La incontinencia urinaria es un problema que afecta a millones de personas en todo el mundo. Entre otros problemas, cabe destacar que la pérdida involuntaria de orina puede tener un impacto significativo en la calidad de vida. De hecho, suele limitar las actividades diarias e incluso afectar al bienestar emocional. En esta ocasión analizamos un estudio que ha demostrado que los ejercicios de bajo impacto para la incontinencia urinaria, como el yoga y el fortalecimiento del suelo pélvico, ofrecen una solución efectiva y accesible para reducir los episodios de incontinencia.
Concretamente, una investigación realizada por Stanford Medicine y la Universidad de California, ha revelado que tras 12 semanas de clases de ejercicios de bajo impacto, las participantes experimentaron una disminución de más del 60% en los episodios diarios de incontinencia.
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Qué es la incontinencia urinaria y cómo afecta a las mujeres mayores
La incontinencia urinaria es la pérdida involuntaria de orina, un problema que afecta a más del 50% de las mujeres de mediana edad y hasta el 80% de las mujeres mayores de 80 años. Esta condición, aunque común, suele estar rodeada de estigmas que dificultan su abordaje adecuado. Muchas mujeres evitan buscar tratamiento, lo que puede derivar en aislamiento social, frustración y una disminución de la autoestima.
En mujeres mayores, la incontinencia puede ser causada por factores como el debilitamiento del suelo pélvico, el parto, la menopausia o incluso el sobrepeso. Además, las consecuencias van más allá de lo físico: las pacientes a menudo evitan actividades como el ejercicio o pasar tiempo con seres queridos por temor a episodios incómodos.
Esta falta de actividad puede afectar la salud general y con ello, aumentar el riesgo de caídas y fracturas, de modo que se agrava aún más la situación de quienes padecen incontinencia.
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Beneficios de los ejercicios de bajo impacto para la incontinencia urinaria
Los ejercicios de bajo impacto, como el yoga, han demostrado ser una opción eficaz para reducir los episodios de incontinencia urinaria. El estudio de Stanford Medicine encontró que tras 12 semanas de práctica, las mujeres que participaron en estas clases experimentaron una disminución del 65% en sus episodios de incontinencia. Estos resultados son comparables con los tratamientos farmacológicos, pero sin los posibles efectos secundarios asociados a la medicación.
El gran beneficio de estos ejercicios es su accesibilidad: no requieren equipos costosos ni supervisión médica constante. Además, pueden ser realizados en casa, lo que los hace ideales para personas con movilidad reducida o que prefieren evitar gimnasios.
Al ser ejercicios de bajo impacto, las participantes mejoran su control del suelo pélvico de manera suave, sin el riesgo de lesiones. Esto ofrece una alternativa viable, segura y económica para el tratamiento de la incontinencia urinaria en mujeres mayores.
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El yoga fortalece el suelo pélvico
El yoga, específicamente el Hatha yoga, se ha mostrado efectivo para fortalecer el suelo pélvico, un conjunto de músculos clave para el control de la vejiga. En el estudio, las participantes realizaron 16 posturas diseñadas para trabajar estos músculos, con dos sesiones de 90 minutos por semana. Estas posturas permiten tonificar la musculatura que sostiene los órganos pélvicos, incluyendo la vejiga, ayudando a reducir tanto la incontinencia por esfuerzo como la incontinencia de urgencia.
Leslee Subak, autora principal del estudio, destaca que este tipo de yoga es accesible para cualquier persona, ya que puede adaptarse según las capacidades físicas. Además, practicar yoga no solo beneficia el control de la vejiga, sino que también mejora el bienestar general al reducir el estrés y aumentar la flexibilidad. Las participantes del estudio practicaron en casa, lo que demuestra que esta es una solución práctica y accesible para muchas mujeres.
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Alternativas: estiramientos y ejercicios de fortalecimiento
Además del yoga, el estudio también evaluó un grupo que llevó a cabo ejercicios de estiramiento y fortalecimiento sin enfoque específico en el suelo pélvico. Sorprendentemente, estas mujeres también experimentaron una notable reducción del 60% en los episodios de incontinencia, demostrando que cualquier forma de actividad física regular puede ser beneficiosa. Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento ayudan a mejorar la tonicidad general del cuerpo y, aunque no están dirigidos específicamente al suelo pélvico, contribuyen a un mejor control de la vejiga.
El hecho de que ambos grupos obtuvieran resultados similares sugiere que mantenerse activa, independientemente del tipo de ejercicio, es clave para manejar la incontinencia. Las mujeres pueden elegir la opción que más les acomode o incluso combinar ambos enfoques. Los ejercicios de fortalecimiento y estiramiento, como el yoga, pueden ser adaptados para personas con diferentes niveles de condición física, lo que los hace una opción inclusiva.
El estudio se publicó el 27 de agosto de 2024 en la revista Annals of Internal Medicine.
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