Los conservadores del Fideicomiso del Patrimonio Antartico de Nueva Zelanda se encontraron frente a este tipo de fenómeno, mientras que recientemente excavaron una choza abandonada a unas 2.500 millas del Polo Sur. El cabo Adare, en el extremo noreste de la Antártida, era un importante sitio de aterrizaje y campamento base utilizado por los primeros exploradores antárticos.
Hecho por la marca británica Huntley & Palmers, que todavía existe hoy en día, el pastel fue envuelto en su papel original y almacenado en una caja de aleación de hierro estañado. Mientras que la lata había comenzado a deteriorarse, el pastel estaba en condiciones casi perfectas y, según los investigadores, todavía parecía "casi comestible".
En un comunicado, Lizzie Meek, gerente de programas de la Fundación-Artefactos, describió el pastel como "un alimento ideal de alta energía para las condiciones antárticas, y sigue siendo un elemento favorito en los viajes modernos al hielo". A pesar de eso, los investigadores lograron contenerse de probar su descubrimiento, que aparentemente olía como "mantequilla rancia". De hecho, la cabaña contenía la mejor parte de un picnic: sardinas, "mal deteriorada" carne y pescado y algunas más atractivas mermeladas.
En 1910, el explorador británico Robert Falcon Scott hizo una expedición desafortunada para llegar al Polo Sur y, en el camino, explorar las tierras vírgenes desconocidas del continente. El Heritage Trust cree que el pastel data de su esfuerzo, conocido como la Expedición Terra Nova después de la nave de suministro.
Los conservadores de la Fundación han estado trabajando en restaurar y documentar casi 1500 artefactos del Cabo durante el año pasado. Una vez que hayan terminado sus esfuerzos de conservación, todo será devuelto al Hielo para que los futuros exploradores lo encuentren y disfruten, aunque quizás solo quieran evitar el muestreo del pastel de frutas.
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