Este martes, desde las 15.45 (hora argentina), se jugarán los primeros dos choques de los cuartos de final de la UEFA Champions League. Como suele pasar en estas instancias, los encuentros son atractivos a nivel mundial con equipos que están posicionados entre los mejores del planeta.
Aunque siempre hay algunas sorpresas y en este caso no es la excepción. El Apoel FC de Chipre será el rival del Real Madrid este martes. En el primer duelo, el Merengue jugará como visitante para luego definir en el Santiago Bernabéu. En los papeles, viene a ser el rival más accesible que podía tocar en esta fase. Sin embargo, el conjunto chipriota está entre los ocho mejores de Europa por alguna razón.
El Real Madrid practicó en el GSP Stadium, el estadio del Apoel. (DayLife.com)
¿Cómo llegó al Apoel a cuartos? Arrancó en la segunda ronda clasificatoria jugando ante el Skënderbeu Korcë de Albania, al cual venció por 2 a 0 como visitante. Con ese resultado, avanzó a la tercera y última fase previa a la fase de grupos. Su rival fue el Slovan Brastislava de Eslovaquia. Tras el 0 a 0 en Chipre, en la vuelta el Apoel se hizo fuerte y ganó 2 a 0 con goles de Almeida y Manduca, lo que le permitió ingresar al Grupo G junto al Zenit de Rusia, Porto de Portugal y Shakhtar de Ucrania.
Tras ganar dos encuentros, empatar tres y perder solo uno, se clasificó a los octavos de final en el segundo puesto con nueve unidades al igual que Zenit, que terminó primero por mejor diferencia de gol.
En octavos, el rival fue el Lyon francés. La ida fue en Francia, y los locales ganaron 1 a 0. En el desquite, el Apoel remontó la desventaja y se impuso por 1 a 0, llevando la serie al alargue y luego a los penales, donde avanzó a cuartos tras ganar por 4 a 3. Histórico, ya que por primera vez en la historia, un conjunto chipriota está en dicha instancia de la Champions (lo mismo ocurrió en octavos). En su plantel, cuenta con un argentino: Esteban Solari.
No será un partido fácil para el Real Madrid. De hecho, José Mourinho fue mesurado en sus declaraciones y dio a entender que no será fácil: “Tenemos que respetar al APOEL. Su Champions está siendo magnífica y se merece estar donde está”.
Mou sabe que el encuentro ante el Apoel no será sencillo. (DayLife.com)
Los Blancos son líderes de la Liga BBVA con 75 puntos y también quieren seguir avanzando en la Liga de Campeones, el otro gran objetivo que les queda esta temporada. ¿La formación? Casillas; Arbeloa, Ramos, Pepe, Marcelo o Coentrao; Granero, Khedira; Kaka o Higuaín, Özil, Cristiano; Benzema.
El otro cruce de este martes será el que protagonizarán Benfica de Portugal y Chelsea de Inglaterra. La ida será en el estadio del conjunto lusitano, Estadio Da Luz, que no logra llegar a semifinales desde 1990. Por su parte, el equipo londinense tiene como gran meta esta llave, debido a que en la Premier League se encuentra lejos de la lucha por el torneo y nunca ha ganado una Orejona.
El Benfica, que cuenta los argentinos Pablo Aimar, Javier Saviola, Nicolás Gaitán y Ezequiel Garay (no estará concentrado por una lesión en la rodilla), intentará sacar la ventaja como local para ir con más tranquilidad a Stamford Bridge. Los lusitanos vienen de eliminar al Zenit en octavos. En la ida, perdieron 3 a 2 como visitantes, pero se hicieron fuertes en casa ganando por 2 a 0, lo que les permitió clasificar a cuartos con 4-3 global.
El Chelsea se entrenó en el estadio Da Luz, perteneciente al Benfica. (DayLife.com)
Los “Blues”, que cuentan en su plantel con los portugueses Jose Bosingwa, David Luiz, Paulo Ferreira, Henrique Hilário y Raúl Meireles, tuvo una fase de octavos bastante particular. En el cotejo de ida, perdió 3 a 1 ante el Nápoli en Italia. La derrota causó el despido del entrenador André Villa-Boas y la asunción de Roberto Di Matteo, de forma interina. En la vuelta, el Chelsea se hizo fuerte como local y le ganó a los napolitanos por 4 a 1, derivando a un 5 a 4 a favor en el global.
“En esas instancias no hay un favorito. Son dos equipos que para estar donde están tienen que haber hecho un buen año”, expresó Pablo Aimar. El ex River será titular en el Benfica.
Pablo Aimar no cree que haya favoritos entre su equipo y el Chelsea. (DayLife.com)
Las formaciones
Benfica: Artur Moraes; Maxi Pereira, Luisao, Jardel, Emerson; Axel Witsel, Javi García, Gaitán, Nolito; Pablo Aimar, Oscar Cardozo.
Chelsea: Petr Cech; Jose Bosingwa, David Luiz, Terry, Ashley Cole; Lampard, Ramires, Meireles; Mata; Drogba, Sturridge.
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