Revista Economía

Azúcar amarga

Publicado el 21 abril 2010 por Eloy
Reciente nuestros ilustres ministros, de Economía y Finanzas, de Agricultura y el Primer Ministro, han declarado en algunos medios de comunicación sobre el asunto del incremento del precio de la azúcar. Por un lado, el encargado del MINAG, señaló que el alza se debía a razones especulativas;(i) días después la Ministra de Economía, señaló que el INDECOPI debería investigar si en tal mercado existe o no concertación de precios.(ii)En el intermedio de tales declaraciones, el Primer Ministro anunció que el gobierno había tomado medidas para evitar el alza del precio de la azúcar. ¿En qué consistían las tan publicitadas medidas del gobierno? Muy simple, el gobierno había dialogado con los productores de azúcar y “había logrado” que éstos se comprometan a incrementar el volumen de producción nacional y a redireccionar su comercio hacia el mercado interno y no hacia el mercado externo. También se había deslizado la idea de que el incremento del precio interno de la azúcar era una consecuencia del incremento de la cotización mundial de la azúcar. En fin, en pocos días, habíamos pasado desde un shock externo, por la especulación y terminamos con restricciones técnicas de los ingenios (mantenimiento) para explicar el alza del precio. Finalizamos la jornada circense con el anuncio del Ministro de Agricultura, quien el día domingo pasado declaró que producto de las conversaciones el precio de la azúcar había empezado ha disminuir (0,02 nuevos soles por kilo!!!). (iii)Si nuestros ministros fueran serios, ellos deberían considerar que el mercado de la azúcar en el Perú tiene las siguientes características:1. Del total de la producción de azúcar, aproximadamente el 80% es azúcar rubia, en tanto que el 20% es azúcar blanca.2. Del total del consumo, aproximadamente, 65% es azúcar rubia y 35% azúcar blanca. De éste último sólo, aproximadamente, el 15% es para el consumo doméstico. Por tanto, la mayor parte del consumo doméstico, el 82%, es consumo de azúcar rubia. La mayor parte del consumo de azúcar blanca tiene como destino uso industrial, de ahí que se importa más o menos el 60% de lo que consume en las industrias.3. El Perú es un importador de azúcar blanca, para el 2009, importó 137100 TM de azúcar blanca y sólo 8572 TM de azúcar rubia. Por otro lado, el Perú, es un exportador de azúcar rubia, para el año 2009 exportó 82076 TM. La balanza comercial del azúcar para el año 2009 fue: Un déficit comercial de azúcar blanca y un superávit comercial de azúcar rubia. El resultado total es un déficit comercial de azúcar en 62596 TM para el año 2009.Azúcar amargaEntonces, si el Perú es un importador neto de azúcar, ¿tiene sentido que los ingenios azucareros reorienten su comercio hacia el mercado interno?, ¿realmente el incremento del precio de la azúcar se debe a razones especulativas? Para las familias (consumidores domésticos), tanto la azúcar rubia como la azúcar blanca es un bien sustituto. Si esto es así, la diferencia entre los precios de ambos tipos de azúcar debe ser casi inexistente para los consumidores. Esto se confirma en el primer gráfico, donde observamos que ambos precios evolucionan muy a la par. Es más, tomando el mes de enero como referencia, el precio relativo de la azúcar rubia en términos de la azúcar blanca, ha oscilado en torno a un mismo valor. Tal es así, que para febrero del 2010, el precio relativo de la azúcar rubia es el mismo de enero de 1999.¿Y a qué se deben los grandes picos que representan un precio real de la azúcar elevado? Efectivamente, para abril del 2006 y marzo del 2010, el índice del precio real de la azúcar blanca alcanzó los niveles de 178,26 y 186,49 respectivamente, y para la azúcar rubia 186.49 y 198,99 respectivamente.(iv) A decir de los ministros, esto se debería a razones especulativas; por tanto es simplemente motivo de conversar con los productores para que incrementen su nivel de producción y asunto arreglado. Pero no, el asunto va más allá. Estos dos picos de precios para el consumidor, coinciden exactamente con dos picos del precio internacional de la azúcar. Así, para abril del 2006, el índice de cotización del precio de la azúcar, contrato 11, en la bolsa de Nueva York, era cotizado a 402,1 dólares la TM; mientras que para el presente año, en febrero alcanzó la cifra de 615 dólares. Véase el segundo gráfico.Azúcar amargaPor tanto, dadas las condiciones del mercado de azúcar en el Perú, señalados en el punto 3; el incremento del precio internacional conllevará a una reducción de las importaciones de azúcar blanca y a un aumento de las exportaciones de azúcar rubia. Los datos encontrados en el INEI, parecen confirmar esto. Así, para el año 2006, las exportaciones de azúcar rubia aumentaron de 32189 TM a 108565 TM. En tanto que las importaciones de azúcar blanca cayeron, para el mismo año, de 213024 TM a 212857 TM; mientras que las de la azúcar rubia cayeron de 38522 TM a 30397 TM. Luego, dada cierta estabilización del precio internacional en el 2008, con el aumento acelerado de éste durante todo el 2009 e inicios del 2010, se espera un aumento del precio interno y en consecuencia un aumento de las exportaciones y una reducción de las importaciones. Así, para el año 2009, las exportaciones de azúcar rubia crecieron de 61786 TM a 82076 TM y las importaciones de azúcar blanca cayeron de 204700 TM a 137100 TM. Por tanto, si durante este año, la cotización internacional sigue aumentando, tendremos un mayor precio interno y con los respectivos cambios en la balanza comercial del azúcar.Por otro lado, no es cierto que la industria azucarera nacional ahora esté comenzando a producir a su capacidad máxima. Esto es falso, la industria azucarera viene experimentando los últimos cuatro años un crecimiento sostenido, inducido por el aumento histórico del precio internacional de la azúcar. Así, para el 2006, producía 805133 TM y para el año 2009 producía el record histórico de 1079853 TM. Luego, dado que nuestra industria produce más azúcar rubia que blanca, entonces es lógico, que estas empresas aprovechen las ventajas que brinda en estos momentos el mercado mundial, para exportar un mayor monto, tal como lo harían las empresas mineras. Pero, también se ven incentivadas a incrementar la producción de azúcar blanca para satisfacer el consumo industrial. No necesitan, de ningún diálogo para entender las señales del mercado. Así, el aumento del precio internacional, genera las condiciones para incrementar el nivel de produccón. En ese sentido, al parecer, lo que buscaría la reorientación del comercio interno, es producir más azúcar blanca para el mercado interno y menos azúcar rubia para exportar. Nuestros ministros, deben estar respondiendo a los intereses de cierto sector empresarial (v)Azúcar amargaPero, ¿qué poderes especiales tienen nuestro ministros para que con un diálogo crean que puedan contrarrestar las fuerzas que sus políticas mismas han liberado?, ¿qué sucederá con el precio interno del azúcar si la cotización internacional sigue aumentando?, ¿renunciaran las empresas a mayores beneficios posibles? Pues bien, nuevamente tenemos aquí otro caso, de cómo una economía pequeña y aperturada al comercio mundial, es un blanco fácil de los shocks externos.Aquí no existe especulación alguna, los márgenes de diferencia entre precios al consumidor y al por mayor no muestran incremento significativos como para explicar el incremento del precio del azúcar. Lo que ahora los consumidores están pagando, son las consecuencias de políticas de económicas de aperturas de mercado tan promovidas en su momento por nuestra actual Ministra de Economía cuando era Ministra de Comercio Exterior. No nos imaginamos a nuestra Ministra reconocer ante los medios que las cosas son así, para ella es preferible hablar de especulación y sugerirle al INDECOPI una intervención absurda, que suena tan falsa como también tan intencionada. Con estas políticas económicas, ¡estamos en manos del mercado mundial!-----------------(i) Ver: http://elcomercio.pe/noticia/460936/precio-azucar-tendra-rebaja-no-habra-desabastecimiento-pais-aseguro-gobierno.(ii) Ver: http://peru21.pe/noticia/462353/piden-investigar-posible-concertacion-precios-azucar.(iii) Ver: http://elcomercio.pe/noticia/463584/precio-azucar-empieza-reducirse_1.(iv) Se toma como base, diciembre del 2001 = 100.(v) Para el año 2006 la producción nacional de azúcar alcanzó un crecimiento del 15,91% y para el año 2009 alcanzó un 6,97% de crecimiento. Así mismo, las estadísticas muestran que hoy el índice de productividad en la producción de caña de azúcar es aproximadamente un 20% más de lo que era para el año 2006. Ver web del INEI.

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