La columna vertebral está formada por unos huesecillos llamados vértebras, dispuestos uno encima del otro. Hay entre ellos un tejido esponjoso: los discos. Por un canal interno de las vértebras, recorre la columna la médula espinal, formada por haces de fibras nerviosas.
Las vértebras del cuello son pequeñas, y la zona es muy flexible.
En la espalda media cada vértebra está unida a una costilla por ambos lados. En esta zona el movimiento es limitado.
En la parte inferior de la espalda, las vértebras son grandes y muy fuertes. Es una zona muy flexible.
En la parte del hueso sacro, las vértebras están fundidas en una sólida base triangular, que se une a la pelvis.