Cassini observa las plumas de vapor de agua y hielo de la luna Encélado

La nave espacial Cassini de la NASA completó exitosamente su sobrevuelo por Encélado el 1 de octubre.
Arriba: Cassini observa las plumas de vapor de agua y hielo provenientes de los géisers del polo sur de Encélado. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.
En su punto de mayor acercamiento, la nave voló a 100 kilómetros de la superficie de esa luna. El acercamiento fue diseñado para que algunos de los instrumentos de Cassini, incluyendo el espectrómetro de iones y masa neutra, pudieran tener la oportunidad de "saborear" los chorros de géiseres de esa región.
En ese punto ventajoso durante el encuentro, la cámara de alta resolución de Cassini obtuvo imágenes de los chorros saliendo de la región polar sur de la luna.
Las imágenes de la superficie incluyen el terreno del hemisferio que da a la órbita, que ya fue previamente observado. Sin embargo, durante este encuentro, las imágenes multi-espectrales de estos terrenos se extendieron más hacia la región ultravioleta del espectro electromagnético que en otras oportunidades. Al observar a la superficie a longitudes ultravioletas, los científicos pueden detectar mejor la diferencia entre los materiales de la superficie y las sombras. Con las imágenes ultravioletas y visibles los científicos podrán comprender mejor cómo la cubierta de partículas de hielo provenientes de las plumas de los géiseres cambian con el tipo de terreno y el tiempo.
El próximo paso de Cassini por esta luna será el 19 de octubre, cuando la nave espacial pase a una altitud de 1.231 kilómetros.
Más información:
Artículo en el sitio de la NASA
Fuente: NASA.