Escrito por Jared Weiss, Jay King, Eric Nehm, James Boyd y Tobias Bass
En apenas el tercer juego de tiempo extra de los playoffs de la NBA, los Boston Celtics superaron a los Indiana Pacers para ganar el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este 133-128 el martes por la noche.
Boston superó a Indiana 16-11 en tiempo extra para mantenerse con vida. Jaylen Brown anotó un triple en bandeja faltando 5,7 segundos para empatar el juego y enviarlo a tiempo extra después de que Indiana tomara una ventaja tardía.
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Aunque los Pacers tomaron la delantera, comenzaron el juego tan mal como uno podría imaginar, ya que Boston abrió la noche con un parcial de 12-0. Pero Indiana regresó fuerte con 22 asistencias en la primera mitad y empató el marcador a 64 puntos antes del medio tiempo con un triple de Tyrese Haliburton.
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ECF empata el juego 1 a 64 para cerrar la primera parte
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Jayson Tatum (36 puntos, 12 rebotes, cuatro asistencias), Brown (26 puntos, siete rebotes, cinco asistencias) y Jrue Holiday (28 puntos, ocho asistencias, siete rebotes) abrieron el camino para Boston.
Los tres grandes de Indiana anotaron más de 20 puntos, liderados por Haliburton (25 puntos, 10 asistencias, tres rebotes) y Pascal Siakam (24 puntos, 12 rebotes, siete asistencias). Los Pacers buscarán cerrar la serie a las 8 p.m. ET el jueves en Boston.
¿Lento y constante gana el juego?
Los Celtics han estado jugando a un ritmo lento en su postemporada contra equipos con ofensivas mermadas. Las cosas son diferentes ahora. Los Pacers no sólo huyen de las marcas ni aman un desayuno rápido. Tienen fluidez y movimiento de lado a lado en su ofensiva de media cancha, lo que a veces dificulta que los Celtics sigan el ritmo.
Indiana tuvo 38 asistencias el martes, lo que interrumpió el movimiento del balón y los tiros de media distancia cada vez que las cosas se ralentizaron. Pero no fue hasta que Boston pudo frenar las cosas y ponerse físico en el tiempo extra que los Celtics realmente lucieron como ellos mismos.
Indiana claramente pondrá a prueba a los Celtics para mantener su identidad a lo largo de esta serie, ya que Boston ha cometido algunos errores apresurados al tratar de mantener el ritmo de Indiana. Pero los Pacers generaron 22 pérdidas de balón, y una vez que Boston descubrió cómo presionarlos a lo grande, la ofensiva de transición de los Celtics comenzó a lucir como siempre.
La interpretación de Haliburton de Holiday ha sido un gran avance últimamente, y Joe Mazzola debe decidir hasta qué punto quiere que Holiday lleve el papel en el futuro. Esta es una forma de quitarle el control de la identidad a esta franquicia: cualquier cosa que le quite la libertad de movimiento a Haliburton y obligue a todos los demás a ser los creadores de juego en el Slopestyle. Indiana es un oponente digno y llegó admirablemente preparado con un plan de juego defensivo en tan poco tiempo. ¿Podrán los Pacers seguir así? La respuesta para los oponentes de los Celtics hasta ahora es no. Pero Indiana State está relativamente sano y dispara el balón con fuerza, por lo que tiene posibilidades. — Jared Weiss, redactor de los Celtics
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El ritmo ofensivo de los Pacers podría generar problemas a los C’s
Antes del Juego 1, Mazzola calificó la serie como una «gran prueba» para la defensa de los Celtics. Creía que el espaciado impredecible, el movimiento constante y el ritmo rápido de Indiana presentarían desafíos únicos. A lo largo de la temporada regular, nadie jugó más rápido que los Pacers. Llegaron el martes en primer lugar en los playoffs en eficiencia ofensiva después de terminar segundos detrás de Boston durante la temporada regular.
Después de pasar la prueba temprano durante un buen comienzo de 12-0, los Celtics casi fallaron el resto de la prueba. Se adelantaron por dos dígitos en cada mitad, pero no pudieron mantener ninguna ventaja. El banco de los Pacers, que había estado al rojo vivo durante los playoffs, montó una carga en el tercer cuarto para eliminar casi toda la ventaja de 13 puntos de Boston.
Haliburton anotó un triple al final del tercer cuarto para reducir la ventaja de Indiana a 94-93, luego Siakam abrió el último cuarto con un tiro en salto para poner atrás a los Celtics. Respondieron temprano en el cuarto período, pero nunca pudieron mantener bajo el ritmo de la ofensiva de los Pacers. Siakam y Andrew Nembhard superaron a Al Horford varias veces, y los Celtics necesitaron un final loco del tiempo reglamentario para forzar el tiempo extra.
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La defensa de Boston necesitará bloquear el resto de la serie para tener más facilidad. — Jay King, redactor de los Celtics
Los esfuerzos de los Pacers se vieron socavados por un juego descuidado.
Los Pacers llegaron al TD Garden preparados para sorprender al mundo. Resistieron múltiples golpes de los Celtics y jugaron como el equipo más tranquilo para tomar una ventaja de tres puntos con 46,8 segundos restantes. Entonces todo se derrumbó.
Después de detenerse en defensa, Haliburton corrió por la cancha pero perdió el control del balón y lo dribló fuera de los límites. Los Pacers resistieron ese error y consiguieron otra parada en defensa. Con 10 segundos restantes, todo lo que tenían que hacer era realizar un despeje exitoso y aceptar una falta de los Celtics para sellar el juego en la línea de tiros libres. En cambio, perdieron el balón cuando Nembhard intentó pasarle el balón a Siakam. En la siguiente jugada, Brown acertó el triple de la esquina para empatar el juego.
En tiempo extra, los Pacers resistieron nuevamente la presión de los Celtics para tomar una ventaja de dos puntos con 1:46 restantes en el tiempo extra, pero luego Indiana cometió dos pérdidas de balón más y los Celtics tomaron el control. Al final, el juego descuidado de los Pacers para cerrar el juego borró su esfuerzo fuerte y sereno en los primeros 47:50. — Eric Nehm es escritor senior en PAX
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Halliburton podría recibir algo de presión
La temporada de Haliburton cambió en un abrir y cerrar de ojos con un paso en falso contra los Celtics el 8 de enero. La estrella de los Pacers se lastimó el tendón de la corva izquierdo y fue sacado del campo en Gainbridge Fieldhouse con una toalla sobre su cabeza.
El martes por la noche, ladraba y ladraba a los fanáticos del TD Garden mientras montaba un espectáculo contra el mismo equipo cuya mejor temporada estaba a punto de descarrilarse. Haliburton tardó meses en recuperar su forma previa a la lesión, pero con un lugar en las Finales de la NBA en juego, hubo momentos en los que pareció alcanzar la cima de sus poderes cuando los Pacers competían con los Celtics.
Todavía no es suficiente.
Haliburton recibió algo de presión después de algunas actuaciones mediocres durante su primera carrera en los playoffs, y aunque ha dado un giro, también recibirá algo de presión en este enfrentamiento. Después de una buena actuación en el Juego 7 en el Madison Square Garden hace dos noches, jugó bien contra los Celtics antes de fallar en el momento más importante del juego. Haliburton anotó un triple de 35 pies para empatar el juego justo antes del medio tiempo y anotó un triple al sonar la chicharra del tercer cuarto para reducir la ventaja de los Celtics a un punto de cara al cuarto. Sin embargo, sus 25 puntos, 10 asistencias y seis triples fueron en vano. — James Boyd, redactor de los Colts
(Foto superior de Jaylen Brown y Jayson Tatum: Maddy Meyer/Getty Images)
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