Cómo funciona un cohete

El principio del cohete puede demostrarsecon un globo.No cabe duda de que habréis vistoalgunas veces en los jardines esas ruedas giratorias que sirven para re-gar las plantas. El agua brota de losorificios de un brazo rotatorio, y éste gira en sentido contrario al delagua. El célebre físico inglés IsaacNewton describió dicho fenómeno,extrayendo del mismo una ley muyimportante: a cada acción (en nuestro caso, la salida del agua a travésde los orificios) corresponde unareacción igual, pero de sentido contrario (la rueda gira a la misma velocidad que el surtidor de agua, pero en sentido contrario). Este mismo principio explica por qué, cuan-do un cazador efectúa un disparo(acción), advierte un contragolpe enel hombro contra el que mantieneapoyada la culata del fusil (reacción). Este principio tiene una granaplicación en los cohetes, en losque unos gases muy comprimidosson expulsados violentamente porun extremo y, por reacción, todo elcohete recibe un impulso en sentido contrario al de la dirección desalida de los gases.Como es lógico, cuantos mayoressean las fuerzas a vencer, tanto mayor será el impulso inicial: para elevar a un Saturno V, por ejemplo, hacenfalta 15 toneladas por segundode keroseno y oxígeno líquido.