Canute el Grande, John H. Haaren A. B. Poland

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Los daneses, ¿recuerdas ?, tenían las partes oriental y septentrional de Inglaterra en tiempos de Alfredo. Los sucesores de Alfred los condujeron cada vez más lejos hacia el norte, y por fin el reino danés en Inglaterra llegó a su fin por un tiempo.

Pero los daneses en Dinamarca no olvidaron que existió tal reino y en el año 1013 Sweyn ( Swane ), rey de Dinamarca, invadió Inglaterra y derrotó a los anglosajones. Ethelred, su rey, huyó a Normandía.

Sweyn ahora se hacía llamar el rey de Inglaterra; pero en poco tiempo murió y su hijo Canute lo sucedió en su trono. Canute tenía diecinueve años. Había sido el compañero de su padre durante la guerra con los anglosajones y, por lo tanto, tenía una gran experiencia como soldado.

Después de la muerte de Sweyn, algunos de los anglosajones recordaron al rey Ethelred y se sublevaron contra los daneses.

Canuto, sin embargo, fue a Dinamarca y allí Página 150levantó uno de los mayores ejércitos de daneses que nunca habían sido reunidos. Con esta poderosa fuerza navegó a Inglaterra. Cuando aterrizó en Northumberland, Wessex lo reconoció como rey. Poco después de esto, Ethelred murió.

Canuto ahora pensó que le resultaría fácil tomar posesión de toda Inglaterra. Esto fue un error

Ethelred dejó un hijo llamado Edmund Ironside que era un soldado muy valiente. Se convirtió, por la muerte de su padre, en el rey de la Inglaterra sajona e inmediatamente formó un ejército para defender su reino. Se libró una batalla y Edmund fue victorioso. Esta fue la primera de las cinco batallas que se libraron en un año. En ninguno de ellos pudieron los daneses hacer algo más que obtener una ligera ventaja de vez en cuando.

Sin embargo, los sajones finalmente fueron derrotados en una sexta batalla mediante el acto de un traidor. Edric, un noble sajón, sacó a sus hombres de la lucha y su traición debilitó tanto al ejército sajón que Edmund Ironside tuvo que rendirse a Canute.

Pero el joven Dane había admirado mucho a Edmund por la forma en que había luchado contra las adversidades, por lo que ahora lo trataba con generosidad. Canute tomó ciertas partes de Inglaterra y el resto se le dio a Edmund Ironside.

Así, durante un corto tiempo, el pueblo anglosajón tuvo a la vez un monarca danés y otro sajón.

Edmund murió en 1016 y después de su muerte Canuto se convirtió en el único gobernante.

Él gobernó sabiamente. Decidió hacer que sus súbditos anglosajones olvidaran que era un conquistador extranjero. Para mostrar su confianza en ellos, devolvió a Dinamarca el ejército que había traído sobre el mar, manteniendo una parte de su flota y un pequeño cuerpo de soldados para actuar como guardias en su palacio.

Ahora dependía del apoyo de sus súbditos anglosajones y se ganó su amor.

Aunque se cree que un rey -y en general se cree que los reyes son halagadores-, Canute reprendió a sus cortesanos cuando lo halagaron. En una ocasión, cuando estaban hablando de sus logros, uno de ellos le dijo:

"Rey más noble, creo que puedes hacer cualquier cosa".

Canute reprendió severamente al cortesano por estas palabras y luego dijo:

"Vengan conmigo, señores".

Los condujo desde los terrenos del palacio hasta la orilla del mar donde subía la marea y colocó su silla al borde del agua.

"Dices que puedo hacer cualquier cosa", dijo a los cortesanos. "Muy bien, yo que soy rey y la página 154señor del océano ahora di que estas crecida de las aguas para ir hacia atrás y no se atreven a mojar mis pies."

Pero la marea era desobediente y constantemente se alzaba y se elevaba, hasta que los pies del rey estuvieron en el agua. Dirigiéndose a sus cortesanos, Canute dijo:

"Aprende cuán débil es el poder de los reyes terrenales. Ninguno es digno del nombre de rey, sino a quien el cielo, la tierra y el mar obedecen".

Durante el reinado de Canuto, Inglaterra tuvo paz y prosperidad, y los ingleses siempre han querido mucho su memoria.

Title: Famous Men of the Middle Ages

Author: John H. Haaren A. B. Poland

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