Comprar en Taobao: Guía, datos útiles y mi experiencia

Taobao es, haciendo un resumen muy acotado, una suerte de Ebay chino. Funciona de modo muy similar, y se consiguen cosas hermosas, de todas las categorías imaginables.
Mucha ropa de estilo Mori, Lolita, Harajuku, etc se pueden comprar en diferentes tiendas a lo largo y ancho de Taobao, sean originales o réplicas. Figuras coleccionables, maquillaje asiático (y occidental), muñecas, etc., etc., miles de etcéteras.
La mano de obra china es la más barata en el mundo, por lo cual los productos, especialmente los textiles, son extremadamente barato. Inclusive las cosas que para ellos pueden ser más caras, siguen siendo super accesibles para nosotros.
Hasta acá todo felicidad, ¿no? Bueno, pero hay un detalle no menor: A excepción de algunos casos, las tiendas de Taobao no suelen hacer envíos internacionales, y es por esta razón que es necesario contratar un agente de compras. Digo que “no suelen” porque algunas tiendas sí envían a todo el mundo; simplemente hay que fijarse o, ante la duda, escribirle al dueño del local virtual en cuestión.
Pero, por definición, el servicio es prestado únicamente a usuarios chinos.
Cuando se advirtió que desde Occidente llegaba mucha demanda por productos de Taobao, empezaron a aparecer los agentes de compras, que lo que básicamente hacen es ofrecerse como intermediarios entre las tiendas y los potenciales clientes que no viven en China.
Como me gustan las aventuras (?), se me metió entre ceja y ceja que tenía que probar la experiencia de hacer shopping en esta gigantesca web, y dado que todos los tutoriales que he leído están en inglés, me pareció que podía contar mi experiencia y armar una especie de guía para quienes tengan ganas de usarla. Seguramente existan guías en español, pero bueno, acá tienen otra.

Conseguir un agente de compras confiable

Hay muchos, y justamente por ello es fundamental leer reseñas y averiguar cuál es su reputación. Después de todo, vamos a estar enviándoles dinero y depositando mucha confianza en ellos.
Los agentes de compras (también llamados Shopping service) obtienen su ganancia cobrando un porcentaje del costo total de los productos, y esta comisión varía. En mi caso particular, usé Taobao Ring, que es confiable y cobra sólo 8% de comisión.
Por el momento, es el único agente que contraté, ergo, es el único que puedo recomendar con confianza.
He leído muy buenas reseñas sobre otros servicios:
•    Taobao Now (http://taobaonow.com/): Servicio confiable. Sistema para cargar los productos en Carrito Inteligente. No ofrecen Paypal en la web, pero se les puede escribir y solicitarlo. Comisión del 10%.
•    Taobao Spree (http://www.taobaospree.com): Los productos hay que enviarlos vía e-mail. El servicio es bueno pero algo lento. 10% de comisión.
•    Pruany (http://www.pruany.com/): Sistema similar al de Taobao Spree. 8% de comisión.
•    Celestial Delinquent (http://www.celestial-delinquent.com/): Muy confiable. La chica que lo maneja es intermediaria entre uno y un comprador en China. La web es super clara y tiene recomendaciones y links muy útiles. Consultar por comisión (aparetemente es entre 5% y 10%).
Repito, no me hago cargo de las experiencias utilizando estos servicios; simplemente he leído sobre ellas y las listo por si quieren investigar.

Instalar las herramientas que ayudan a la búsqueda

Este paso me parece fundamental para poder navegar Taobao. Piensen que está en chino, todo en chino, así que lo primero que se debe hacer es instalar un traductor. Como uso Google Chrome, instalé el traductor que se puede conseguir acá. Cada vez que abran una página en chino (o cualquier idioma) les va a preguntar si deseamos que la traduzca. Luego queda como predeterminado y lo hace automáticamente.


 
Lo pueden descargar en Google Web Store para que se instale en su navegador, o haciendo click acá.

Hagan click en "GRATIS" y lo instalan en el navegador

También yo encontré muy útil usar la herramienta online de Google Translator, especialmente a la hora de buscar términos en la barra de búsqueda de Taobao. Hagan click acá para visitar el traductor, y no olviden settearlo para que les arroje el resultado en chino simplificado.

Personalmente hice la búsqueda de las cosas que compré en inglés, porque me resulta más cómoda esa traducción, y porque muchas tiendas ponen palabras en inglés en el título, así que mechaba alguna que otra palabra en ese idioma (sin traducir" para ampliar la búsqueda. Este tip es especialmente útil cuando buscamos algo de una marca específica, aunque es conveniente buscarla en idioma original y en chino, ya que traducen los nombres también.
Por ej: Hello Kitty se traduce 凯蒂猫, y cuando lo busco en el buscador de Taobao, me arroja los siguientes resultados:

Resultados de "凯蒂猫"

Y si busco "Hello Kitty", tal cual lo acabo de escribir, los resultados son los siguientes:

Es decir, la búsqueda puede hacerse de ambos modos, y pueden probar la manera que mejor les parezca. Claro que si quieren buscar algo no tan específico, es siempre preferible hacerlo en chino.
Además de un traductor, considero imprescindible contar con una herramienta de conversión de moneda, y como no me gusta perder tiempo yendo a webs que ofrezcan esta función, preferí usar nuevamente Google Web Store y buscar un plugin para el navegador. Allí es que encontré Currency Converter, que se fusiona al navegador y convierte la moneda sin necesidad de abrir una nueva ventana. Pueden instalarlo desde acá, y a continuación les muestro una imagen de cómo se ve en el navegador.

Elegimos las monedas a convertir y el monto. Se pueden agregar más opciones desde el botón "Add"

Con estas herramientas ya están listos para navegar por Taobao con información certera, especialmente con el traductor (a no ser que entiendan chino, claro, pero no es mi caso) que los va a ayudar a buscar lo que necesiten.
El siguiente paso es, obviamente, elegir qué comprar. Les admito que yo tardé bastante, porque no sabía por dónde empezar. ¿Qué comprar? ¿Más maquillaje? ¿Muñecas? ¿...ropa? Nunca había comprado ropa por internet así que dije "YA FUE TODO, ME COMPRO ROPA. SOY RE IMPULSIVA, GUAU!"

Y así fue, me puse a investigar sobre tiendas de confianza, y me enfoqué en estilos y prendas que no se consiguieran acá, o que reflejaran mi estilo -cosa que no siempre encuentro en la ciudad donde vivo. No puedo explicarles la cantidad de horas culo que pasé navegando tiendas y más tiendas. Luego de un tiempo, le agarrás la mano y entendés cómo funciona todo, y a simple vista podés identificar estilos, precios y hasta calidad. Ya pasaré a ese tema.
Lo importante en esta parte es no desesperar. En serio, ¡con calma!  Para comenzar mi búsqueda de ropa, utilicé cuatro documentos creados por usuarios del livejournal de EGL que están super completos y ordenados, pero como están orientados a la comunidad Lolita, fue necesario que expandiese la búsqueda a otros tipos de ítems. 

• Petrovna's Taobao Dictionary -- Con términos en chino que ayudan en la búsqueda. Super completo. 
• Taobao Stores List -- Lista de tiendas Lolitas con notas que relatan experiencias de usuarios, calidad de productos, etc.
• Taobao Spreadsheet -- Ídem lista anterior, pero con la búsqueda ampliada a otras subculturas y modas.
• Lolita Indie Brands -- Lista con tiendas Lolis indies y otra info de interés.

Luego de revisar uno por uno cada link de los documentos, armé mi propia lista de tiendas de interés, diferenciándolas por categorías (ropa, accesorios, pelucas, etc). Si quieren que les envíe este documento, por favor avísenme en los comentarios o manden mail a superdimitriblog (arroba) gmail (punto) com. Esta lista está en constante actualización, así que siéntanse libres de revisarla de tanto en tanto por actualizaciones. Aclaro que no está tan ordenado como los documentos anteriores, pero quizá les sirva; qué sé yo, ojalá. ¯\_(ツ)_/¯

El tema de los talles

En China los talles son más chicos que acá, lo cual tiene sentido porque es una etnia más menuda. Así que tengan en cuenta, y no se depriman, que es posible que tengan que buscar talles L, XL, XXL, XXXL y etc.
No es imposible, pero hay que buscar más, porque no es lo más común. Tengan paciencia y busquen, porque hay.
Para ganar tiempo, agreguen el término XL junto al nombre del producto que están buscando. De esa manera es como encontré tiendas plus size que traen talles de todos los tamaños.

Escribí en el traductor "Vestido verano XL" y esta es la traducción

Los talles van a varian dependiendo d ela tienda, así que fíjense bien, porque quizás en alguna sean L y en otra no. Investiguen a fondo.
Cómo encontrar tiendas de confianza
En Taobao la reputación del vendedor aumenta a medida que se realizan transacciones exitosas. Se le asignan símbolos para demostrar las diferentes reputaciones. De menor a mayor, los símbolos serían:

En la siguiente imagen se explica mejor (tomada de la comunidad EGL y traducida por mí)

Click en la imagen para ampliar

¿Cómo funciona Taobao Ring?

La interfaz de Taobao Ring es super sencilla de comprender y utilizar, lo cual se agradece después de estar tanto tiempo navegando por páginas chinas que nos pueden llegar a marear.

Todo a la vista y de fácil acceso, aguante Taobao Ring \m/

Para utilizar el servicio primero tenemos que registrarnos así podemos usar el carrito. Para hacer eso, hay que ir a Quick Order, y nos va a aparecer un formulario donde tenemos que ingresar los productos que queremos comprar. A continuación les explico sus diferentes partes.
Click en la imagen para ampliar:

Entonces, supongamos que queremos comprar este vestido. Hagamos de cuenta que ya chequeamos los talles, el material, la calificación de la tienda y las reseñas de usuarios (ya pasaré a ese tema más adelante).
Para agregarlo al carrito de Taobao, hacemos lo siguiente:
En Item URL, ponemos el link al producto, el que aparece en la barra de direcciones. En este caso, sería http://item.taobao.com/item.htm?spm=a1z10.33.w4002-4108877424.36.JhEO6C&id=20255606247

En Quantity ingresamos la cantidad de vestidos que queremos. En mi caso, lo dejo en 1.
En Picture URL ingresamos el link de la imagen del producto (imagino que esta información es requerida para que no haya errores por parte del agente a la hora de comprar las cosas por nosotros).

Recuerden que si hay varias opciones de color, es mejor poner imagen del producto en el color que elijamos

El link de imagen en este caso sería http://gd2.alicdn.com/bao/uploaded/i2/17665027834789876/T1jDWYFepeXXXXXXXX_!!0-item_pic.jpg_310x310.jpg_.webp
En Discount ponemos si hay algún descuento o si el producto tiene envío gratuito (ésto es, envío gratuito dentro de China). Si quieren cuidar el presupuesto, pueden buscar directamente productos que ofrezcan free shipping.
En Remove Box elegimos si queremos que Taobao Ring nos mande el vestido con su caja original (la que usará la tienda para mandarle el vestido a ellos). A no ser que la caja tenga algún interés, yo recomendaría que marquen la opción YES, porque, después de todo, a uno le cobran por el peso total de los ítems. Eso y que, además, es mejor que el paquete no sea voluminoso, ya que eso puede hacer la diferencia entre que la aduana lo retenga o no.
Así se vería la información cargada en el formulario antes de agregarla al carrito:
Y así se verá una vez agregada al carrito:

Espero que más o menos me vayan siguiendo. Les aseguro que parece más complicado de lo que es, y una vez que le agarren la mano, ya fue todo, no van a poder parar de comprar (?).
Una vez que tengan su carrito lleno de cosas lindas y estén listas para pagar, simplemente le dan click al botón de Continuar (Continue) y pasan a la siguiente pantalla (me siento el chabón de Nivel X explicando los trucos) que es donde van a confirmar la orden (Confirm Order)

En esta parte es donde revisan bien todos los ítems. En la imagen no se ve, pero debajo de los datos que Uds llenaron a la hora de crear el usuario (su dirección, nombre, etc) aparece la lista con todos los productos.
Una vez que chequearon todo, les toca elegir el método de envío.
Este agente, así como otros que he visto, ofrecen una amplia variedad de métodos de envío, desde los más económicos (que, obvio, tardan más tiempo en llegar) y los más caros (que llegan en un periquete).
Los métodos son:

• EMS: Altamente recomendado por su rapidez y seguridad. Es el método más caro. Más info (en inglés) acá.
• Singapore Airmail / Airmail: El método más usado ya que es el más barato. Demora bastante (depende, a veces no tanto) y tiene un límite de peso de 2kgs.
• SAL: Conveniente porque es rápido (no tanto como EMS), ofrece seguridad y es un poco más caro que el envío tradicional por avión. Más info (en inglés) acá.
• Sea Shipping: Envío marítimo. Tarda aproximadamente dos meses, y es el método más barato.

En general, los agentes de compras ofrecen servicios de correo privado como UPS, DHL, Fedex, etc. Estos métodos son, sin embargo, bastante saladitos, pero muy veloces.
(Disculpen que utilicé la palabra"método" unas doscientas veces, pero es que no encontraba sinónimos).
Para tener una idea de cuánto les saldrá el envío de los productos desde la sede de Taobao Ring hasta la puerta de su casa, es útil la herramienta Shipping Fee Calculator (Calculadora de envío, traducido a lo bestia). Esta calculadora nos tira el precio de cada método de envío según el peso del paquete. Y ustedes se preguntarán, y con razón "¿Y CÓMO CARAJO DEMONIOS SÉ CUÁNTO PESA MI PEDIDO, EH? ¿EH?"

(?)

En mi caso particular, encontré dos formas que me resultaron útiles a la hora de sacar un aproximado del peso.
La primera es fijarse en la descripción de cada ítem con mucha atención, ya que muchas tiendas suelen informar el peso del producto en cuestión.

La segunda manera es usar una tabla de peso estimativo que aparece en la web de Taobao Ring, la cual pueden ver haciendo click acá.
Así que una vez que tengan el peso (o una idea aproximada), tienen que ir a Shipping Fee Calculator e ingresar el peso en gramos. Yo puse como ejemplo 1700 gramos, que es más o menos lo que pesó mi pedido.

Les va a aparecer todas las posibilidades de envío disponibles y las especificaciones de cada una. Si no se dan mucha maña con el inglés, les recomiendo que usen el traductor de Google (sí, debería haberlo sugerido antes, pero sé que son más vivas que yo y lo habrán hecho para este entonces).
Como he comprado infinidades de veces productos en China, y sé que su correo es veloz y super confiable, elegí Singapore Airmail (que, además, es el más barato).
Con la información que acaban de obtener, pueden elegir el método que mejor les convenga en la sección
Confirm Order que vimos antes.
Luego de eso, confirman la orden y a esperar.  El servicio de atención al cliente de Taobao Ring me pareció genial, super veloz a la hora de responder y de solucionar problemas. Lo primero que van a recibir, luego de confirmar la orden, es un mensaje donde les van a dar el total de precio de los productos + la comisión de Taobao Ring. Este número ya lo conocen porque se los tira en la lista de productos, pero además, les van a agregar el monto de lo que cuesta el envío desde el vendedor hasta la sede de Taobao Ring. 

PRECIO DEL PRODUCTO + COMISIÓN DEL AGENTE + EL ENVÍO DESDE EL VENDEDOR HASTA TAOBAO RING

Les van a ofrecer diferentes facilidades de pago (tarjeta de crédito, Paypal, etc) y lo pagan, como en cualquier tienda online donde hayan comprado antes (si nunca lo hicieron, pueden chequear esta guía que armé hace tiempo). Van a recibir una confirmación que dice más o menos así:

Dear Sarasa,
Your first payment has been received. We will buy your items within 12 hours, and it will arrive at our office in 2-5 days. We will email you as soon as it arrives. If you have any questions, please feel free to contact us.

En este momento, los agentes se encargan de comprar los productos. Pueden ir siguiendo el proceso en la solapa Order Manage. Si son muy ansiosas, esa sección les va a ser útil, porque actualizan absolutamente todo lo que va sucediendo. En menos de lo que canta un gallo (?) van a recibir el invoice para que paguen la segunda parte. En mi caso, un vendedor tardó un poco en hacer el envío, pero el resto de los productos fue enviado y recepcionado en menos de dos días. Sí, velocidad récord (al menos para lo que estamos acostumbrados acá). Cuando mi pedido estuvo listo, los de Taobao Ring me mandaron una foto para que viera mis cosas y me recordaron que ellos verifican que los productos no estén rotos o defectuosos. Les muestro la foto de mi pedido:

Cuando vi esta foto fue LA EMOCIÓN

Además de la foto, me adjuntaron el pedido para que haga el segundo pago,  el cual incluye el envío hasta nuestra dirección.
El invoice dice más o menos así:

Dear Sarasa,
Good news! Your items have arrived at our office safely. We have checked them carefully, and please login to your order to have a check of the photos. Once the second payment is done, we will ship them and you can track your parcel in your taobaoring account.

Order IDXXXXXXXXX

Shipping methodAirMail

ReceiverSarasa

AddressXXXXXXXXX

PhoneXXXXXXXX

ZipcodeXXXXX

Weight1700 g

Total shipping fee251.51 ¥ / 41.5 $

Kind Reminder:
1) The tracking information will be usually updated by international shipping company within 2-3 days after we ship the parcels(why?), so please be patient for it.
2) Please have a check of the shipping address for this parcel. If you want to change to other address, please do Email us about the new address before you make the second payment.
Please login at TaobaoRing.com and check your shopping cart to make the second payment.
You have made such a great choice, for your items looks so wonderful. Congratulations and thanks for shopping with us again!
Best regards,
TaobaoRing.com

Como verán, en el ejemplo que puse tienen que pagar USD41.50. Hacen el pago al igual que en la primera instancia y luego recibirán la confirmación. Y listo, sólo resta esperar.
Recibí mi compra en de dos semanas, lo cual me dejó boquiabierta, ¡no lo podía creer! Aguante el correo chino, loco. Todos los productos eran de buena calidad, algunos menos, pero lo sabía al momento en que lo estaba comprando. Respecto a los talles, todo me quedó bien, a excepción de una calza que me queda bastaaaante tirante, pero tengo fe de que pronto me quedará más cómoda, ya que estoy haciendo dieta (✿◠‿◠)
Si todo este proceso les resulta engorroso, pueden enviarle un e-mail al vendedor ( no a Taobao Ring, sino al vendedor de la tienda) y preguntarle si hacen envíos internacionales.De esa manera se pueden ahorrar unas buenas monedas. En los documentos que les compartí arriba está especificado cuando una tienda hace envíos internacionales, así que fíjense allí.

Datos útiles

• Comprá cosas que sabés que son difíciles de conseguir en tu ciudad. Si bien es más barato comprar vía Taobao, con el envío, aduana y todo sale casi lo mismo que comprar acá, entonces es preferible "arriesgarse" por algo que no consigamos normalmente. 
• El monto de lo que pagaremos al agente de compras o shopping service depende del peso de lo comprado, así que tengan en cuenta que ítems muy pesados (por ejemplo, un pulóver de lana  o un tapado de terciopelo) nos van a aumentar el precio final.
• En China (y otros países asiáticos) la media corporal es mucho más menuda que la nuestra, así que si tienen más de 90cms de busto, tengan en cuenta que son XL. No se depriman, es algo que escapa a nuestras curvas (?). Yo, por ejemplo, portando 103 cms de busto, en algunas tiendas era XXXL.
• Comparen precios. Muchos vendedores en Taobao ofrecen lo mismo, así que utilicen la opción para ordenar los precios de menor a mayor cuando hagan una búsqueda. Navegue, señora, navegue.
• Si quieren que el paquete o caja donde va el envío no sea demasiado voluminoso, no olviden pedírselo a su agente de compras.

En fin, creo que ya puedo ir cerrando este post, y espero no haberme olvidado de nada. En caso que necesite actualizar, iré editando sobre este mismo post y avisándoles. Ojalá les sea útil, yo tuve que hacer mucha investigación previa pero valió la pena, y por eso necesito compartírselo.
BTW, creo que es la nota más larga que escribí en este blog, conté las palabras y son 3547, así que gracias a ustedes por leerlo todo y un abrazo, medalla y beso a mí por ser tan grosa (?)

*Mientras escribía esta nota, surgió una información que afirma que los pedidos de ropa y calzados hechos a tiendas online chinas están acrecentándose. y que el Correo Argentino obligará a que los paquetes sean retirados en sus sedes.Les recomiendo que se informen antes de aventurarse a realizar compras online, sea en Taobao, Aliexpress, Deal Extreme o cualquier otra tienda de estas características, a fines de evitar futuros inconvenientes. Además, el hecho de que esta noticia haya aparecido justo cuando estaba escribiendo este post hizo que lo retrasara, no porque estuviese investigando, sino porque estaba/estoy furiosa con el tema.