Corrección óptica de los romanos.

Lapis specularis

La miopía de Nerón.

Plinio nos cuenta que el emperador Nerón para ver los espectáculos de los ludi gladiatorii, utilizaba una esmeralda para corregir su miopía. Podría ser una esmeralda incolora o un berilo.Parece ser que esta anécdota viene dada de un error de traducción de Helmholtz en el siglo XIX, este error fue contrastado por Ernest Renan en su Anticristo donde habla de una  lente imaginaria.

El texto de Plinio dice:Nerón princeps gladiatorum pugnes spectabat en smaragdo.
Lo que Helmholtz tradujo:“El emperador Nerón vio los espectáculos de gladiadores "a  través de una esmeralda. Según los estudiosos habría que leer lo que dice anteriormente Plinio sobre las esmeraldas. Habla sobre lashabilidades reflexivas de las esmeraldas.En 1901 se demostró que Nerón no era miope, posiblemente para contemplar los espectáculos circenses no utilizaba una lente, sino un espejo plano de color verde (¿lámina de esmeralda?),Las arenas de la arena, estaban enriquecidas con polvo de yeso que las hacía más brillante. Esta esmeralda debería verse más como unas gafas de sol, que de unas gafas de corrección óptica.

Si Nerón hubiera sido miope y esta esmeralda le servía para  corregir su visión, la habría usado a diario, y no hay testimonio de ello.Séneca nos habla de una esférula de vidrio llena de agua, que proporcionaba un efecto de lupa para facilitar la lectura de textos.Los antiguos textos eran difíciles de leer ya que no había espacios entre las palabras y los signos de puntuación eran muy rudimentarios. Por lo tanto, este tipo de lupa probablemente nunca se usó para corregir la vista, sino más para ayudar a la lectura.
Recientes investigaciones indican que la miopía tiende a desarrollarse en personas que pasan mucho tiempo en interiores, el ojo se adapta a su entorno y gradualmente pierde capacidad de ver de lejos. Si esta investigación está en lo correcto, los que vivíanmás tiempo en el interior eran los ricos, y seguramente tenían un joven esclavo que les leía un texto, algo mucho más fácil que tener una lente para corregir la visión.

As de Nerón

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Fuentes:Mundo romano. Legio VIII augusta.Archivos de la Sociedad Española de Oftalmología Imágenes:
Pedro M.Wikipedia
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