Ésta es una imagen tomada desde el observatorio Shropshire, en Whittington, Gran Bretaña, de la Nebulosa de la Burbuja y todo el espacio que la rodea. Tomada y procesada por Pete Williamson, se puede ver la burbuja de gas, un círculo casi perfecto que se dibuja en el medio interestelar, justo a la derecha del centro de la imagen. Catalogada como NGC 7635, se trata de una nebulosa de emsión, dentro de una región H II ubicada en la constelación de Casiopea, cerca del cúmulo abierto estelar M52. La estrella progenitora, situada dentro de la nebulosa, tiene una magnitud de 8,7 y emite un fuerte viento estelar que dió forma a la nebulosa, que por su aspecto se le ha llamado Nebulosa de la Burbuja. El viento de partículas que infla la burbuja proviene del interior de la estrella, haciéndola chocar con el medio interestelar circundante.
La estrella tiene entre 10 y 20 veces la masa del Sol, originando vientos que viajan a una velocidad de 2.000 kilómetros por segundo. La burbuja no es uniforme, ya que al expandirse encuentra material de distintas densidades que ofrecen una resistencia diferente al empuje del viento estelar, lo que le confiere un aspecto ondulado. Debido a ésto, la estrella progenitora no se encuentra exactamente en el centro de la burbuja. La zona de la burbuja más cercana a la estrella recibe más radiación ultravioleta, donde experimenta una fotoevaporación más intensa formando allí crestas de gas más denso.
La distancia a NGC 7635 es distinta según las fuentes, mientras que unas la sitúan a 7.100 años luz de distancia, otras sin embargo la situan a 11.000 años luz. la estrella que ha formado la nebulosa no ha recibido nombre propio, pero está catalogada como SAO 20575 (BD+60 2522). En la excelente imagen de Williamson, vemos una amplia zona en esa parte del cielo, destacamos 2 cúmulos estelares perfectamente visibles, y tres nubes moleculares de gran tamaño que incluyen nebulosas de diversa composición. Detalles técnicos
Fotografía OriginalCrédito: Pete Williamson / Pete Williamson FRAS
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