Congo Alegre

Por: Kimberly Sandoval

“Congo Alegre” es un proyecto audiovisual animado cuyo objetivo es contribuir a la preservación de la tradición folclórica de la danza del Congo. Esta es líder de tradición en el Carnaval de Barranquilla seleccionada  por Carnaval S.A., ya que tiene más de 50 años de antigüedad en la fiesta y respeta la tradición.
En el proyecto audiovisual animado se tratan temas como el origen, llegada de la danza a Barranquilla, jerarquización, música  y vestuario los cuales son explicados por una voz en off  y textos cortos.

La danza del Congo toma diferentes nombres, como: “Danza del Torito”, “Danza del Toro Grande” o “Danza del Congo Grande”, entre otros. Está compuesta por parejas de hombres danzantes que portan vistosos turbantes, o disfraces de animales, acompañados por un grupo que toca y canta la música típica de la danza, el “Canto de pajarito”. Los disfraces de animales llevan máscaras de toros, tigres, burros, chivos y gorilas, que recuerdan tanto la fauna africana. El grupo carga banderas vistosas y originales, alusivas al nombre de la danza (Carnaval de Barranquilla S.A.).

Ilustraciones: Kimberly Sandoval

De esta danza se dice que es uno de los aportes de los antiguos Cabildos de los tiempos coloniales, que se celebraban en Cartagena de Indias en ocasiones festivas (la principal de ellas, la celebración de la Virgen de la Candelaria) y llegaron al Carnaval de Barranquilla atraídos por el crecimiento económico y poblacional de esta ciudad. Las de Congos, como todas las danzas grandes tradicionales del carnaval barranquillero, tuvieron su origen en los cabildos de negros esclavos de la Cartagena colonial. Los señores esclavistas daban licencia a sus siervos africanos para festejar con sus propios bailes y “toques” de música las celebraciones religiosas cristianas. Los negros a su vez se organizaban agrupándose por sus naciones de origen. Estos grupos eran los cabildos, entre ellos el de los negros congoleses (traídos de la vasta región del antiguo Congo Belga). Entonces, con la abolición de la esclavitud, las danzas de los cabildos desaparecen de Cartagena pero su música y tradición pasa a ser conservada en las riberas del Canal del Dique, como parte de los llamados sones de negro. De allí, siguiendo siempre la vía fluvial, hacia la mitad del siglo XIX viene a dar a Barranquilla y se concentran inicialmente en el Barrio Abajo donde surgen las danzas del Congo Grande y del Toro Grande. Posteriormente nacen en el Barrio Arriba danzas del Garabato y del Torito (Dossier, 2002).