Mi caso puede que sea algo especial, ya que no se trataría de venir a Vietnam por primera vez sino más bien regresar a Vietnam, donde ya estuve trabajando en 2007-2008 gracias al programa de becas ICEX para formación de jóvenes profesionales en la red de Oficinas Comerciales de España en el Exterior. Fui seleccionado para trabajar en la oficina de Ho Chi Minh City y hoy más que nunca pienso que aquella elección fue obra del destino más que del azar. Y es que aquel año fue inolvidable y desde que dejé el país una y otra vez mi cabeza termina volviendo a Vietnam. Habiendo viajado ya por otros países del Lejano Oriente aún sigo pensando que se trata de uno de los lugares más fascinantes y atractivos.
Por lo general, la búsqueda de trabajo en el extranjero siempre es complicada, lo es más aún en Asia donde las diferencias culturales y los problemas de comunicación están más presentes. Sin lugar a dudas, a un español le resultaría muchísimo más fácil encontrar trabajo en Europa o en America. No obstante, con la crisis afectando principalmente a las economías de Occidente, los ojos del mundo están puestos en Asia, un continente con mucho potencial. Venir a vivir aquí además es una experiencia personal única, ya que brinda la oportunidad de conocer otras culturas distintas, en definitiva otra forma de entender la vida.
Un país de oportunidades
Además de ser un excelente destino para venir de turismo, Vietnam es un país de oportunidades profesionales. Las estadísticas no mienten, se trata de uno de los países del mundo que mayor crecimiento económico ha experimentado en las últimas décadas.
Aunque el país mantiene aún en el presente una forma de gobierno centralizada por el partido comunista, en 1986 Vietnam abandonó formalmente la programación económica Marxista y se introdujeron elementos de mercado como parte de un amplio paquete de reformas económicas conocido como Đổi mới (que en vietnamita significa, "Renovación"). En cierta forma, Vietnam siguió el modelo de China y obtuvo resultados similares. Así, entre 1990 y 1997 Vietnam logró un crecimiento del PIB de un 8% anual y durante los años 2000 al 2002 continuó siendo alrededor de un 7%, convirtiéndose en la segunda economía de mayor crecimiento de Asia. Dicho crecimiento vino sustentado por la producción industrial y la manufactura textil (aprovechando las condiciones de mano de obra barata), y por un gran volumen de exportaciones.
Barcazas intercambiando frutas y verduras en el mercado flotante de Cái Răng, en el Delta del río Mekong.
No obstante, atrás quedaron los tiempos en que los únicos expatriados en Vietnam eran los diplomáticos y los encargados de supervisar las fábricas de ropa, muebles y zapatos. Con su entrada en la OMC en 2006, el gobierno permitió la entrada de capital extranjero en sectores clave como la construcción, infraestructuras, consumo y servicios, lo que provocó una progresiva modernización del país. Como es natural, esto trajo consigo un aumento de la comunidad de expatriados, que pasó además a ser más heterogénea.
Con la consolidación de un mercado interior son las entidades bancarias y financieras las que intentan abrirse camino ahora en Vietnam, mientras continúa el desarrollo del sector servicios y se impulsan industrias de alto nivel, como las tecnologías de la información. Recientemente se inauguraron en Ho Chi Minh City dos centros tecnológicos, el Parque de Software Quang Trung y el Parque de Alta Tecnología de Saigón, lo que atrajo el interés de muchas empresas dedicadas a las nuevas tecnologías y una fuerte demanda de ingenieros.
Tradicionalmente, Ho Chi Minh City ha sido considerado el motor económico, industrial y comercial de Vietnam, llegando a contribuir con hasta un 20% del PIB nacional, en contraste con el 8% que aporta Hanói, la capital, la cual es más conocida como centro político y cultural. El proceso de modernización ha sido siempre más evidente pues en Ho Chi Minh City, cuya mentalidad más abierta y cosmopolita intenta imitar el modelo de su vecina Singapur, aunque en los últimos años Hanói ha sufrido un cambio radical y su economía ha comenzado a expandirse con la apertura de nuevos parques industriales. De acuerdo a un estudio de PwC, Hanoi y Ho Chi Minh City serán respectivamente la primera y segunda ciudades del mundo con mayor ritmo de crecimiento en términos de Producto Interior Bruto entre 2008 y 2025, por delante de ciudades de China o la India. Vietnam camina a paso ligero hacia la modernización.
En conclusión, en las últimas décadas el país vietnamita ha sido una de las economías con más fuerte crecimiento del mundo, a la velocidad que una república socialista, y se espera que continúe así en los próximos años. El nivel de pobreza se ha reducido más que en otros países de la zona, por encima incluso de algunos países recientemente industrializados, y la calidad de vida y el poder adquisitivo de los habitantes mejora poco a poco con el tiempo. Algunos informes estiman que Vietnam podría convertirse en un país desarrollado entre 2015 y 2020.
El papel de los extranjeros en Vietnam
A pesar de los espectaculares datos en cuanto a crecimiento económico, el éxito de las empresas extranjeras en Vietnam no está garantizado y conlleva no menos riesgos que en China. Existen, sin embargo, algunas diferencias entre ambos países. El mercado de Vietnam es más pequeño y a la vez más dinámico, con algunas condiciones favorables como por ejemplo el uso del inglés como idioma de los negocios sobre todo en el sur, en Ho Chi Minh City. Venir a montar un negocio a Vietnam ha sido y continuará siendo siempre una aventura, cada industria sigue un compás diferente y hay que saber desembarcar en el momento oportuno, pero sin lugar a dudas venir a trabajar es hoy en día más posible que hace unos años por la mayor presencia de empresas internacionales en diferentes sectores.
Panorámica del skyline del distrito 1 de Ho Chi Minh City, actualmente en construcción. Coloquialmente, el nombre de Saigón se utiliza hoy en día para referirse al distrito centro; del mismo modo que la parte oeste del distrito 5 se conoce todavía como Cholon, la antigua ciudad fundada por minorías chinas que más tarde fue absorbida.
Hay dos hechos, además, que propician la llegada de extranjeros para trabajar. En primer lugar, la falta de conocimiento técnico en materias donde la universidad todavía no es capaz de formar personal cualificado y el número de vietnamitas estudiando en universidades de otros países es reducido. En segundo lugar, la lenta llegada de extranjeros en comparación con otros países de Asia cuya cultura quizás es más popular y conocida en Occidente, como China o Japón.
Pero para mantener el crecimiento y seguir modernizándose Vietnam necesita que los extranjeros vengan y aporten innovación y transmitan conocimientos especializados a las nuevas generaciones. En las últimas décadas esta necesidad ha venido cubierta por los llamados Vie-Q o Việt Kiều, la generación posterior a los cerca de tres millones de vietnamitas que abandonaron Vietnam como refugiados tras la Caída de Saigón, muchos de los cuales fueron a parar a Estados Unidos y Francia. Con el tiempo, algunos de los hijos de estos exiliados regresaron a Vietnam para emprender negocios. Y no pocos han tenido éxito. Se dice que los Viet-Q son grandes emprendedores porque su mentalidad y su formación son occidentales pero en apariencia son como cualquier vietnamita y aunque desconozcan por completo el idioma el trato resulta más fácil que con un occidental caucásico. No obstante, a pesar de los esfuerzos del gobierno de Vietnam por atraer el interés de los Viet-Q, llegará un día en el que el flujo deje de ser constante y, llegado el momento, la presencia de europeos, americanos y australianos se ve con buenos ojos, por delante de los vecinos chinos e indios, quizás por reminiscencias de su herencia francesa.
Uno de los ejemplos más exitosos del movimiento Viet-Q es la cadena de café Highlands Coffee. Se cuenta que su fundador, David Thai, fue testigo del auge de la cadena de café Starbucks en su ciudad natal de Seattle hasta convertirse en una corporación multinacional, y esa inspiración le hizo venir a Vietnam en 1998 para convertirse en el primer vietnamita de origen extranjero en registrar una empresa privada. Con más de 80 cafeterías por todo el país y el control de la producción de café empaquetado para restaurantes, hoteles y supermercados, la entrada de Starbucks en Vietnam (que acaba de convertirse en el primer exportador de café del mundo) se hace muy complicada.
Criterios de elegibilidad para el visado de trabajo
La tasa de desempleo en Vietnam se sitúa actualmente en menos del 5%. Hemos visto además que ofrece muchas oportunidades profesionales, pero no penséis que el país está dispuesto a abrir sus puertas a todos los extranjeros. A pesar de ser un país en vías de desarrollo, para venir a trabajar se exigen los mismos requisitos que en países desarrollados de Asia como Corea, Japón o Malasia. La normativa legal en torno a la concesión de visados de trabajo en Vietnam dice lo siguiente:
Work permit for foreign laborers working in Vietnam
APPLICATION CONDITIONS AND DOCUMENTS
Eligibility of Applicants
1. Being 18 years of age or older
2. Being physically fit to the work requirements
3. Must have highly technical skills or highly professional qualifications (including: engineers and persons of a standards similar to or higher than engineers; traditional trade artisans) and be very experienced and be senior professionally in the direction of production or business operation or in management work which Vietnamese employees are not yet able to perform.
4. Have no previous conviction or criminal record and must not currently be subject to criminal prosecution or any criminal sentence in accordance with Vietnamese and foreign laws
5. Foreign employees engaged in private medical or pharmaceutical practices or directly carrying out disease examination and treatment in Vietnam must satisfy all conditions stipulated by the Vietnamese laws in relation to private medical or pharmaceutical practice.
Se exige por tanto que los solicitantes dispongan de un alto conocimiento técnico o una alta cualificación profesional (incluyendo ingenieros o estándares similares) y cuenten con una experiencia de categoría senior que les permitan llevar a cabo operaciones de producción o de negocio o gestiones que un empleado vietnamita no sea capaz de realizar.
Application dossiers, which shall consist of the following:
1. Application for issuance of work permit of the labor users;
2. Application for working in Vietnam;
3. Form of criminal record issued by the competent authority from the foreign countries they lived. In case where the foreigners have resided in Vietnam for over six months, they should also submit the Form of criminal record issued by the Department of Justice in the locality where they are living.
4. CV of the foreign laborer’s resume, made according to a form set by the Ministry of Labor, War Invalids and Social Affairs, including an attached photograph of the foreigner.
5. Medical certificate issued in the foreign countries; if the laborer is residing in Vietnam, health certificate must be granted under the regulations of the Health Ministry
6. Legal copies of certificates on professional skills such as: bachelor, master, doctor and certificates on qualifications granted under the existing law of the foreign countries. If foreigners are craftsmen of traditional crafts or are persons having experience, but no formal certificates, shall provide written documents provided by competent authorities of their country attesting to their qualifications and experience.
7. Three color photos (size 3cm x 4 cm) with bare head, taken frontally, showing clearly the face and 2 ears and no glasses
La solicitud de visado de trabajo debe ir acompañada de copias legales del título de grado, master, doctorado y otros certificados emitidos por las autoridades de un país extranjero. Si el solicitante cuenta con habilidades artesanales o tiene cierta experiencia profesional en un sector, pero no cuenta con un certificado oficial, deberá proporcionar documentos emitidos por las autoridades competentes del país acreditando tales cualificaciones y experiencia.
El 17 de junio de 2011, el Gobierno emitió un Decreto que endurecía la normativa de regulación de empleo de extranjeros en Vietnam. Algunos apartados son especialmente relevantes.
Cambios en la regulación de empleo de extranjeros en Vietnam
1. Ya no hay necesidad de obtención de un permiso de trabajo para jefes representantes de oficinas de representación o jefes de oficinas de proyectos, para los extranjeros transferidos internamente dentro de una compañía que opera en un sector establecido bajo los compromisos de Vietnam respecto a la OMC, trabajadores de proyectos de Ayuda Oficial al Desarrollo y periodistas extranjeros autorizados por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Vietnam.
2. El Ministerio de Seguridad Pública tiene instrucciones de no otorgar visados de trabajo a aquellos extranjeros que no tengan permiso de trabajo, y de expulsar a los extranjeros que trabajen sin permiso de trabajo o cuyo permiso de trabajo haya expirado.
...
4. En virtud del Decreto 34 previo, cuando se solicitaba la extensión de un permiso de trabajo de un empleado extranjero, era suficiente con dar una razón de por qué no se había entrenado a un trabajador vietnamita para reemplazar al extranjero. En el marco del nuevo Decreto 46, la solicitud de prórroga del permiso de trabajo de un extranjero debe ir acompañado de un contrato de formación firmado entre el empleador y una persona vietnamita que será formada para reemplazar al extranjero.
...
7. Antes de contratar trabajadores extranjeros, los empleadores deben anunciar su necesidad de trabajadores vietnamitas en los periódicos locales y centrales. Escuelas internacionales y agencias de empleo están exentos de este requisito.
En resumen, las empresas vietnamitas o extranjeras que soliciten el visado de trabajo para un ciudadano extranjero (o la extensión del mismo) deben justificar ante las autoridades del Ministerio de Empleo porqué desean contratar a un extranjero en lugar de un vietnamita. Los argumentos deben ser razonables, como estar en posesión de un título universitario o cualificación profesional que sea escasa en Vietnam (por ejemplo, ingenieros, arquitectos, científicos, médicos especializados, pilotos de aviación comercial, etcétera), tener conocimientos de idiomas extranjeros a nivel nativo (por ejemplo, profesores de idiomas), tener habilidades artesanales únicas adquiridas en otro país (por ejemplo, chefs y jefes de cocina), etcétera. Como es evidente, los empleos de escasa cualificación profesional no son aptos para la concesión del visado de trabajo. En otras palabras, el gobierno de Vietnam no está dispuesto a que un extranjero ejerza un puesto de trabajo que perfectamente puede desarrollar un vietnamita.
Esto contrasta un poco con la situación que se vive en España, que hace años decidió abrir sus puertas a los trabajadores inmigrantes para que estos pudieran desempeñar cualquier función de trabajo, ya fuera de baja, media o alta cualificación. No digo que fuera una buena o una mala idea, pero está visto que no todos los gobiernos del mundo coinciden en cuanto a políticas de inmigración y medidas de protección contra el desempleo.
Puestos de verduras en el mercado de Hoi An. En un principio, sectores como el comercio y la hostelería no son los más adecuados para la concesión del visado de trabajo en Vietnam.
Estrategias para buscar empleo
Si después de haber leído esta información pensáis que de acuerdo a vuestro perfil profesional y experiencia seríais capaces de venir a Vietnam y aportar valor en un determinado sector, y además estáis dispuestos a soportar las condiciones de vida de un país de vías de desarrollo, sólo tenéis que poneros mano a la obra y buscar trabajo.
En un futuro no muy lejano, Saigón se convertirá en uno de los mercados financieros más importantes del sudeste asiático.
A día de hoy, la estrategia más acertada para encontrar trabajo en Vietnam consiste en venir a Vietnam y buscar por medio de contactos. Siendo claro y directo, las posibilidades de encontrar trabajo en Vietnam desde el extranjero son mínimas, por no decir casi nulas. Existe la posibilidad de que nos contrate una empresa extranjera y nos envíe allí con un detereminado fin, como técnico comercial o representante de una oficina en el extranjero, pero en cualquier otro caso las empresas prefieren reclutar trabajadores a nivel local que traer expatriados, principalmente por los costes.
Aunque existen algunas páginas de búsqueda de trabajo como VietnamWorks y han aparecido en escena algunos portales internacionales como RobertWalters, Monster, Careerjet o JobStreet, lo cierto es que su utilidad es más bien simbólica. Puede que tarde o temprano lleguen a funcionar, pero por ahora lo más efectivo sigue siendo el boca a boca, conseguir que un contacto pase tu currículum a la persona indicada en una empresa y en ese momento haya una vacante disponible para el perfil que cumples.
Por tanto, opino que buscar trabajo en Vietnam desde el extranjero a través de internet no tiene sentido y es perder el tiempo. Entre países de Europa es posible que funcione, pero después de haber hablado con personas que viven en otros países asiáticos, tengo comprobado que se podría aplicar el mismo criterio a cualquier país del Este de Asia, desarrollado o no. Así pues, no queda otra que elegir un país y venir a la aventura. Enviar currículum por correo desde casa a diferentes destinos y esperar a que suene la flauta para hacer las maletas no sirve de nada. Como bien el refrán, el que quiere peces se tiene que mojar el culo.
No todos los modelos de negocio se entienden igual en Oriente que en Occidente. Es por ello que considero fundamental venir aquí y conocer el sector que nos interesa antes de buscar trabajo.
En Vietnam, por regla general, las empresas descartan en primer lugar los currículum que no venga acompañados de la correspondiente dirección y número de teléfono local para avisar en caso de una entrevista. Y es que ninguna empresa en su sano juicio se arriesgaría a iniciar un proceso de selección con una persona que reside en el extranjero y tenga que desplazarse y pedir un visado sólo para hacer una ronda de entrevistas. Por supuesto, puede haber excepciones con determinados perfiles profesionales muy específicos en cuanto a requisitos y con una demanda urgente (pilotos de aviación comercial, por ejemplo), pero se trata de casos muy puntuales.
Una vez aquí en Vietnam, uno tiene que salir a la calle y relacionarse tanto con vietnamitas como con extranjeros residentes (la comunidad es mayor en Saigón que en Hanói) para tejer una red de contactos, que puede llevar más o menos tiempo dependiendo de nuestras habilidades sociales. Luego, por increible que parezca, las oportunidades profesionales pueden surgir en el momento más inesperado en el lugar más inoportuno. Conozco un caso en el que alguien consiguió trabajo charlando con un tipo que conoció en una discoteca, no os digo más.
Una vez tengamos algunos contactos que estén dispuestos a mover nuestro currículum la espera puede ser larga, ya que los procedimientos administrativos en Vietnam suelen llevar su tiempo. Así que mejor venir aquí con una buena dosis de paciencia, optimistas de nuestras posibilidades. Lo bueno que ofrece Vietnam, comparado con otros países desarrollados de Asia, es que el coste de vida aquí es barato y permite por tanto estar más tiempo buscando trabajo.
Comparativa con otros países del Este de Asia
Si estáis considerando emigrar al Lejano Oriente en busca de trabajo pero no estáis seguros de en qué país os resultaría más fácil, aquí van unas recomendaciones breves.
En líneas generales, yo diría que el país en el que resulta más fácil encontrar trabajo es Singapur, ya que la comunidad expatriada es muy numerosa (no tiene que ser complicado por tanto obtener el visado de trabajo) y la demanda de trabajadores cualificados se ha mantenido alta durante los últimos años de acuerdo a las necesidades de crecimiento de la ciudad-estado. No requiere visado de turista y el período de permanencia es de 90 días, pero el coste de vida es alto.
Encontrar trabajo en Vietnam me parece en cambio mucho más sencillo que en Corea, Japón o China (incluyendo Taiwan), donde tener un conocimiento avanzado del idioma es casi requisito indispensable para poder trabajar y además la competencia con los trabajadores locales es más feroz. A la hora de solicitar un visado de trabajo resulta más difícil para la compañía justificar que necesita un trabajador extranjero en lugar de uno nacional, ya que la formación universitaria en estos países es alta. En el caso de Hong Kong y Macao, al tratarse de Regiones Administrativas Especiales es cierto que hay un buen número de compañías internacionales, pero, al contrario de lo que podríamos pensar, el inglés únicamente se maneja en las esferas altas y en los puestos ejecutivos, para perfiles con poca experiencia se necesita saber chino ya que la mayor parte del negocio se hace con clientes de China continental.
Malasia yo diría que anda a la par que Vietnam, ya que el inglés es el idioma de los negocios, aunque al ser un país desarrollado el nivel de vida y las condiciones laborales son mejores. Filipinas también sería el caso, con un crecimiento económico estable en la última década.
Indonesia y Tailandia son también dos países recientemente industrializados a tener en cuenta, las dos economías más fuertes del sudeste asiático, pero tengo la impresión de que para determinadoss sectores se requiere un conocimiento del idioma local, no basta con el inglés. Lo que sí es seguro es que en Tailandia la industria del turismo pega muy fuerte y en determinados lugares es fácil encontrar trabajo sin necesidad de obtener un visado específico.
El contenido recogido en este post tiene mero caracter informativo y puede resultar impreciso o completado con mayor detalle, así que agradezco los comentarios de cualquier entendido en el tema.
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