CONVIERTEN CÉLULAS iPS EN CÉLULAS PULMONARES FUNCIONALES

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en Nueva York, han logrado transformar células madre humanas en células de pulmón y vías respiratorias funcionales. El avance, publicado en Nature Biotechnology, tiene potencial significativo para el estudio de enfermedades pulmonar, la detección de fármacos, estudiar el desarrollo del pulmón humano y, en última instancia, generar tejido pulmonar para trasplante.
El líder del estudio, Hans-Willem Snoeck, profesor de Microbiología e Inmunología, destacó el "relativo éxito" en la transformación de las células madre humanas en células del corazón, del páncreas, intestinales, del hígado y nerviosas, abriendo todo tipo de posibilidades para la medicina regenerativa. "Ahora somos finalmente capaces de hacer células pulmonares y de las vías respiratorias", afirmó, algo que considera "importante" porque los trasplantes de pulmón tienen un pronóstico particularmente malo. Aunque todavía faltan muchos años para cualquier aplicación clínica de este logro, entiende que se puede empezar a pensar en hacer trasplantes pulmonares autólogos, es decir, trasplantes que usan las propias células de la piel de un paciente para generar tejido pulmonar funcional.

Los resultados tienen implicaciones para el estudio de diversas enfermedades pulmonares, como la fibrosis pulmonar idiopática, en las que se piensa que las células tipo 2 del epitelio alveolar juegan un papel central. "Nadie sabe qué causa la enfermedad y no hay manera de tratarla. Gracias a esta tecnología los investigadores serán capaces de crear modelos de laboratorio de fibrosis pulmonar idiopática para estudiar la patología a nivel molecular y hallar dianas para posibles tratamientos o curas", resalta Snoeck. Este experto adelanta que, a largo plazo, se podría utilizar esta tecnología para hacer un injerto autólogo de pulmón.
Recordemos que las células iPS son células troncales pluripotenciales inducidas, que proceden de células adultas, en las que se ha inducido una cierta indiferenciación, lo que hace que sean versátiles y puedan reorientarse en distintas direcciones. Y todo esto, sin necesidad de destruir embriones, lo que hace que no presenten objecciones éticas.