Astrónomos encuentran una enorme “huella dactilar cósmica”

Hay un universo misterioso ahí fuera

Prueba de ello son los innumerables descubrimientos que se han hecho en los últimos años. Con cada descubrimiento, parece que sólo aprendemos lo poco que sabemos sobre el cosmos.

Ahora, una imagen reciente compartida por la Agencia Espacial Europea ha revelado una nueva e impresionante característica cósmica: Una especie de huella dactilar cósmica masiva.

Gracias a la misión Gaia de la ESA, que ha conseguido documentar una colección de más de 1.700 millones de miradas en la Vía Láctea, la misión de la Agencia Espacial Europea ha descubierto algo extraordinario observando la Gran Nube de Magallanes o LMC. La primera mención registrada de la Gran Nube de Magallanes fue hecha por el astrónomo persa Abd al-Rahman al-Sufi Shirazi, (más tarde conocido en Europa como "Azophi"), en su Libro de Estrellas Fijas alrededor del año 964 DC.

La segunda publicación de datos de la misión Gaia de la ESA ha producido un extraordinario catálogo de más de mil quinientos millones de estrellas en nuestra galaxia. Basado en observaciones realizadas entre julio de 2014 y mayo de 2016, incluye la información más precisa hasta la fecha sobre las posiciones, el brillo, la distancia, el movimiento, el color y la temperatura de las estrellas de la Vía Láctea, así como información sobre asteroides y cuásares.

La segunda versión presenta una característica increíble de la Gran Nube de Magallanes. Rotación de la Gran Nube de Magallanes. Crédito de la imagen: ESA

La Gran Nube de Magallanes se encuentra a unos 200.000 años luz de la Tierra, y es una Galaxia Satélite de la Vía Láctea, flotando en el espacio, bailando juntos en cámara lenta mientras viaja por el espacio.

Según los informes, la Gran Nube de Magallanes tiene un diámetro de unos 14.000 años-luz (4,3 kpcs) y una masa de aproximadamente 10.000 millones de masas solares, lo que la hace aproximadamente 1/100 tan masiva como la Vía Láctea. La Gran Nube de Magallanes es el hogar de la Nebulosa Tarántula, la región de formación estelar más activa del Grupo Local.

Usando datos recopilados de Gáia, los científicos dicen que se revelaron detalles exquisitos sobre la estructura de la Vía Láctea, sus satélites y la población estelar en general.

Al medir el movimiento apropiado de varios millones de estrellas en el LMC, los astrónomos pudieron ver cómo las estrellas giraban en el sentido de las agujas del reloj alrededor del centro de la galaxia.

La impresión de movimiento es lo que captó la atención de los espectadores: Termina formando una especie de huella dactilar humana.

Los astrónomos están interesados en derivar las órbitas de cúmulos globulares, antiguos sistemas de estrellas ligadas por la gravedad y encontradas en el halo de la Vía Láctea, y galaxias enanas que orbitan la Vía Láctea.

Esto proveerá información extremadamente importante para estudiar la evolución pasada de nuestra galaxia y su entorno.

Curiosamente, la misma rotación del LMC también fue observada por la NASA en 2014 cuando el Telescopio Espacial Hubble reveló que toma 250 millones de años para que la galaxia enana satelital complete una rotación completa.