“Bajo la luz rojiza del Jamaican Rock N’ Roll”

porque se lo debia, ahi va para la calcetinera Andrea
The Slackers – Redlight

Y me niego rotundamente a guiar esta reseña por esta pobre información “The Slackers es una banda estadounidense, formada en 1991 en Brooklin, Nueva York. Su sonido es una mezcla de ska, rocksteady, reggae, dub, soul, garage rock, y jazz, que la conforman como una de las bandas de mayor trascendencia en la escena neoyorkina” que es lo que aparece en la wikipedia y en varias paginas que copian y pegan los textos tanto de esta como de su versión en ingles .Es una significación algo ambigua, escueta y por decir lo menos, fría. ¡Esta bien! nos da mas menos las coordenadas del ADN sónico del grupo, pero ni siquiera nos señala algo sobre su eje, nos indican sus raíces pero se estanca ahí (de hecho omiten otras tantas), no las explica ni por un segundo y lo peor aun se saltan un dato fundamental; el mestizaje sonoro del grupo.
Resalta al instante el mote de underground que conlleva The slackers, o mas complejo aun; ese fantasma omnipresente en casi todas las bandas dadas al estrellato en los finales de los 90’s y lo que va corrido de siglo XXI, esa imprecisión sonica con que cobija ese genero del Indie a las bandas que pone bajo su alero. Y ya se denota en las disciplinas por las que se inclinan teniendo reggae, ska y bastante jazz al menos en este disco. Pero tambien hay rock, como dicen las referencias a la hora de hablar del grupo. Se nota que los tipos admiran a Bob Marley o los Upsetters (por nombrar algún exponente reconocible) pero tambien hay lugar para el Blues (Fried Chicken (Mary Mary)) o los Rolling Stones. ¡Es una apertura sonora total!, que paradójicamente suena unitaria y firme.
¡Y hay mas! Tomando en cuenta la sensación de melódica melancolía en la que se predispone Redlight. El encontrar impecables ganchos pop (Watch This), es siempre de agradecer para quienes les gusta ser atrapados desde el minuto 0. Sonando urbanos y cobijando esa música enraizada en una sola toma. Vic Ruggiero se hace acreedor de una voz identificada con los géneros que aborda y que tiñe de esa melancolía la riqueza instrumental de la banda. Se hacen presentes tambien, una buena cantidad de instrumentos apropiados para las ejecuciones Saxo, Trompetas, Bajo, Batería, Percusiones (es que estoy viendo un yembe!! XD) o la infaltable guitarra eléctrica.   Ya para adentrarnos en los ofrecimientos de Redlight les dije que encontramos una atmósfera ligeramente melancólica cierto? Lo entrañable es que no suena ni por un segundo depresiva. Hay melodías con un sentido tristón, pero tambien deja cabida para una sensación ambigua de relajo y esperanza. Y ese sentido musical cercano, nos acerca de inmediato a abanderarnos con la naturaleza cosmopolita de este disco neoyorkino. Es como hacer una fiesta de los malos momentos, hay que celebrarlo igual, metiéndole una pintura lúdica a todo el desencanto de las temáticas. Y ese aspecto es por lo cual la doble visión de la placa se me hace demasiado interesante como para pasarla por alto. ¡Que las mareas tragicómicas de estas diez canciones y dos instrumentales nos engullan entonces!
Abre el instrumental “Cooking for Tommy”, de aires cargadísimos se ve precedido por una batería urgente, que da el paso para que los metales (Saxo y Trombón) apliquen toda la cadencia al tema, también incluye la percusión de sonajeros o maracas que van tiñendo de sonidos arenosos este denso instrumental. La preponderancia de los bronces se dejara notar de lleno desde el 02:30 cuando entren en una performance bohemia y sugerente estos instrumentos. El titulo ha de ser un claro homenaje al saxofonista cubano Tomy McCook.
Le sigue la instantánea “Watch This”, de ganchos pop muy fuertes. Resulta encantadora desde el principio, por ende no resulta extraño que sea uno de los temas reconocibles dentro del amplio catalogo del septeto. El trombón tiene un papel notable en la composición, lanzando sus dulces estertores cada vez que el vocalista termina de lanzar sus líricas, las que por cierto están muy bien edificadas, particularmente las lineas donde dice “…now a bee in a birds nest never made no honey and a bird in a hive sang no song. God makes the man, man makes the money. So who am i, and who am i to judge” . Pedazo de canción, que desde ese canto de gallo inicial hasta el último segundo funciona inmediatamente.
“Married Girl”, es divertida hasta decir basta no solo por la historia que relata sobre un romance con una mujer casada donde el protagonista termina asesinando al esposo en confabulación con la chica, para quedársela y pese a ello, luego termina solo. XD. Si no que todo se inicia con unos insinuantes muros de teclados para luego dejarse llevar por las cadenciosas curvas del Trombón, me sorprende la preponderancia de este recurso ya que de la mano del Saxo, han de ser los ingredientes principales para estos temas donde es tan marcado el jazz-pop. Recuerdan lo que decía? Ya van tres canciones y estamos ante un evidente collage unificado.
Le sigue “I Still Love you”, que con ese titulo invita a errar sobre su significación. Al menos yo inferí de inmediato un contenido amoroso o algún derivado, no obstante me parece una declaración cínica sobre el desencanto con la vida sistémica, dicese nación, sociedad etc, al menos las siguientes lineas dan para pensar eso “When the time comes, i wont go .I’m not gonna fight, no i wont bleed to protect the glory of your greed. Well, do you believe, that i still love you”. Me encanta Cuando se puede parodiar con cierto grado de acidez en las líricas, eso habla solo del desarrollo inteligente de un grupo con relación a su material. Ahora bien musicalmente con el solo de Saxo ya tenemos otro aliciente lúdico para esta pieza.
“Soldier”, tiene un cronometro en su bajo que le va dando la directriz a la canción, tambien la guitarra deja entrever algún destello bluesero (01:14). Sin embargo me parece que la intención principal va por el lado de un infeccioso “Reggae Soulero” de lo más agradable, ha de ser ese dúctil desempeño vocal, el que lo vuelve imposible de eludir.
“Chicken Fried (Mary Mary)”. Implicito en este track viene una convergencia de sonidos latinos-duros a lo Carlos Santana o bien estirando un poco la influencia hasta el fantasma de Hendrix. Lo relevante se deja ver en que la cadencia lujuriosa tanto como la electrificación gravitante, sobreviven juntas (02:14) y mejor que esto aun, logran afiatarse la una en la otra, formando una mezcolanza exquisita. De los puntales de la primera parte de Redlight he incluso de todo el album.
El sonido sufre una simplificación notoria con “You must be good” , bien por los bronces coqueteando entre si o bien por los (uuuhh uhh uhh uuuuhh) a lo “Calaveras y diablitos” de los Cadillacs (01:02). El resto seria dejarse llevar por el responsable sonido, y si a esto le sumamos el solo de trombón, estamos al otro lado. El gancho pop, como norma puede sonar previsible, mas queda tan bien colado y manufacturado que incluso potencia la canción.
Un desamor con entonación “isleña” deja entrever “Redlight”, que si bien por ahí deja caer un falsetto (01:55). Predomina la melodía jocosa y ni siquiera los bronces sonando con el trinar gutural de una garza, se interpone en este fin. Por su forma, esta cosmo-balada es ejemplificadora a la hora de señalar lo que les mencionaba en al introducción en relación a la melancolía feliz de Redlight. Es una canción de desamor: Sí, pero en ningún momento hay asomo de angustia ni por si acaso.
“Tin tin Deo”, viene siendo otro instrumental que engulle de aire a lo que va de corrido en el album, como un entretiempo sin relleno donde el protagonismo omnipresente de los bronces vuelve a fortificarse una vez mas a base de calidez en la ejecución. Si incluso te encuentras tarareando las líneas de los metales, eso es solo porque estamos ante una pieza imposible de descartar.
“She wants to be alone”. Creo llega para ratificar otra vez a lo que ya hice mención con anterioridad, si bien se extraña esa peligrosa fuerza del principio el optar por texturizar sus canciones en vez de sobrecargarlas de estridencia es un camino viable. Cuando deciden melodisarse les resulta bien, por una sencilla razón. Crean esquemas naturales, pero que a la vez juegan con unos ganchos pegajosos. El buen gancho pop, que se mimetiza con los multiples recursos que tiene el fértil abanico en el que juega The Slackers.
“Rude and reckless” Me produce de entrada una serie de sensaciones en conflicto. El bajo bañado en whisky, que da paso a una extraña ejecución en un piano de iglesia, para luego entregarse a los brazos de la cadencia y esta ultima no la abandonara hasta el ultimo segundo. La ubicación de las voces también me parece indicada, esa voz negra interactuando con la “calidez” de la de Vic, forman un juego que resulta por lo menos ameno, siendo mezquino con los calificativos. Lo heterogéneo de sus componentes no estan tan bien mezclado como en otros tracks, no obstante eso sube un poco la aspereza que es lo que venía a cuento luego de un trecho de tanta porcelana, como es por el que veníamos caminando.
La puerta de salida recae en “Come back baby”, guitarra de palo y ese ameno rasgueo que sabe a dulce resaca. Seria redundante el ya mencionar el sabor mohíno que tienen los instrumentos de vientos en esta banda, lo que si no puedo evitar relacionar la canción con parajes suburbanos y ese sentir a noche, a que se esta acabando y no lo puedes evitar, igual que el disco que con este duodécimo track se termina, y tampoco lo puedes evitar.
Lo bastarda que puedan haberse vuelto las últimas dos décadas en cuanto a géneros podrá ser cuestionable en cuanto a que la fuerza de cada movimiento se ve muy individualizada y poco concentrada, resultando con ello cierta pérdida de fuerza  por la segmentación. Pero también por discos y bandas como esta , es de agradecer que sepan sobrellevar tanta influencia y guiarla con un eje claro.
Este es un disco para el final de dia. Probablemente te darán ganas de bailar, de cantar, de reírte, de rememorar un viejo amor perdido, de añorar una calle que viste pasar, ¿o que se yo?, lo único que podría afirmar YO como melómano y  taciturno que soy es que con estos exponentes, me doy por pagado con el Jamaican Rock N’ Roll
·   Tracklist
·   Cooking for Tommy·   Watch this·   Married Girl·   I Still Love You·   Soldier·   Fried Chicken (Mary Mary)·   You must be good·   Redlight·   Tin Tin Deo·   She wants to be alone·   Rude and Reckless·   Come Back Baby