Cáncer de próstata la clave es detectarlo a tiempo

El cáncer de próstata, es el segundo tumor más frecuente entre los hombres y la tercera causa de muerte por cáncer en la población masculina  de más de 50 años, sólo superada por el cáncer de pulmón y el de colon.  Su  incidencia se eleva con la edad. Su crecimiento es lento, insidioso, asintomático en sus inicios, por esta circunstancia, deriva la importancia de su detección a tiempo.
El cáncer de próstata es extremadamente frecuente, aun cuando su causa exacta sea desconocida. Cuando se examina al microscopio el tejido prostático obtenido tras una intervención quirúrgica o en una autopsia, se encuentra cáncer en el 50 por ciento de los hombres mayores de 70 años y prácticamente en todos los mayores de 90. 
Al principio de la enfermedad, cuando el cáncer es muy pequeño y está muy localizado en la glándula los síntomas son muy leves, pero a medida que va creciendo puede, si no se pone remedio, invadir estructuras vecinas y enviar metástasis a otras partes de nuestro cuerpo.

¿Qué es la próstata?

La próstata es una de las glándulas sexuales masculinas. Del tamaño de una nuez, se sitúa inmediatamente debajo de la vejiga urinaria y encima de la ampolla rectal. Es atravesada por la uretra, a la que rodea en sus inicios. Su misión es producir el líquido seminal que sirve para transportar los espermatozoides. Continúa creciendo durante la mayor parte de la vida del hombre, de modo que es muy común tener una próstata agrandada a partir de los 60 años, lo que se denomina hipertrofia prostática benigna (HPB) y que puede dar los mismos síntomas, inicialmente, que el cáncer de próstata. Aunque la hipertrofia no es un cáncer, los problemas que origina para la micción, las relaciones sexuales y la eyaculación hacen que muchas veces requiera tratamiento quirúrgico. No está probado que degenere en cáncer.

Síntomas del cáncer de próstata

1-Dificultad para comenzar o terminar de orinar2-Pérdida de fuerza del chorro de orina3-Goteo al final de la micción4-Sensación de ardor o dolor al orinar o eyacular5-Disfunción eréctil, dificultades para la erección6-Se orina muchas veces y poca cantidad, y se orina varias veces por la noche7-Presencia de sangre en la orina8-Sensación dolorosa o molesta en la pelvis o en la parte más baja de la espalda.Cualquiera de estos síntomas pueden presentarse cuando se padece un cáncer de este tipo, pero también con cualquier otro problema menos serio,  por lo que es recomendable que consulte a su medico.

Factores de riesgo

Las causas que originan el cáncer de próstata no están claras, si bien los factores de riesgo más conocidos son:1-Antecedentes familiares de cáncer prostático2-Edad: la probabilidad de padecerlo aumenta con la edad, rara vez ocurre antes de los 55 años y la mayoría de los diagnosticados tienen más de 65 años. Una de la razones del aumento de su incidencia en la población es probablemente debido a que los hombres cada vez viven más años.3-Dieta rica en grasas puede aumentar el riesgo4-La exposición a cadmio (que Es uno de los metales más tóxicos que existen, se emplea especialmente en pilas y baterías). en el lugar de trabajo, parece que puede incrementar el riesgo.5-También una mayor actividad sexual se asocia a mayor riesgo.6-El papel de la testosterona no está muy claro: en las etapas iniciales la testosterona puede acelerar el crecimiento del cáncer, pero cuando el tumor está en fase avanzada la misma testosterona frena su crecimiento.7-La raza parece jugar algún papel: es más frecuente en hombres de raza negra.

Diagnóstico

A pesar de la evolución lenta de la enfermedad y de la manifestación tardía de sus síntomas, el cáncer de próstata puede diagnosticarse mediante pruebas médicas. A través de un examen digital (palpamiento en la zona afectada) o un análisis de sangre especial, se puede llegar a detectar la enfermedad antes de que los síntomas se presenten.Examen rectal digital (tacto rectal): En esta prueba, mediante un guante lubrificado, el médico inserta un dedo en el recto (último tramo del intestino grueso) del paciente para detectar la existencia de alguna área irregular dura (hinchazón o protuberancia), que podría ser indicio de cáncer. A pesar de ser incómoda, se trata de una prueba rápida e indolora.Análisis de sangre: o prueba de determinación del antígeno prostático específico. Esta prueba de gran utilidad en los llamados "cánceres silenciosos" consiste en la extracción de sangre para detectar la existencia de una sustancia producida por la próstata llamada antígeno prostático específico (PSA).Examen de orina: Con una muestra de orina, el médico puede determinar si ésta tiene sangre o señales de alguna anomalía, como podría ser una infección, hiperplasia (agrandamiento) de próstata o marcadores de cáncer.Ecografía transrectal (TRUS): Uso de ondas sonoras para crear una imagen de la próstata en una pantalla de vídeo en la que se podrán detectar pequeños tumores. La colocación de la sonda en el recto puede ser incómoda, pero no dolorosa. La prueba se efectúa en la consulta médica y su duración oscila entre 10 y 20 minutos.Es un método seguro pero caro, con una sensibilidad (probabilidad de diagnosticar la enfermedad cuando ésta realmente existe) alta del 97 por ciento y una especificidad (probabilidad de dar resultado negativo cuando no existe la enfermedad) más baja, 82 por ciento. Presenta una tasa elevada de falsos positivos (individuos diagnosticados como enfermos cuando en realidad son sanos) debido a la similitud ecográfica del cáncer y las inflamaciones benignas de la próstata.Biopsia de próstata El diagnóstico del cáncer de próstata sólo puede confirmarse tomando una muestra de tejido (biopsia). La biopsia consiste en la inserción de una aguja en la próstata con la intención de extraer parte de su tejido celular y analizarlo. Este análisis permite confirmar o descartar la existencia de la enfermedad.

Tratamiento

Dependerá de la etapa o estado en que se encuentra el cáncer, de la edad del paciente, su estado general, su esperanza de vida, etc. Es, por lo tanto, un tratamiento muy individualizado en el que se tienen en cuenta diversos factores. Cuando el afectado tiene una edad avanzada el objetivo es aliviar los síntomas valorándose la supervivencia a los 5 años, pero en pacientes más jóvenes se persigue la curación total y se valora en supervivencia a los 10-20 años. La cirugía, la radioterapia, la hormonoterapia y la terapia biológica o inmunoterapia (uso del sistema inmune del cuerpo para combatir el cáncer), de forma exclusiva o combinada son las terapias utilizadas. La quimioterapia no ha tenido hasta ahora efectos significativos. La supervivencia depende de la etapa en que se ha detectado y tratado el tumor. La del cáncer de próstata ha aumentado hasta más del 70% en los últimos años gracias a los tratamientos y se puede decir que cuando se detecta precozmente y el cáncer está localizado la supervivencia a los 10 años es del 75%.

Fuentes: Dmedicina.com, Consumer.es, Wikipedia.org