Bacterias extraterrestres: ¿Un engaño de la NASA?

Bacteria Deinococcus radiodurans, conocida por ser muy resistente a la radiación
El "sensacional" hallazgo de la NASA de bacterias que supuestamente contienen ADN extraterrestre, no es sino una "pompa de jabón" de los científicos norteamericanos, según afirma el Instituto de Investigación Biomédica (IBMP RAS) de la Academia de las Ciencias de Rusia.
"Pienso que la declaración de la NASA sólo es una conclusión prematura. Esta bacteria no tiene naturaleza extraterrestre", dijo a Interfax el 4 de diciembre la directora del Laboratorio del IBMP RAS, Natalia Novikova.
Según Novikova, la declaración de que la bacteria tiene origen extraterrestre es inverosímil. "En la Tierra hay gran variedad de bacterias que crecen y se desarrollan en condiciones muy extremas. Pueden usar, por ejemplo, cianuro para su reciclaje. Son diferentes y asimilan diferentes sustancias. Hoy en día hay miles de especies sin descubrir. Y este descubrimiento es sólo una nueva especie de bacteria", explica Novikova.
Novikova recordó también que las bacterias pueden vivir en los circuitos de agua para regrigerar reactores nucleares, con altos niveles de radiación o sobrevivir a temperaturas bajo cero en la Antártida, en condiciones parecidas a las que existen en Marte.
La directora del Laboratorio de IBMP RAS afirma que en la naturaleza no existe ni una sustancia que, en condiciones adecuadas, no pueda ser asimilada por bacterias. También recordó otro ejemplo anterior de afirmaciones "sensacionalistas" de la NASA, cuando en 1970 científicos norteamericanos descubrieron en la cápsula del Apolo que regresó de la Luna, una bacteria viva. Al final resultó ser una bacteria terrestre, por lo que podría considerarse un caso de flagrante negligencia de la agencia espacial.
Otro científico, el físico francés y autor de 'La nueva conquista del espacio', Alain Dupal, reconoce el valor de este descubrimiento, pero tiene también dudas sobre que esta bacteria proceda de otros planetas.
"Muchos dicen que esta es una nueva forma de vida, incluso hablan de vida extraterrestre. No, no lo es. Al fin y al cabo, estamos hablando de formas de vida de la Tierra. Esta forma de vida se detectó en un lago de California, donde las condiciones para la vida de las bacterias, son muy desfavorables: existe una alta acidez y presencia de arsénico. El arsénico es una sustancia tóxica. En el lago existe una bacteria que no sólo puede asimilar el arsénico, sino que también reemplaza el fósforo en su ADN. En realidad, es algo sin precedentes. Pero afirmar que esto es una evidencia de vida extraterrestre es una generalización muy peligrosa. Este descubrimento nos sugiere, en primer lugar, que la vida en la Tierra tiene una extraordinaria capacidad de adaptación al entorno. Esto es prueba de que la vida puede existir donde no estaba previsto", señala Alain Dupla de la Universidad de París V René Descartes.
Recientemente la NASA anunció que había descubierto en el Lago Mono de California una forma de vida compuesta por elementos químicos "tóxicos". La estructura de ADN de esas bacterias está basada en el arsénico. Los científicos estadounidenses. afirman que este descubrimiento abre nuevas perspectivas para distintas áreas, como la medicina y otros tipos de fuentes de energía, y también para la búsqueda de vida fuera de la Tierra. Los expertos afirmaron que esta bacteria que existió en la Tierra durante siglos, llegó a la Tierra desde el espacio. En todo esto, los científicos norteamericanos olvidaron mencionar que sus colegas saben de estas bacterias desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, se conocen como bacterias de azufre, y habitan en las chimeneas de los volcanes. Y el mismo arsénico es uno de los elementos más comunes en el planeta, 100% terrestre. Según algunos de sus colegas, en ocasiones los científicos estadounidense lanzan una noticia 'bomba' para justificar las subvenciones que reciben.
Ya hace mucho tiempo que en nuestro planeta existen las arqueobacterias, “organismos celulares que carentes de núcleo como el resto de las procariotas, se distinguen de las bacterias por las importantes diferencias en el análisis de los ARNr (ARN ribosomal) y comprenden organismos productores de metano (metanógenos), halófilos extremos y termoacidófilos”.
"Son frecuentes en hábitats extremos" y algunos de los mismos son: "Las halococcus y halobacterium que sólo viven en medios con más del 12 % de sal (mucho más salado que el agua marina); los termoacidófilos que necesitan temperaturas de más de 60º a 80º centígrados, con un pH bajo, de 1 a 3. La sulfolobus acidocaldarius que oxida el azufre y vive en las fuentes hidrotermales del parque Yellowstone. La termoplasma se encuentra en escombreras de carbón ardiente". La clasificación sistemática de las arqueobacterias no está completa y no es raro que a veces se descubran nuevas especies.
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