Conga: Dólares y cianuro

En un artículo títulado "Minería: pico y pala",(i) escrito por Euardo Morón, se sostiene: "La minería formal y por tanto la exportación de minerales es por el contrario una actividad donde la tecnología de punta está en todos lados". Más adelante añade: "Proyectos como Yanacocha muestran el triunfo tecnológico de poder encontrar de manera rentable las minúsculas partículas de oro . . . a través de un proceso llamado lixiviación". Pero, ¿qué incentivo tendría esta minería para usar la tecnología de punta?. Morón añade: "Los mineros no deciden a qué precio venden. Ese precio viene dado. Si sus costos de operación no son suficientemente bajos, simplemente no van". Luego escribe: "Cada ventaja tecnológica implica una ganancia directa en sus beneficios, así que lo van a hacer no porque les interese ser sofisticado sino porque les conviene privadamente".Es decir, para Morón, la razón por la que la gran minería formal usaría tecnología de punta sería que ésta le garantiza mayores ganancias. Así, mientras dejemos que éstas se lleven por sus intereses privados, el uso de la tecnología de punta está garantizado. Luego, de gratis llueve una menor contaminación. No menciona Morón en su artículo, que esta tecnología de punta no puede evitar la contaminación, aunque puede interpretrarse, en oposición a la minería informal, que nos quiere decir que la minería formal o contamina menos o no contamina.(ii) Pero bajo la misma lógica expuesta, nos preguntamos lo siguiente: ¿Si la minería informal no utiliza tecnología de punta y por tanto no tiene ganancias garantizadas, entonces por qué existe? definitivamente, si esta minería existe, bajo su forma informal, es porque es una actividad rentable, lo cual indicaría que la posibilidad de obtener una ganancia en la extracción minera está más allá del uso de tecnología. En todo caso, la lógica del mercado libre debería conducir a que éstas se formalicen en el mediano plazo, cuestión que es contradecida por la postura oficial. Así, el Presidente de la República ha considerado de interés nacional la lucha contra la minería informal, aunque como vemos, ese no sería el objetivo en sí.(iii)Pero, independientemente de si la minería utilice o no tecnología de punta, ésta no puede transgredir las leyes de la física, como los procesos de entropía, dado que la producción minera implica una transformación física del medio sobre el cuál opera y además cuyo proceso de producción genera residuos tóxicos. Así, el mismo Morón señala: "El problema es que no conocemos que para cosas tan aparentemente simples como volar un cerro que tiene algún contenido mineral, no se recurre al estilo "Duro de matar", sino que debe ser volado de una manera controlada". Entonces, la minería, por más tecnología de punta que utilice, no puede liberarnos de los procesos de alta entropía. ¿El traslado de las lagunas en Conga no afectará el ecosistema de la zona? Definitivamente que sí, entonces ¿cuáles son los costos de tales impactos ambientales?Por otro lado, la llamada tecnología de punta que utiliza la gran minería, y que no nos libera de los procesos de entropía, está relacionada con el proceso de lixiviación. ¿Qué dice la SNMPE al respecto? Se señala: " . . . en minería el término lixiviación se define como un proceso hidro-metalúrgico. Esto significa que, con la ayuda del agua como medio de transporte, se usan químicos específicos para separar los minerales valiosos (y solubles en dichos líquidos) de los no valiosos". Más adelante señala una definición "económica": "la lixiviación es un proceso de recuperación que hará económico un proyecto conforme se trabajen mayores volúmenes de material".(iv) Dos cuestiones. Primero, ¿cuáles son eso químicos específicos a la que hace referencia el boletín de la SNMPE? Est no los menciona, pero en el caso de la extracción de oro, la principal sustancia química a usar con la tecnología de punta es el cianuro. Al respecto:  "A este material se le aplica, a través de un sistema de goteo, una solución cianurada de 50 miligramos por litro de agua, la cual disuelve el oro. Mediante un sistema de tuberías colocadas en la base del PAD, la solución disuelta de oro y cianuro – llamada solución rica – pasa a una poza de lixiviación o procesos, desde donde se bombea hacia la planta de procesos".(v) El cianuro, como bien se sabe, es un químico altamente tóxico y potencialmente letal. ¿Puede el proceso de lixiviación con cianuro liberarse de los procesos de alta entropía? Además, este proceso, tal como se señala en la definición líneas arriba, necesita de cierto consumo de agua. Y por supuesto, está agua será extraída del entorno en el cual opera la mina, y dado que es un recurso escaso, ¿cuál será, además de su contaminación, el costo del impacto sobre otras actividades económicas?Por tanto, la evaluación de si un proyecto minero debe ejecutarse o no debe contemplar los costos sociales, ambientales y económicos, no sólo debemos fijarnos en los beneficios privados y sociales.(vi) Por ejemplo, Roque Benavides, Presidente Ejecutivo de Buenaventura, en una entrevista dice: "Porque lo que busca la gente en el área rural es posibilidades de trabajo y de progreso. Y eso no lo puede hacer, lamentablemente, la agricultura de subsistencia", luego añade, "en las zonas altoandinas, a 4000 metros de altura o 3800 metros de altura, casi casi nuestro país tiene la bendición de tener minería y que podamos desarrollarlo y ofrecerles puestos de trabajo a toda esa gente que tanto lo necesita".(vii) Es decir, lo que expresa el "Varón del Oro" es su voluntad de ser el empleador de toda "esa gente", porque él considera que así ellos estarán mejor. Además añade la verborrea de que el "país" tiene la bendición, cuando realmente, en el caso de la Minera Yanacocha, empresa que está relacionada con el proyecto minero de Conga, los grandes accionistas, y por tanto los grandes beneficiados, son la Cía. Minera Condesa (Perú), Corporación Finanaciera Internacional IFC (Estados Unidos) y Newmont Second Capital Corp. (Estados Unidos), todos ellos con el 95,5% del accionariado y con una rentabilidad neta por año que fluctúa alrededor de los 550 millones de dólares. Este grupo económico, que está detrás del proyecto minero de Conga, viene obteniendo grandes ganancias, cuyo margen de ganancia, durante el año 2008 muy a pesar de ser un año de crisis financiera internacional, fue de 53,87%, mientras que su tasa de ganancia neta fue de 34,28% (Ver cuadro).Realmente, la magnitud de ganancias es tal, como para involucrar toda una red de políticos, periodistas, e inclusive medios en su totalidad para defender estos intereses privados, sin consideración alguna de los costos no privados que mencionamos. En ese sentido, el rol del Estado, como ente que que debe garantizar la justicia, la equidad, la legalidad es fundamental. Pero, si este no cumple su rol, y con el añadido de un gobierno que durante campaña electoral el candidato dijo muchas cosas contrarias a la minería, lo que se viene para el país sería un ambiente de atropello y de conflictos, que pone en cuestión no el progreso del país, sino tremendos monstos de ganancias. Si bien, está claro que esta minería aporta al Estado con un monto que equivale más  menos el 0,7% de su presupuesto público, pero si consideramos, el monto de pérdida por corrupción y mal manejo de los fondos públicos, ¿realmente podemos afirmar que el país se beneficia lo suficiente como para no considerar los costos no privados que acarrea la minería? ¿Si tanto se protege y se promueve este tipo de inversiones porque no se hace con aquellas cuyos de procesos de producción generan entropías bajas? Lógicamente, los cuadros desmienten a Roque, pues no se trata que la agricultura no da mejores condiciones de vida a la población, sino que la minería genera grandes ganancias a unos pocos. El conflicto en Conga, es un dilema no entre oro o agua; sino entre dólares, cianuro y agua. Entre intereses privados e intereses colectivos.----------------
(i) Ver El Comercio, sábado 3 de diciembre del 2011, p. b4.(ii) Por cierto que la diferenciación de minería formal e informal no está delimitada por el uso de tecnología.(iii) Ver http://www.diariolaprimeraperu.com/online/politica/ollanta-respalda-proyecto-conga_99273.html(iv) En toda la definición que hace la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), no hay ninguna referecia específica a las sustancias químicas que se usan en el proceso de lixiviación. Ver Informe Quincenal de la SNMPE, nº 59. Enlace  http://confiep.org.pe/facipub/upload/publicaciones/1/1152/la_lixiviacion_snmpe.pdf(v) Ver http://www.yanacocha.com.pe/sala-de-prensa/preguntas-y-respuestas/operaciones-y-procesos/(vi) De hecho que un proyecto minero no generará un beneficio ambiental, pues a lo más tratará de revertir los procesos contrarios generados en su actividad, como descontaminar el agua, o reforestar ciertas zonas.(vii) Ver http://www.youtube.com/watch?v=e5-E5fMkLDY&feature=youtu.be