Barbra Streisand: A Happening in Central Park

Como que sí me puedo imaginar a Barbara Joan Streisand, nacida en Brooklyn, la misma ciudad donde vivió su niñez Spike Lee, en el otoño de 1958 sentada en la Biblioteca Pública de Nueva York, leyendo literatura rusa, literatura clásica y escuchando algunos discos de Billie Holliday y Ella Fitzgerald. A una tipa como ésta, curiosa, con inclinaciones intelectuales y artísticas es fácil imaginársela instruyéndose, educando su talento y curiosidad, ambos elementos que la llevarían a ser quien terminó siendo: una cantante, productora, directora de cine, guionista y actriz de gran influencia dentro de la industria de la cultura popular norteamericana.
Streisand comenzó su carrera en la gran manzana, al igual que la pianista brasileña Eliane Elias, esa que con su pelo rubio hasta la espalda y su figura casi perfecta, parece salida de la portada de Vogue. A ella también puedo imaginármela joven en 1981 llegando a Nueva York, para seguir su propio camino y hacer carrera en el grupo Steps Ahead junto a Michael Brecker.
Actualmente, Eliane sigue viviendo en Nueva York, una capital que ha escuchado (sentido y palpado) mucha música. Esta metrópolis es como un enorme escenario para artistas de diversa índole. En el 2009, la desaparecida Whitney Houston, quiso regresar al mundo de la música con un concierto en Central Park, y aunque su presentación tuvo un sabor agridulce (su voz ya no era la de antaño) sus fieles seguidores (mas de 4000) bailaron y cantaron al ritmo de I'm every woman, el cover que hace Houston de aquel viejo tema de Chaka Khan que popularizó, por cierto, en el soundtrack de su film El guardaespaldas (1992). Barbra Streisand, como Whitney, también hizo un concierto en Central Park, pero muchos años antes, por allá en 1967.
Barbra, antes de su ya clásico concierto en ese gran jardín de Nueva York, había aparecido en The Judy Garland Show, realizado especiales en televisión como: My Name is Barbra, Color me, Barbra, además de grabar su exitoso disco The Second Barbra Streisand Album (1963). Ella, que siempre fue una tipa arriesgada, una tipa excesivamente confiada o excesivamente orgullosa para ponerse metas altas (no en vano se le acusa de perfeccionista), asumió ese concierto masivo, sin saber qué esperar, con el temor de no cumplir con las expectativas pautadas, años después admitiría que nunca se imaginó el alcance que tendría esa presentación en su carrera y en su vida.
A Happening in Central Park grabado el 17 de junio de 1967, fue un concierto gratuito, y se realizó en la sección de Sheep Meadow del Central Park en Nueva York. Irene Sharaff diseñó los vestidos que lució Streisand en el concierto, así como también la ropa que lució la cantante en su primera película Funny Girl, la cual rodaba en el momento de realizar esta presentación. Para ese entonces, Barbra se tomó un fin de semana libre durante el rodaje para llevarla a cabo.
La verdad, es que el ambiente en Central Park no era el mas propicio para un concierto ese día, aunque Barbra había estado ensayando el viernes por la noche, realizando pruebas de vestidos y peinados, no podía prever que iba a llover, razón por la cual según Phil Ramone, ingeniero de sonido, nunca se realizó una prueba con los músicos antes de iniciar, la gente de la orquesta no quería "enlodar" sus instrumentos e hicieron acto de presencia luego de que el ambiente estaba seco, alrededor de las 5:30 y 6:00 de la tarde.
El escenario, era contemporáneo pero sencillo, las escaleras que poseía crearon la sensación de que Barbra estaba caminando en el aire, una pasarela de unos 60 metros se extendía desde el escenario hasta la audiencia. Se puede ver la cámara en una grúa en las vistas panorámicas del concierto, el cual comenzó tarde, casi a las diez, y para ese entonces la atmosfera traslucía emoción y buena vibra por la presentación inédita de la cantante del momento.
135 mil admiradores se dieron lugar para ver a la mujer que fue capaz de crear un espectáculo dinámico, combinando las magnificas interpretaciones de sus canciones con comentarios humorísticos. Esa noche, Streisand no había ido sola al corazón verde de Nueva York, el área designada para sus amigos y familiares estaba a la derecha del escenario: Elliot Gould, su primer esposo se encontraba acompañándola.
El concierto como tal, duró unas 2 horas y media. Barbra cantó 33 canciones, muchas de las cuales no fueron incluidas en el especial de televisión. En A Happening in Central Park, Barbra hace una de las mejores interpretaciones de temas importantes en su carrera como: Cry me a river, People, Down with love, He touched me y Happy days are here again. Pueden encontrarlo en DVD, es una fiesta absoluta... se los garantizo.
Publicado originalmente en Bibliomula.org