Barack Obama dio una conferencia en el Centro Espacial Kennedy

En el día de hoy, el presidente Barack Obama ofreció un discurso en el Centro Espacial Kennedy, en Florida sobre el futuro de la exploración espacial humana y el papel de la NASA.
Izquierda: Barack Obama en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Cabo Cañaveral, Florida. Crédito: Casa Blanca.
La conferencia comenzó a las 14:50 EDT (15:50 hora de Buenos Aires) con la presentación del administrador de la NASA, Charles Bolden, quien destacó el énfasis del presidente Obama en la educación, la ciencia y la investigación espacial.
Barack Obama comenzó destacando el papel de la NASA en la exploración espacial y que el programa no es un lujo sino una herramienta para mejorar el futuro y la calidad de vida de todos.
Por ello, destacó que en estos tiempos de cambios, hace falta la colaboración global y con el sector privado. Si bien afirmó que algunos consideran que eso es irracional, Obama dejó en claro que él no está de acuerdo, porque la NASA siempre trabajó con contratistas en el pasado. Al comprar el servicio de transporte en vez de los vehículos, aceleraría el proceso y serviría a las empresas, haciendo más barato y dinámica la actividad espacial.
Obama dijo que el aumento, sin precedentes, de 6 mil millones de dólares del presupuesto de la NASA durante los próximos seis años, servirán para revitalizar la exploración robótica, nuevas misiones a Marte y una nueva flota de telescopios que le sigan al Hubble y telescopios basados en la Tierra para mejorar el conocimiento de observación.
Destacó los beneficios de extender la vida de operaciones de la Estación Espacial Internacional y dijo haber pedido al administrador Bolden que ponga inmediatamente en desarrollo la cápsula de rescate Orion.
Adicionalmente explicó sobre los beneficios de la inversión de 3 mil millones de dólaras para el desarrollo de vehículos de despegue pesados. Con esto no sólo se modificará a viejos modelos, sino que se probarán nuevos materiales y tecnologías. El plan es terminar antes de 2015 y después se iniciará su construcción.
Anunció que para 2025 habrán nuevos vehículos y se comenzará con la preparación de tripulaciones para que puedan ir más lejos que la Luna y se enfoquen en el espacio profundo.
Respecto a la exploración tripulada afirmó que el hombre ya estuvo en la Luna y consideró que hay mucho más para ver, especialmente objetivos más demandantes. El anuncio más importante en este sentido fue que el próximo destino para el hombre será un asteroide. Sería la primera vez en la historia que el hombre pisa otro cuerpo celeste diferente de la Luna.
Ante la crítica y preocupación por la retirada del Transbordador Espacial y las pérdidas de empleo prometió una inversión de 40 millones de dólaras para desarrollar un plan de desarrollo de empleos del área espacial. Esto, dijo, servirá para preparar la fuerza laboral especializada para tareas más sofisticadas en el futuro.
La conferencia terminó a las 15:20 EDT (16:20 hora de Buenos Aires).
Más información:
Sitio de la NASA
Galería de imágenes de la visita de Obama al Centro Espacial Kennedy
Fuente: Casa Blanca/NASA.