¿Cómo modificar las variables de entorno para que JAVA funcione correctamente?

Si instalaste alguna distribución de Java y no logras que el sistema arranque y lo ejecute, es porque deberás configurar las variables de entorno del sistema windows, y agregarle en el PATH , el camino o ruta a la carpeta en donde hayas descargado JAVA.

¿Cómo se modifica o crea esta variable?

Dependiendo de la versión de Windows que tengas,  a continuación describo las instrucciones para Windows 7:  Hacé clic en  “INICIO”  Panel de Control -> Sistema  ->Configuración avanzada del sistema  -> Variables de entorno -> Allí deberás Editar la variable PATH, agregando un punto y coma ; y scribiendoe la ruta a la carpeta que tenga la instalación de JAVA.