Cómo recrear una aurora polar en un laboratorio

Científicos del Centro de Investigación Langley de la NASA, situado en Hampton (EEUU), han recreado en laboratorio una aurora polar. Para ello han utilizado un instrumento denominado Planeterrella que genera el campo magnético y las partículas necesarias para imitar los colores que crea una aurora polar en la Tierra. También han recreado la atmósfera de la Tierra a 80 kilómetros de altitud. Planeterrella es un nombre que deriva de Terrella, un experimento del siglo XIX que demostró por primera vez lo que sucedía cuando partículas cargadas electricamente chocaban con un campo mágnético. Basándose en ese experimento y añadiendo diferentes esferas, los científicos simulan las auroras de la Tierra y otros planetas (por ejemplo las de Marte o las que origina Iosobre Júpiter). Actualmente existen otras diez máquinas similares en Europa, ésta es la primera que se construye en Norteamérica. Estos aparatos sirven para demostrar cómo las diferentes variables interactúan a la hora de originar una aurora.
Aunque tienen un valor científico incuestionable, viendo estas imágenes queda claro que no consiguen imitar la magnificencia y variedad cromática de las auroras naturales.

Via: nasa.gov