Bridges en TOR y una introducción a los “Pluggable transports”

TOR se caracteriza por ser una red centralizada, en la que cada hora, una serie de servidores de confianza llamados “autoridades de directorio” se encargan de generar información sobre los repetidores que conforman la red y algunos datos adicionales sobre el estado general de la misma. Dicha información es pública y se puede consultar fácilmente ejecutando peticiones HTTP contra cualquiera de las autoridades de directorio o sus espejos. Dado que la información sobre los repetidores la puede consultar cualquiera, una de las principales medidas que toman las entidades represoras a la hora instaurar controles y censurar contenidos, consiste simplemente en incluir dichas direcciones IP en una lista negra para impedir que se puedan realizar conexiones contra cualquier repetidor de TOR. Es una medida que se utiliza muchísimo y que según algunos artículos publicados en el blog de TOR (https://blog.torproject.org/) es una de las medidas más utilizadas en países como Cuba, China, Etiopía, Corea del Norte, etc. Con el fin de hacer que la red sea resistente a este tipo de censura, el equipo de TOR ha desarrollado un sistema para que los ciudadanos de países como los anteriores puedan seguir utilizando TOR sin problemas, aunque las direcciones IP de los repetidores incluidos en los consensos o incluso las direcciones IP de las autoridades de directorio se encuentren bloqueadas. Dicho sistema es conocido como “Automatic Bridging” y es un mecanismo en el que se busca eludir la censura por parte de adversarios fuertes, como es el caso del gobierno de un país. Para conseguir esto, las autoridades de directorio utilizan unos repetidores especiales llamados “Bridges” o puentes, los cuales funcionan exactamente igual que cualquier repetidor que hace parte de un circuito en TOR, pero con la diferencia de que no se exponen públicamente en los descriptores emitidos cada hora por las autoridades de TOR. Los bridges pueden ser creados por cualquier usuario de TOR y si estás a favor de la libertad de expresión y te asquea ver como en ciertos países la gente no puede expresar libremente sus ideas sin temor a que sus vidas o las de sus familiares corran peligro, te recomiendo que configures tus instancias de TOR para que también funcionen como puentes y sean utilizadas por aquellas personas que desean reportar los abusos que se comenten en ciertos lugares del mundo.
Para aquellos que desean obtener un listado de bridges de TOR, dado que no se pueden conectar directamente con las autoridades de directorio o con los repetidores que conforman la red, existen dos formas:

1. Consultar los puentes en “BridgeDB”, el proyecto oficial de TOR para acceder a un conjunto reducido de puentes que servirán para eludir la censura. Dicho proyecto se encuentra ubicado en el siguiente enlace: https://bridges.torproject.org. Para obtener los bridges basta con pinchar sobre el botón en el que pone “Get Bridges” u “Obtener puentes” y después de ingresar un captcha, se enseñarán dos puentes que deben ser configurados en la instancia de TOR que no consigue llegar a las autoridades de directorio o a los repetidores de la red.

2. En el caso (bastante frecuente) de que el proyecto “BridgeDB” también se encuentre censurado, la otra alternativa para recibir un par de puentes validos es escribir un correo a la dirección “bridges@torproject.org”. El mensaje no tiene que tener un contenido, es simplemente una dirección de correo que responde de forma automática al remitente con lo que ha solicitado. En el asunto del mensaje se debe especificar un “comando” para obtener información sobre BridgeDB. Si se envía un mensaje a dicha dirección, sin asunto, la respuesta automática contendrá los posibles comandos que puede enviar el comando a la plataforma de BridgeDB.
El contenido del mensaje devuelto, en el caso de no incluir un asunto es el siguiente:

”
Hey, debiadastra! Welcome to BridgeDB!

COMMANDs: (combine COMMANDs to specify multiple options simultaneously)
get bridges Request vanilla bridges.
get transport [TYPE] Request a Pluggable Transport by TYPE.
get help Displays this message.
get key Get a copy of BridgeDB’s public GnuPG key.
get ipv6 Request IPv6 bridges.

Currently supported transport TYPEs:
obfs2
obfs3
obfs4
scramblesuit
fte

BridgeDB can provide bridges with several types of Pluggable Transports[0],
which can help obfuscate your connections to the Tor Network, making it more
difficult for anyone watching your internet traffic to determine that you are
using Tor.

Some bridges with IPv6 addresses are also available, though some Pluggable
Transports aren’t IPv6 compatible.

Additionally, BridgeDB has plenty of plain-ol’-vanilla bridges – without any
Pluggable Transports – which maybe doesn’t sound as cool, but they can still
help to circumvent internet censorship in many cases.

[0]: https://www.torproject.org/
–
<3"><3"><3 BridgeDB
”

En el caso de indicar el asunto “get bridges”, lo que se puede ver es lo siguiente:

“Hey, debiadastra!
[This is an automated message; please do not reply.]
Here are your bridges:

83.212.111.114:443 0A6EF34EDF047BFD51319268CD423E
194.132.208.140:1418 E6F48300BB17180451522069F16BD5
192.36.31.74:22656 FEB63CA5EBD805C42DC0E5FBDDE82F

To enter bridges into Tor Browser, first go to the  Tor Browser download
page [0] and then follow the instructions there for downloading and starting
Tor Browser.

When the ‘Tor Network Settings’ dialogue pops up, click ‘Configure’ and follow
the wizard until it asks:

> Does your Internet Service Provider (ISP) block or otherwise censor connections
> to the Tor network?

Select ‘Yes’ and then click ‘Next’. To configure your new bridges, copy and
paste the bridge lines into the text input box. Finally, click ‘Connect’, and
you should be good to go! If you experience trouble, try clicking the ‘Help’
button in the ‘Tor Network Settings’ wizard for further assistance.

[0]: https://www.torproject.org/
”

Como se puede ver, ha devuelto tres repetidores con la dirección IP, puerto y fingerprint del puente. Ahora, para que una instancia de TOR pueda utilizar dichos puentes, basta con especificar las siguientes líneas de configuración en el fichero “torrc”.

Bridge 83.212.111.114:443
Bridge 194.132.208.140:1418
Bridge 192.36.31.74:22656
UseBridges 1

Si estas interesado en crear tu instancia de TOR para que funcione como puente, el procedimiento es bastante sencillo, sin embargo, no se puede configurar una instancia de TOR que funcione como repetidor y puente al mismo tiempo, lo cual es lógico, ya que los repetidores son públicos y los puentes privados y establecer una instancia que actúe como repetidor y puente es equivalente a crear un puente de acceso público y fácil de censurar, lo cual evidentemente no tiene ningún sentido.

Es necesario incluir las siguientes líneas de configuración en el fichero “torrc”:

SocksPort 0

ORPort 8080

Exitpolicy reject *:*

DataDirectory /home/adastra/workspace/bridge/

BridgeRelay 1

Como se puede ver, tanto configurar como utilizar un puente es una tarea bastante simple y es una solución que se ajusta bastante bien al problema de la censura. Sin embargo, algunos “rivales fuertes”, tales como los gobiernos de China o Corea del Norte, ahora ya no solamente bloquean las direcciones IP que se encuentren relacionadas con la red de TOR, ahora aplican técnicas de análisis de paquetes que detectan si los paquetes intercambiados utilizan el protocolo de TOR. Ante una medida así, los puentes por si solos pierden efectividad y se hace muy difícil ocultar el trafico. Aquí entra en juego lo que se conoce como “Pluggable Transports”.

Introducción a los Pluggable Transports

Las técnicas DIP (Deep Packet Inspection) se han vuelto cada vez más comunes en aquellos países en los que el nivel de censura es alto. Las rutinas DIP se encargan de analizar un conjunto de paquetes y reensamblarlos para clasificarlos partiendo de patrones conocidos. De esta forma, con DIP es posible determinar que un conjunto de paquetes se encuentran transmitiendo datos en la red de TOR aunque la dirección IP no se encuentre bloqueada.

Ahora bien, la especificación de “Pluggable Transports” define a esta tecnología como la capacidad de convertir flujos de trafico de TOR entre el cliente y un puente, en flujos admitidos y no reconocidos por técnicas de DIP, como por ejemplo, una conversación inocente con cualquier servidor web en Internet. Notar que aunque el rival (censor), pueda monitorizar el trafico y analizar los paquetes en profundidad, no verá ningún patrón conocido que le permita determinar con exactitud que se trata de un paquete que viaja por TOR.

El objetivo de los PT (Pluggable Transports) consiste básicamente en ofuscar el trafico entre el cliente y sus puentes. Para ello, se utiliza un componente de software adicional tanto en el cliente como en la instancia de TOR que funciona como puente. Dichos componentes deben conocer una serie de reglas para poder ofuscar el trafico (cliente) y posteriormente, poder desofuscarlo (servidor). Actualmente existen varias herramientas y frameworks desarrollados siguiendo la especificación de PT ubicada en el siguiente enlace https://gitweb.torproject.org/torspec.git/tree/pt-spec.txt y seguramente la más conocida y popular es OBFSPROXY, un framework implementado en Python del que os hablaré en un próximo articulo.

Un saludo y Happy Hack!
Adastra.