Camadas históricas: Chile ’07 – La semilla de la revolución bielsista

Marcelo Bielsa firmó su contrato para dirigir a la selección chilena en agosto de 2007 y trastocó la forma de ver y pensar el fútbol durante su estadía en el país trasandino. Sin embargo, la génesis de la revolución llevada a cabo por el Loco podemos encontrarla en la selección juvenil a cargo de José Sulantay, que un mes antes de su asunción completaba el podio en el Mundial Sub 20 de Canadá 2007.

Sulantay le dio rodaje a un quinteto de jugadores que terminaron siendo parte fundamental del andamiaje futbolístico ideado por Bielsa: Arturo Vidal, Alexis Sánchez, Marcelo Isla, Gary Medel y Carlos Carmona. A esta nómina puede sumarse al habilidoso Matías Fernández, quien integraba esta camada hasta 2006, cuando pasó el límite de edad.

Estos seis jugadores, que formaron, quizás, una de las mejores camadas juveniles de la historia chilena, terminaron siendo piezas prominentes de la revolución bielsista. Pero antes, tuvieron destacadas actuaciones bajo las órdenes de Sulantay.

La Roja disputó una gran Copa del Mundo Sub 20 al norte del continente americano, la mejor en la historia del país. En el auspicioso debut, los sudamericanos derrotaron 3 a 0 a los locales, pese a no contar con su máxima estrella: Alexis Sánchez.

En el segundo match, ya con el Niño Maravilla en cancha, se repitió el resultado ante Congo, y la Roja cerró su participación en el grupo, ya con el pase a octavos de final en el bolsillo y guardando jugadores, con un empate sin goles ante Austria.

En octavos, fue el turno del Portugal de Coentrao, a quien los de Sulantay vencieron 1-0 con un gol de Arturo Vidal. En cuartos de final aguardaba la siempre difícil Nigeria. Y fue un partido duro para los trasandinos, que debieron esperar hasta el tiempo suplementario para lograr acceder a las semifinales. Tras la apertura del marcador, a los 6 minutos del primer tiempo suplementario, llegó la lluvia de goles roja y el tanteador terminó 4 a 0.

Y en semis se acabó el sueño chileno. La selección argentina de Kun Agüero y Di María puso punto final a la ilusión de llevar el primer título juvenil a suelo chileno. Fue 3-0 –fueron los tres primeros goles que recibió la Roja en el certamen- para los de Tocalli, en un partido muy caliente, en el cual Chile sufrió dos expulsiones. Para colmo, a la salida del encuentro los futbolistas chilenos recibieron una brutal golpiza por parte de la policía canadiense y muchos de ellos terminaron esposados.

“Yo hablé con ellos cuando terminó el torneo y les dije que harían historia y que marcarían el futuro del fútbol nacional. Así lo hicieron”, rememoró Sulantay un tiempo después en una entrevista a un medio chileno, donde, además, reveló que el mismísimo presidente de la FIFA, Joseph Blatter, le dijo que su equipo había sido el mejor de toda la Copa.

Sulantay había plantado la semilla que después sembró Bielsa, llevando a Chile a realizar una histórica actuación en las Eliminatorias Sudáfrica 2010, donde terminó segundo, a un punto del líder Brasil.

¿En qué se diferenciaban? Los medios la destacaban como una selección sobresaliente, aunque indisciplinada. Y la indisciplina, con Bielsa, no tendría lugar. Además, el Loco le imprimió audacia y vértigo a Chile, haciendo al equipo protagonista y priorizando siempre el arco rival por sobre el objetivo de mantener el cero en la portería propia.

Otra abismal diferencia con un fanático de los videos y la táctica como Bielsa, podemos encontrarla en las declaraciones de Sulantay post victoria sobre Canadá: “Seguramente jugaremos mejor en nuestro próximo encuentro, pero no sé nada acerca del Congo todavía”. Sulantay sentó las bases, Bielsa desató usó su plataforma y desató la locura en Chile.