Carotenoides

Respiración celular aeróbica, la mitocondria y las bacterias aeróbicas La fotosíntesis Reacciones de la luz o fase lumínica de la fotosíntesis Los pigmentos fotosintéticos Los colores que absorbe y refleja la clorofila Estructura de la clorofila a y b Carotenoides
Carotenoides
Muchas clases de clorofila no son reconocidas como tales debido a una diversidad de polipéptidos accesorios que alteran las longitudes de onda a las cuales responden.
Las clorofilas sin alterar se encuentran más ampliamente distribuidas en cianobacterias, algas y plantas terrestres, sin embargo las plantas terrestres tienen otras clorofilas modificadas.  

Figura C-01. Estructura molecular de algunos carotenoides comunes. Generalmente son moléculas alargadas con anillos de cicloalqueno unidos, con variación en los grupos que reemplazan algunas posiciones.

Esto se debe a que el agua también es una molécula que responde a la luz, absorbiendo longitudes de onda que se relacionan con colores que se pierden cuando la luz ingresa al agua.
En tierra esas longitudes de onda se mantienen y portan energía.
Estas clorofilas modificadas se denominan carotenoides, las cuales se caracterizan por emitir luz no absorbida en los colores amarillo y anaranjado.  

Figura C-02. A parte de la clorofila y los carotenoides existen otros pigmentos fotosintéticos que pueden absorber los verdes como la ficoeritrina y la ficocianina presente en las cianobacterias.

Cuando los tejidos vegetales acumulan una gran cantidad de carotenoides adquieren colores característicos Amarillo y anaranjado como en la zanahoria y la naranja. Estos pigmentos son acumulables cuando son consumidos en el tejido adiposo de los mamíferos.
Una persona con una dieta excesiva de carotenoides se pondrá amarillo o anaranjado como una zanahoria.
Los carotenoides poseen funciones múltiples, en primera instancia en honor a su origen filogenético, actúan como pigmento fotosintético secundario.

Adicionalmente ayudan a estabilizar a las clorofilas extrayendo exceso de energía desde las clorofilas verdes y emitiéndola al ambiente en forma de calor. Esto se debe principalmente a que el calor puede romper el anillo de porfirina y otros componentes claves del sistema fotosintético. 

Otro efecto perjudicial, es que el oxígeno absorbería esa energía calórica haciéndolo hiperreactivo, y el oxígeno hiperreactivo es hipervenenoso, hipermutagénico, hipercancerigeno, e hipermortal.

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