BREEAM y LEED, dos enfoques sostenibles para edificaciones

La primera de ellas, Building Research Establishment’s Environmental Assessment Method, se identifica con el acrónimo BREEAM y fue el primer sistema diseñado para verificar los aspectos de sostenibilidad ambiental en edificaciones.

LEED se puede traducir en castellano como Líder en Eficiencia Energética y Diseño sostenible y también proporciona un marco completo para evaluar la ecoeficiencia del edificio y cumplir los fines de la sostenibilidad.

Para profanos, e incluso para iniciados en temas de diseño sostenible, puede ser muy difícil explicar sus diferencias y decantarse por un sistema de certificación u otro. Esperamos arrojar algo de luz.

Geográficamente, BREEAM es más relevante en Reino Unido debido a que fue concebido allí y se encuentra adaptado a la normativa local, mientras que LEED tiene más sentido en una política corporativa global.

La principal diferencia entre ambos métodos radica en que BREEAM se basa en la figura de unos asesores formados por el BRE que son los que se encargan de aplicar los criterios de certificación. LEED por el contrario no forma expresamente a los calificadores, aunque se concede un crédito adicional si en el proceso interviene un profesional acreditado.

Debido a las diferencias abismales que pueden existir en distintos países, parece razonable pensar que los criterios de ponderación deberían poder adaptarse para tener en cuenta los condicionantes ambientales locales y la propia legislación. En este sentido, a LEED se le achaca cierta rigidez en su capacidad de adaptación a las condiciones locales mientras que BREEAM ha hecho un esfuerzo de adaptación con el BREEAM International.

Otra cuestión a tener en cuenta es la dispersión de calificaciones cuando se comparan categorías similares correspondientes a cada uno de los diferentes métodos. LEED es más generoso en sus puntuaciones que BREEAM, de forma tal que un edificio que puntuara alto LEED podría obtener puntuaciones inferiores aplicando BREEAM.

Las principales ventajas de la metodología LEED frente a BREEAM son las siguientes:

• El método está dotado de una alta credibilidad a nivel internacional debido a que en la actualidad hay varios millones de m2 de edificios registrados y certificados distribuidos por todo el mundo.
• Es un método que dispone de varias decenas de miles de profesionales acreditados en el mundo entero y entre sus miembros se cuentan más de 15.000 organizaciones.
• El método contempla el ciclo de vida total del proyecto y certifica edificios acabados y en funcionamiento, a diferencia de otros métodos que hacen certificaciones basadas exclusivamente en el diseño.

A pesar de las ventajas que la certificación LEED confiere a los edificios desde el punto de vista de la sostenibilidad, el sistema posee determinadas debilidades que han sido:

• El método valora el aislamiento del ruido en determinados tipos de construcciones, por ejemplo, en hospitales y escuelas, pero no tiene en cuenta este aspecto en otras tipologías constructivas.
• Ha recibido críticas porque en algunos casos se priorizan sistemas que no son la forma más eficiente y económica de ahorrar energía, como los paneles fotovoltaicos o los sensores de movimiento para apagar luces.
• Tampoco faltan las críticas, extensibles a otros métodos similares, en el sentido de que se presta más atención al efecto imagen que confiere disponer de una certificación LEED que a los aspectos estrictamente ecológicos para los que se diseñó la metodología en su origen.
• El método favorece en algunas ocasiones la sustitución de edificios históricos con una eficiencia energética alta por viviendas que incorporan tecnologías verdes de alto coste.
• También hay voces críticas en el sentido de considerar que el sistema se centra en la valoración del resultado final del proceso edificatorio y no presta la atención debida al Ciclo de Vida del edificio, a pesar de la manifestación expresa de LEED al respecto.

Si un edificio se ha obtenido buenos resultados en LEED, lo más probable es que también obtenga una buena puntuación en BREEAM. Pero puede no ocurrir lo mismo en sentido contrario

LEED hace hincapié en el confort de los ocupantes, los problemas internos de la contaminación, los efectos del calor y está especialmente indicado para espacios que utilizan ventilación mecánica y aire acondicionado y donde la infraestructura existente promueve el uso de automóviles.

BREEAM se fija mucho en la seguridad de peatones y ciclistas, con objetivos mucho más altos para la movilidad de los ciclistas. También es más fuerte que el LEED en la gestión del agua y en la acústica del edificio.

Es cierto que hay mucho debate a la hora de elegir BREEAM ó LEED, pero parece que ambos parecen coexistir y cada uno tiene su hueco. Incluso parece que beben de las mismas fuentes a la hora de crecer. Como suele pasar, la elección entre uno u otro vendrá por el proyecto en cuestión y cómo se adaptan a él uno u otro sistema.