Cloud… un estilo de vida

Ya te mueves en "la nube"?
El cloud se está imponiendo, todos trabajaremos en “la nube” algún día, pero sólo unos pocos visionarios empiezan a hacerlo ya.
Seguramente habéis escuchado en varias ocasiones el término Cloud Computing, pero muchos desconocemos de qué se trata esto o conocemos solo una parte y muy pequeña de todo lo que conlleva esta manera de ocupar los recursos que se nos presentan en la red.
“Informática en la nube” es un concepto que incorpora el software como servicio, como en la Web 2.0 y otros conceptos recientes, también conocidos como tendencias tecnológicas, que tienen en común el que confían en Internet para satisfacer las necesidades de los usuarios.
En definitiva, un conjunto de aplicaciones y servicios a través de Internet que nos sirve para tener acceso a nuestra documentación y poder crearla o modificarla sin la necesidad de tener instaladas aplicaciones específicas o llevar encima dicha documentación. Basta con tener una conexión ADSL para acceder a ellas. Esto nos obliga a olvidarnos del disco duro tradicional.
Lo primero que debemos saber es que su traducción al castellano, podría ser “informática en la nube” y en este caso la nube seria internet.
Lo que es el Cloud Computing para explicarlo de una forma simple y sencilla, es que lo que se hacía antiguamente en algunas empresas el disponer grandes espacios donde tenían sus servidores, lo cual produce un gran gasto económico y energético.
Se ha traspasado a Internet, lo cual hace que ya no se necesite esta cantidad de equipo, espacio, energía, personal, dinero, etc., porque todo esto ya está disponible en un espacio virtual que se ha dado por llamar “la nube”.
Compañías como Google, Microsoft, Amazon, Yahoo... han apostado fuertemente por dirigirse en esa dirección en donde nuestra información y recursos no están en nuestro disco duro sino en "la nube".
Lo que hacen estas empresas son arrendarte (en algunos casos) el Hardware, una Instancia Virtualizada, Sistema Operativo, Servicio OS y Frameworks y lo que tu manejarías seria solamente de la aplicación.
Los programas no se hallan instalados en la memoria interna del equipo, sino en la red.
Un ejemplo fácil: con una cuenta de Gmail, uno no necesita tener los programas “típicos” de edición de texto, hojas de cálculo... sino que todo está ahí, asociado a una cuenta de correo. Siempre y cuando, claro está, haya una conexión a Internet.
¿Y qué pasa si quiero ver algo fuera de la red? No se puede, ya que su función es trabajar con Internet como base para todo.
¿Útil? Sí, por qué no, adiós a las preocupaciones de los programas, todos estarán en la red listos para ser usados.
¿Os ha pasado alguna vez que intentáis trabajar con un tipo de archivo, o necesitáis trabajar con algún programa, y resulta que no disponéis de los mismos para poder realizar estos trabajos?
Otro problema, claro está, es que algunos de los programas que podemos necesitar son de pago.
Pues bien, hoy día existen multitud de alternativas gratuitas para trabajar con casi cualquier tipo de archivo, y muchas de estas alternativas se encuentran en “la nube”, es decir, no precisan de instalación en nuestros equipos, por lo que solo necesitamos disponer de conexión a Internet para poder desarrollar nuestro trabajo con las máximas garantías.
Os presento a continuación, algunas aplicaciones web, es posible que no sean las mejores y que vosotros podáis recomendar otras, así que, como siempre, cualquier tipo de comentario o alternativa que podáis recomendar, siempre será bienvenida.
Dropbox
La primera preocupación que nos surge cuando queremos realizar trabajos en “la nube” es dónde guardar los datos con los que trabajamos para poder hacer que sean disponibles online, no hace falta un alojamiento para nuestros datos, pues bien, para eso tenemos el mejor disco duro virtual, que es Dropbox.
Sí, lo sé, es todo un clásico, pero esta aplicación es extremadamente útil. Cualquier archivo que guardes en esta carpeta es sincronizado con una cuenta que tienes en “la nube”. Luego esos archivos pueden ser accedidos desde la web, desde otro de tus ordenadores, inclusive desde el iPhone o Android. Es impresionante, es gratis y debería ser un recurso que obligatoriamente estuviese instalado en tus dispositivos.
Inclusive hay una versión web para acceder a tus archivos. Pero es la aplicación (para PC, Mac y Linux) y la sincronización continua y automática lo que la hace realmente buena.
¿Para qué podemos utilizarlo?
Es la mejor herramienta con diferencia de almacenamiento en “la nube”, además de guardar, hacer backup y compartir archivos podemos sacarle muchas otras funciones.
Enlace a Dropbox. más información
Google Docs
Probablemente de las aplicaciones web más conocidas y sobre todo más usadas por en Internet. Es la forma de Google de competir con Microsoft. Mantienen su estrategia de que el software bien construido debe ser compartido con todos.
Editor de documentos, hojas de cálculo, presentaciones, formularios y dibujo. No solo te permite usar estas apps, también almacena los archivos que creas o guardes con alguna de estas herramientas.
Enlace a Google Docs. más información
Instapaper
Otra de las herramientas imprescindibles. ¿Cuántas veces a través de Twitter, Facebook o simplemente curioseando por la red encontráis un link interesantísimo pero que en ese momento no tenéis tiempo para leer?, para esas situaciones Instapaper de una manera sencilla nos permite almacenar webs a través de la barra de favoritos de nuestro navegador (funciona también para los navegadores de iPhone, de iPad y de Android) las distintas URLs que podemos consultar, después desde la página principal de Instapaper podremos tener siempre a mano una serie de enlaces interesantes para el proyecto o trabajo que nos traigamos entre manos, además, si compartimos la contraseña de una cuenta común podemos tener un almacén de enlaces donde todo el mundo en el equipo puede ir añadiendo temas de interés, favoreciendo mucho el brainstorming.
Enlace a Instapaper. más información
Evernote
¿Para qué podemos utilizarlo? es la opción ideal para mantener todas tus ideas organizadas en un mismo sitio y catalogar todo lo que se te pasa por la cabeza a lo largo del día, además es muy sencillo y fácil de utilizar.
Ya os hable de este programa hace unas semanas en el blog, espero que os halláis animado y lo estéis utilizando ya.
Enlace a Evernote. más información
Editor de imágenes
Dependemos en gran medida de los productos de Adobe, ya sea Photoshop CS, con un alto coste por licencia, o Photoshop Elements, demasiado sencillo para algunos de los trabajos que realizamos para editar imágenes, lo que impide que dispongamos de una herramienta lo suficientemente potente como para modificar imágenes, ya sea sencillamente modificando su tamaño, o para añadir textos o efectos.
Propongo utilizar Picnik, que se trata de un editor de imágenes muy potente, que funciona con todos los sistemas operativos, y que además es rápido y permite realizar una gran cantidad de acciones.
Enlace a Picnik. más información
Compresor/Descompresor de archivos
Ahora mismo, en el caso de recibir o necesitar enviar un archivo, tendremos que instalar en nuestros equipos un programa que nos permita realizar estas tareas.
Una solución puede ser WobZip, donde podemos descomprimir online archivos de diferente extensión directamente hasta nuestros equipos.
Los formatos soportados por este descompresor online son los siguientes: 7z, ZIP, GZIP, BZIP2, TAR, RAR, CAB, ISO, ARJ, LZHCHM, Z, CPIO, RPM, DEB y NSIS.
Enlace a WobZip. más información
Ofimática
Editor de texto, de presentaciones y de hojas de cálculo
Hoy día disponemos de muchas alternativas para trabajar online con documentos de texto (ya sean los realizados con Microsoft Office o con OpenOffice), con presentaciones (generalmente de PowerPoint) o con hojas de cálculo (sobre todo con Excel).
Otro problema es el de los formatos en los que podemos recibir los ficheros que nos envían, dependiendo de la versión de Office que utilicen (por ejemplo en el caso de documentos de texto estos formatos pueden ser .doc o .docx), o de si emplean OpenOffice (el formato es entonces .odt). Gracias a la herramienta Thinkfree, no es necesario instalar nada en nuestros equipos para que podamos transformar rápidamente unos formatos en otros.
En su página web tenemos la posibilidad de trabajar online para editar estos documentos, en una interfaz que es prácticamente similar a la que nos ofrece Office, pero en este caso totalmente gratuita y sin gastos de mantenimiento por nuestra parte.
Enlace a Thinkfree. más información