Mikaël llega a convertirse en un pintor famoso justo cuando comienza la decadencia de su maestro, el anciano profesor Zoret, que le ha transmitido sus conocimientos y su técnica. Cuando Mikaël conoce a la princesa Zamikoff, trata de conquistarla colmándola de regalos, y llega incluso a robar a Zoret para pagar su vida de lujos y atenciones. Mikaël abandona a Zoret, cuya salud comienza a fallar, pero descubre la inspiración creativa en soledad.
Producida por la UFA, protagonizada por Walter Slezak (que años después daría el salto a Hollywood) y el cineasta danés Benjamin Christensen (cuya tentativa americana resultó fallida), escrita por Thea von Harbou (pareja de Fritz Lang) y Carl Theodor Dreyer a partir de la novela de Herman Bang, y fotografiada por Rudolph Maté y Karl Freund, que también aparece como actor (ambos iniciarían igualmente más tarde la aventura americana).