Cochinilla: qué tipos hay y cómo eliminarla con insecticidas naturales

La cochinilla es un insecto parásito que se alimenta de la savia de las plantas. Existen diversos tipos pero quizás los más conocidos sean la cochinilla algodonosa (Planococcus citri) y la Cochinilla parda (Coccus hesperidium).

También son conocidas la cochinilla del carmín (Dactylopius coccus), esta última se utiliza como colorante alimentario y para colorar telas, o la cochinilla de la humedad o bicho bola, la cual no es una amenaza más que para las plantas pequeñas.

Tipos de cochinilla

Existen diversos tipos de cochinilla, pero es probable que si te has tenido que enfrentar a alguna de estas en tus plantas, sea una de las siguientes especies que son las más comunes:

Cochinilla algodonosa. Este insecto, también llamado cochinilla blanca o cotonet, y cuyo nombre científico es Planococcus citri es una de las más extendidas. Es muy llamativa dado su color blanco algodón.

Cochinilla algodonosa

Cochinilla algodonosa de las raíces. A diferencia del cotonet, esta variedad de cochinilla ataca las raíces de las plantas.

Cochinilla de la humedad. Esta es una variedad muy inofensiva, ya que no ataca a las plantas. Es el que se conoce popularmente como bicho bola en españa, bicho bolita en Argentina o chanchito de tierra en Chile, aunque el nombre científico es Armadillidium opacum. En cualquier caso, como mucho puede dañar los brotes o planteles, pero no las plantas ya crecidas.

Cochinilla parda. Esta variedad o tipo de cochinilla se llama científicamente Coccus hesperidium. Suele ser el terror de las plantas de interior y de los arbustos frutales.

Cochinilla blanda. La cochinilla del limonero, como se la llama a veces, es muy común en plantas como el laurel y árboles como el limonero. Se alimentan sobre todo de los tallos, las hojas y las ramas de las plantas y árboles.

Cómo detectar las plagas de cochinilla

Detectar la cochinilla a tiempo es importante, ya que cuanto antes la detectemos antes podremos hacer algo para acabar con la plaga.

Suele ser un insecto que se desarrolla y reproduce a una gran velocidad, así que por lo tanto es importante revisar cada pocos días las partes interiores de las plantas, hojas o tallos, para ver que este tipo de insectos no esté campando a sus anchas.

Son fáciles de ver a simple vista. Otra forma de detectarlas es porque las hojas comienzan a marchitarse sin motivo aparente. Esto se debe a que el parásito está consumiendo la savia de su interior.

3 métodos efectivos y naturales para acabar con las cochinillas

Hay muchas maneras efectivas de eliminar a las cochinillas de nuestras plantas, ya sean estas ornamentales de interior o exterior, o plantas comestibles y del huerto.

Existen muchas más maneras, pero estas son las 3 que hemos puesto en práctica y sabemos que son altamente efectivas, además de ser completamente inocuas para nuestra salud, para otros insectos o animales y para las plantas.

Tratamientos para eliminar la cochinilla algodonosa o blanca

Uno de los métodos más efectivos para tratar las plantas para eliminar la cochinilla algodonosa es con la mezcla de aceite de neem y jabón potásico de la que ya hablamos hace unos días en el blog.

Este tratamiento es muy eficaz, ya que el jabón potásico ayuda a mantener el neem en el agua más tiempo y el neem es un potente insecticida. El tratamiento se puede hacer tanto en el regado como en las hojas con un pulverizador.

Cómo eliminar la cochinilla de las chumberas con un insecticida natural

Para la cochinilla de las chumberas, la cochinilla del carmín, pero también efectivo para la algodonosa y para otros tipos de cochinillas podemos utilizar un insecticida casero natural que también sirve como fungicida y repelente.

Necesitamos los siguientes ingredientes:

• 5 dientes de ajo
• 250 ml de alcohol
• 250 ml de agua
• Un poco de jabón biodegradable líquido (o jabón rayado)
• Un pulverizador vacío

Mezclamos los dientes de ajo pelados con los 250 ml de alcohol y lo dejamos macerar, tapado, en un bote de cristal durante 24 horas. Al día siguiente lo juntamos con el agua y un chorro del jabón biodegradable en un pulverizador, lo mezclamos bien y lo tendremos listo para utilizar para eliminar la cochinilla de las chumberas o de cualquier tipo de planta.

Tratamiento para la cochinilla infalible

El último tratamiento para eliminar la cochinilla de nuestras plantas es con tierra de diatomeas natural. Este polvo blanco se extrae de unos fósiles de algas marinas.

Además de ser efectivo con las plagas como la cochinilla, es un nutriente para nuestras plantas. Esta se esparce por la tierra y las plantas y combate las plagas. 

Algo importante: no hay que confundir con la tierra de diatomeas que se utiliza para limpieza, que es tóxica para plantas y mascotas.

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