Aves de la Prehistoria, Frederic A. Lucass

Cuando hablamos del tema del ave más antigua -no el del proverbio- nuestra elección de sujetos es de hecho limitada, restringida al famoso y frecuentemente descrito Archæopteryx de las canteras de Solenhofen, que en la actualidad constituye el comienzo punto en la historia de la raza emplumada. Las criaturas parecidas a aves, o al menos emplumadas, deben haber existido antes de esto, ya que es improbable que las plumas y el vuelo se adquieran de una sola vez, y esto aumenta la probabilidad de que al menos algunas de las pistas en el Valle de Connecticut sean realmente las huellas de los pájaros No pájaros como los conocemos ahora, pero aún criaturas con plumas, estas son la insignia distintiva y la librea de la orden. Porque bien podemos hablar 

de la raza emplumada, la prerrogativa exclusiva de que el ave no es un vuelo sino plumas; ningún pájaro está sin ellos, ninguna otra criatura los usa, de modo que los pájaros pueden definirse exactamente en dos palabras, animales emplumados. Los reptiles, e incluso los mamíferos, pueden ir completamente desnudos o cubrirse con una armadura defensiva de placas óseas o escamas córneas; pero bajo el resplandor del sol tropical o en las frías aguas de los mares árticos, las aves solo usan plumas, aunque en los pingüinos las plumas se han cambiado tanto que su identidad casi se pierde.

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