Según inventario de proyectos instalados y a futuro, 51% de la energía fotovoltaica de Latinoamérica de aquí al 2017 será producida por Chile, por encima de naciones como Brasil (37%) y México y Perú con 2% ambos respectivamente.
El dato del 51% incluye no sólo los proyectos ya operativos, sino también, las solicitudes que el Estado ha recibido para implementar en los próximos años.
Servicio de Evaluación Ambiental de Chile (SEA)
El Servicio de Evaluación Ambiental de Chile (SEA) ha recibido 74 solicitudes para estudios de impacto ambiental para instalar granjas solares en el norte. “Si bien la capacidad total solar fotovoltaica en Chile es aún muy baja, hay una enorme cantidad de interés de inversores extranjeros para desarrollar nuevos proyectos”, dice Chris Sunsong, analista de Solarbuzz, empresa de investigación de mercado de energía solar.
De hecho, uno de estos proyectos se convirtió en octubre pasado, en el primero en aportar energía al sistema interconectado. Se trata de la planta de La Huayca, a 80 km al sur de Iquique, una alianza entre la alemana Saferay y la chilena Seltec, que a plena capacidad a fin de año, suministrará 30 MW, suficientes para satisfacer la mitad de la demanda energética de una ciudad como Iquique.
Otros proyectos
Según confirmó a La Tercera Enel Green Power, subsidiaria de la italiana Enel, la empresa ya solicitó licencias ambientales al Sea para tres proyectos fotovoltaicos, por un total de casi 400 MW. Se trata de los proyectos Sol de Lila (122 MW), Valle del Sol (143 MW) y Lalackama (129 MW) todos emplazados en la Región de Antofagasta y con una inversión de US$ 865 millones. Es, según Enel Green Power, la iniciativa fotovoltaica más grande presentada hasta hoy en el país.
El proyecto compite en tamaño con el de española Ibereólica, que pretende construir una planta de 360 MW en la comuna de María Elena.
Sunsong explica que el aumento en crecimiento en la producción de esta energía, se debe a que está abandonando el nicho en el que históricamente se ha desenvuelto: producción rural fuera de la red y aplicaciones muy específicas.
Según el analista, además de los altos niveles de radiación solar del país, el fuerte aumento de proyectos se sustenta en la creciente demanda de energía de la minería, las políticas chilenas para inversionistas y el afán del gobierno de alcanzar el objetivo del 10% de energías renovables para 2024.
En cuanto a las limitaciones de esta energía, dice que a corto plazo será la dura competencia con otras fuentes de energía renovable. “La mayor parte de la generación de energía renovable en Chile proviene de la biomasa y pequeñas centrales hidroeléctricas, más baratas que la solar.
Antes que esta energía pueda realmente despegar, tendrá que tener un precio más competitivo frente a otras fuentes”.
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