Civilización islámica

Civilización islámica

En el borde exterior del mundo latino, en España, Sicilia y el norte de África, y alrededor de Bizancio en Egipto, Palestina y Siria, estaba el mundo del Islam. Durante siglos, el Islam fue una amenaza y una fuente de nuevas ideas para el este y el oeste de Grecia. Entre los siglos VII y XII, el Islam se convirtió en el centro de una civilización brillante y de una gran cultura científica, filosófica y artística.Aunque su idioma no era ni griego ni latino, el Islam absorbió gran parte de la cultura griega que logró preservar para el Occidente latino.

En general, se puede decir que el Islam absorbió y agregó su cultura a la herencia de Grecia, Roma, el judaísmo, el cristianismo y el Cercano Oriente.

Al principio, los musulmanes eran abiertos y cautelosos. Tomaron prestados e integraron elementos de otras culturas en los suyos. La nueva religión del Islam, a la que llegaremos en un momento, adoptó elementos de creencias y prácticas religiosas cristianas, judías y paganas. Los musulmanes toleraron las minorías religiosas dentro de los territorios que habían conquistado, siempre y cuando estas minorías reconocieran el régimen político islámico, pagaran impuestos y no hicieran proselitismo entre los musulmanes. Aún así, los musulmanes tuvieron cuidado de proteger la pureza de su religión, idioma y ley de cualquier influencia extranjera. Con el paso del tiempo, y con un conflicto creciente con los cristianos del este y del oeste, este instinto de protección se hizo más fuerte. Al final, la cultura islámica no penetró en el oeste del mismo modo que la cultura germánica,

Fundamental para el Islam fue su religión; esto, por supuesto, también es cierto para el oeste medieval. Sin embargo, sabemos más sobre el cristianismo primitivo que sobre el Islam primitivo. Y la razón es clara. El cristianismo fue producido por una cultura alfabetizada. La religión islámica, sin embargo, se formó en gran medida en una cultura nómada analfabeta.

El hogar del Islam es la Península Arábiga. La Península es predominantemente desértica y las tribus que habitaban esta área eran nómadas, es decir, viajaban de un lugar a otro. Políticamente, el Islam no era un territorio unificado ni existía un gobierno centralizado.

El gran agente unificador en la civilización islámica era claramente el de Muhammad (c.570-632). Nació en La Meca y fue criado por una familia de medios modestos. Su padre había muerto en el año de su nacimiento y su madre murió cuando él tenía 6 años. En el momento del nacimiento de Mahoma, La Meca era una de las ciudades de caravanas más prósperas. Sin embargo, La Meca todavía estaba ligada a la vida social y religiosa tradicional del mundo árabe. En otras palabras, fue gobernado por las sociedades tribales del desierto. La membresía en la tribu fue determinada por descendencia de sangre. En ese orden, los intereses del individuo siempre estuvieron subordinados a los del grupo o tribu. Cada tribu adoraba a sus propios dioses en forma de objetos de la naturaleza (luna, cielo, perro, gato, carnero) pero todos los árabes adoraban un objeto en común: la Kaaba., una gran piedra negra consagrada en La Meca. Fue la Kaaba lo que hizo a La Meca significativa como lugar de adoración y peregrinación.

Cuando era joven, Muhammad trabajó como asistente comercial, recorriendo las principales rutas comerciales de la Península. Cuando tenía 25 años, se casó con la viuda de un rico comerciante y se convirtió en un hombre de recursos. También se convirtió en una especie de activista social, crítico del materialismo mecano, el paganismo y el tratamiento injusto de los pobres y necesitados.

Mahoma trabajó duro en su carrera, pero como muchos "salvadores" y profetas, Mahoma estaba plagado de dudas. Su duda aumentó a tal punto que dejó la sociedad de Meca y vivió una vida de aislamiento en el desierto. En 610, ya la edad de 40 años, recibió su primera revelación y comenzó a predicar. Él creía que sus revelaciones provenían directamente de Dios, un Dios que le habló a través del ángel Gabriel, quien le recitó la palabra de Dios a intervalos irregulares. Estas revelaciones se convirtieron en el Corán que sus seguidores compilaron entre 650 y 651. El mensaje básico que Muhammad recibió fue una convocatoria a todos los árabes para que se sometieran a la voluntad de Dios. Islam significa "sumisión a la voluntad de Dios".

Había poco que era nuevo en el mensaje de Muhammad. Había sido proferido por una larga línea de profetas judíos que se remontaban a Noé pero que ahora terminan con Mahoma, el último de los profetas elegidos de Dios. El Corán también reconoció a Jesucristo como un profeta, pero no lo vio como el hijo co-eterno y co-igual de Dios. Como el judaísmo, el Islam era una religión monoteísta y teocrática, no trinitaria como el cristianismo.

Las creencias básicas de la religión de Mahoma eran (1) que Dios es bueno y omnipotente, (2) que Dios juzgará a todos los hombres en el último día y les asignará su lugar en el Cielo o en el Infierno, (3) que los hombres deben agradecer a Dios por creando el mundo tal como es, (4) que Dios espera que los hombres sean generosos con su riqueza, y (5) que Muhammad fue un profeta enviado por Dios para enseñar a los hombres y advertirles sobre el juicio final.

Debería quedar claro que muchas de estas creencias son similares a las de la tradición judeocristiana. Sin embargo, la religión de Muhammad no era una mera copia. En cambio, la religión de Mahoma creció como resultado de las condiciones sociales y económicas de la Meca misma. Otra diferencia debe ser notada. El cristianismo se produjo en un entorno urbano mientras que la fe de Mahoma se formó a partir de su vida en el desierto.

Para Muhammad, también había cinco obligaciones que eran esenciales para su fe: (1) la profesión de fe: no hay Dios sino Alá y Mahoma fue el último profeta, (2) las oraciones tuvieron que ser pronunciadas cinco veces al día, (3) ) dar limosna o caridad, (4) ayunar y (5) peregrinar a La Meca. Estas leyes están registradas en el Corán, un libro que contiene todas las revelaciones de Mahoma.

Mahoma creía que Dios lo había elegido para ser el último profeta. Abraham y Moisés fueron profetas. Así también fue Jesucristo. Pero Mahoma creía que Jesús no era el hijo de Dios. Según Mahoma, los judíos y los cristianos se habían desviado de la verdadera fe, una fe que Muhammad creyó que le había revelado el ángel Gabriel. Era su tarea convertirlos y devolverlos a la palabra verdadera.

A pesar de la fe de su rebaño, Mahoma se encontró con una decepción mientras predicaba su religión en La Meca. Judíos y cristianos no pudieron convertirse. Su fe fue totalmente rechazada por las autoridades de La Meca. Debería ser obvio que los mercaderes de La Meca se habrían opuesto a la creencia de Muhammad, en realidad una profesión de fe, de que los hombres deberían ser generosos con su riqueza. Las autoridades intentaron acallar a Muhammad, por lo que partió hacia la ciudad norteña de Medina en el año 622. El viaje a Medina, la hégira (la "ruptura de los vínculos anteriores"), se convirtió en el verdadero fundamento de la fe islámica. La hégira también marca el comienzo del calendario islámico.

En Medina, Mahoma creó una comunidad islámica. Además de la profesión de fe, Mahoma también especificó que en su comunidad habría reglas estrictas que rigen la dieta; el vino, los juegos de azar y la usura estaban prohibidos; él estableció su propio sistema legal; y prohibido el infanticidio. Después de establecerse en Medina, sus seguidores comenzaron a atacar a las caravanas en su camino hacia y desde La Meca. En 624 su ejército era lo suficientemente poderoso como para conquistar La Meca y convertirlo en el centro de la nueva religión.

Muhammad murió en 632 y su muerte presentó a sus seguidores una serie de problemas profundos. Él nunca afirmó ser de origen divino, sin embargo, sus fieles seguidores no vieron ninguna razón para separar la autoridad religiosa y política. Someterse a la voluntad de Allah no fue diferente a someterse a la voluntad de Muhammad. Desafortunadamente, Muhammad nunca nombró un sucesor. ¿Quién guiaría a los fieles? Poco después de su muerte, algunos de sus seguidores seleccionaron a Abu Bakr , un rico comerciante y el suegro de Muhammad como califa, o líder temporal.

A principios del siglo VII, Mahoma y los sucesivos califas adoptaron la costumbre árabe de realizar incursiones contra sus enemigos. El Corán llamó a estas incursiones la yihad ("esforzarse en el camino del Señor"). La jihad no se llevó a cabo como un medio para convertir a otros por la sencilla razón de que los actos de conversión a la fe islámica eran voluntarios. Los bizantinos y los persas fueron los primeros en sentir la presión de los ataques árabes. En Yarmuk en 636, los musulmanes derrotaron al ejército bizantino. Siria cayó en 640. Una década más tarde, los musulmanes habían conquistado todo el imperio persa. Egipto , África del Norte y España(con su centro en Córdoba) fueron todos conquistados y bajo dominio musulmán por los 720s. En 732, un ejército musulmán fue derrotado en la Batalla de Tours , y la expansión musulmana en Europa se detuvo abruptamente.

Uno de los principales problemas que enfrenta el mundo islámico es la elección del califa. Cuando el yerno de Muhammad fue asesinado, Muawiyah, un general, se convirtió en califa. Muawiyah hizo el califato hereditario en su propia familia, creando así la dinastía omeya . Una de las primeras cosas que hizo Muawiyah fue trasladar la capital del mundo musulmán de Medina a Damasco en Siria. Sin embargo, las disensiones internas sobre el califato crearon una división en el Islam entre los chiítas, o aquellos que aceptaron solo a los descendientes de Ali, el yerno de Muhammad, como los verdaderos gobernantes, y los sunitas, que afirmaron que los descendientes de los omeyas eran los verdaderos gobernantes. Esta división existe hasta el día de hoy.

En los siglos VIII y IX, bajo los califas abasíes, la civilización islámica entró en una edad de oro. Se integraron tradiciones culturales árabes, bizantinas, persas e indias. Y mientras que en Europa, el aprendizaje parecía estar en su punto más bajo, los musulmanes crearon lo que supongo podría llamarse una "alta civilización". Gracias a los eruditos musulmanes, el aprendizaje de la antigua Grecia, adquirido a partir de su contacto con los eruditos bizantinos, se mantuvo vivo y finalmente se transfirió a Occidente en el siglo XII y después (ver Lección 26 ). Pero no solo los eruditos musulmanes conservaron la herencia de la ciencia y la filosofía griegas, lo agregaron escribiendo comentarios y glosas, añadiendo así lo que eventualmente se convirtió en la tradición intelectual occidental. A lo largo del Corán uno puede encontrar un fuerte énfasis en el valor del conocimiento en la fe islámica. El Corán alienta a los musulmanes a aprender y adquirir conocimiento, derivado, entre otros, del énfasis musulmán en conocer la unidad de Dios. Debido a que los musulmanes creen que Allah lo sabe todo, también creen que la búsqueda del conocimiento del mundo humano conduce a un mayor conocimiento de Allah.

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