Costa azul

 Saliendo en coche desde Granada y con parada en Tarragona para dormir, nuestra aventura por la Côte d'Azur abarcó desde Saint Tropez hasta Mónaco. Un viaje cargado de kilómetros, curvas, paisajes, música y conversaciones.Hay gente a la que no le gusta viajar en coche, prefiere un avión y un taxi que los deje directamente en el hotel. A nosotros en cambio, nos encanta; porque aunque parezca más pesado o llegues más cansado a los sitios, te permite adentrarte en la zona que estés visitando, descubrir lugares que no aparecen en las guías o a los que nadie te había dicho que fueses y además tienes absoluta libertad de horarios.

* SAINT TROPEZ: Muestra la esencia de la Costa Azul en estado puro y es de todas las ciudades la que más nos gustó. Algunos la llaman la Marbella de Francia aunque quizás es más correcto decir que Marbella es la Saint Tropez de España. Además del puerto, llenísimo de gente paseando y tomando algo en sus terrazas, Saint Tropez presenta un sin fin de callejuelas y cuestas en los que descubres rincones muy franceses y coloridos con fuentes, patios privados, restaurantes escondidos... En la parte más alta, cerca de un parque, merece la pena tomar un café y disfrutar de la tarde. Tiendas de lujo y  muchos detalles de la ciudad asociados a todo un mito como Brigitte Bardot.
* SAINT-RAPHAËL: Es un pequeño pueblo que no presenta una belleza especial salvo por la Basilique de notre dame de la Victoire con dos torreones preciosos, pero tiene mucha vida y es rápido de ver y agradable pasear por su puerto reformado recientemente.
* MANDELIEU - LA NAPOULE: Pueblo pequeño, de calles estrechas y lleno de cuestas que subir para adentrarse en sus rincones más pintorescos. Es una opción "low cost" para buscar alojamiento en la Costa Azul. Nosotros paramos allí por casualidad, al decidir quedarnos con el hotel y la opción nos gustó porque evitas el tráfico de salir cada día de las grandes ciudades, los supermercados son más baratos y además vives la esencia de este pueblecito familiar, con puerto y una pequeña playa junto a un torreón que tenía su encanto.
* CANNES: Sin duda un paseo marítimo maravilloso en el que imaginar a las grandes estrellas del cine. Sus playas céntricas están ocupadas por las tumbonas y restaurantes de los principales hoteles que las hacen prácticamente privadas. Como muestra el histórico Hotel Martínez. Al principio de la ciudad, viniendo desde el oeste, abundan los restaurantes italianos y puestos de helados, y aquí es donde encontrarás aparcamiento.
* NIZA: Es la ciudad más grande y su núcleo urbano incluye casas en las montañas de espectaculares vistas. Merece la pena darse un paseo por su centro histórico.
* MÓNACO:  El Principado es una ciudad excelsa y majestuosa. Preciosos los jardines que rodean el afamado casino, y en su plaza se encuentra el local de Alain Ducasse, restaurante del Hotel de París, que es un referente por su cocina y galardones (3 estrellas Michelín y uno de los primeros en conseguirlas). Imprescindible también la visita por el casco antiguo, en el que pareces estar en un cuento, el Palacio de los Grimaldi, la Catedral de San Nicolás que está muy próxima y el puerto repleto de barcos que derrochan lujo por los cuatro costados.
A parte de las míticas ciudades de la zona, queremos señalar aquí algunas de las playas y calas que descubrimos por las carreteras que las unen: D6098, D559, D98A y la autovía La Provençale.Siempre que podíamos íbamos por la costa, pues disfrutas de postales preciosas, calas con casas que siempre soñaste tener. Eso sí, en ciertos puntos, especialmente llegando a Saint Tropez, hay bastante atasco y queda la opción de desviarse hacia la autovía de peaje que se encuentra en el interior.
* LA CALANQUE DE L'ESTÉREL EN PROVENCE: Entre Saint-Raphäel y Mandelieu-La Napoule, no sabríamos decir en qué punto exacto se encuentra esta cala, ya que nos la topamos con el coche por casualidad y nos gustó tanto que decidimos quedarnos. Destaca por el contraste que se produce entre el rojo de las piedras y el turquesa del agua y se accede bajando unas escaleras desde la carretera.
* LA CRIQUE DE THÉOULE-SUR-MER: Otra de las preciosas calas, rodeada de naturaleza y poco concurrida, en la que habrá que descender por la montaña para finalmente llegar a ella.Cerca de la población Théoule-sur-mer, en dirección a Saint Tropez.
* CAP-D'AIL: En la región de Niza, a 2.9km de Mónaco, se encuentra este pequeño municipio que esconde una calita preciosa y de lo más agradable para pasar el día. No está excesivamente concurrida y tiene dos chill out en los que tomar un cóctel y disfrutar de la tarde en sus sofás y sillones.
* ROUTE DES CALANQUES Y ROUTE DES ESCALLES: Toda esta zona desde Théoule-sur-mer dirección Saint-Raphaël reúne calas de ensueño escondidas entre los acantilados. Podrás quedarte en la que más te guste. 

 El disfrute de la gastronomía se centró en esta ocasión en las cenas y algún que otro café, pues desayunábamos todos los días en nuestra habitación, con una baguette recién hecha de la panadería que teníamos debajo del hotel y nos preparábamos unos bocadillos y algún picoteo para tomarlo a mediodía en las playas y así disfrutar más el sol. Pero estuvimos en estos restaurantes que nos gustaron bastante:
1) L'ETAGE de L'OASIS: Situado en Mandelieu-La Napoule, 6 rue Jean-Honore Carle todos los días pasábamos por su puerta y nos llamaba la atención que en este pueblecito existiera este precioso restaurante en una casona reformada, con parking propio y aparcacoches. Al final descubrimos que se trataba de L'Oasis, un restaurante premiado con una estrella Michelín. Pero la suerte es que en la parte superior del local han creado un restaurante de precios más moderados y cocina similar que recomendamos abiertamente. Cena tranquila, romántica y de buena cocina francesa a precios permisibles. (30-35€ por persona)
 2) LA ROUSTIDE: En Niza, en el 34 de la Rue Beaumont, se encuentra escondido este magnífico restaurante de cocina francesa que destaca por su magnífica relación calidad-precio. Resulta difícil encontrar por la zona un lugar que no esté adaptado a los turistas, donde poder comer bien y no dejar un riñón al pagar la cuenta. Decoración sencilla, con mesas de madera y muy luminoso, ofrece platos de la región muy elaborados, pudiendo cenar por unos 30€ aproximadamente.
3) RESTAURANT THAI: En Saint Raphaël, 1, boulevard du Général de Gaulle, a pie del paseo maritimo, encontramos este tailandés totalmente ambientado con decoración exótica, mesas de madera y mucha vegetación. Pero a pesar de ello, no resultaba demasiado excéntrico u hortera y como nos apetecía cenar algo diferente decidimos probar. Lo cierto es que el trato fue inmejorable, todo servido por personal asiático y los platos de sabores muy vivos y buena calidad. Precio también moderado, en torno a los 25€ persona.
4) L'ASSIETTE PROVENCALE: De nuevo excelente cocina francesa, servida de forma muy original donde además los platos son contundentes y tienen buen precio, pudiendo elegir entre menú de 24 o de 29€ bebida a parte. En el 9, Quai Saint Pierre en Cannes,
5) Mc DONALDS DE MÓNACO: Sí, probablemente cuando hayáis leído ésto habréis pensado que nos hemos equivocado, pero no. Viendo lo imposible de los precios en la ciudad, decidimos hacer cena low cost esa noche. Pero nuestra sorpresa fue que el Mc Donalds se encuentra en un centro comercial pegando al mar y en la parte superior tiene una pequeña terraza con mesas, que en su momento debió estar ocupada por una coctelería. Subimos nuestros menús y disfrutamos de la cena con una de las mejores vistas al mar que habíamos tenido en todo el viaje. Hasta la hamburguesa sabía mejor. Y no podemos evitar recomendarlo...

1) SALON DE GOURMANDISES INTUITIONS: Si un día te apetece acabar con sobredosis de azúcar, la visita a este salón es obligada. Repostería típica francesa con macarrons, pain au chocolat, tartas, postres más elaborados... Un sin fin de opciones de excelente calidad en el 22, rue Bivouac Napoleon de Cannes.
2) BARBARAC: Esta afamada heladería de Saint Tropez, 2 Rue Gen Allard hará las delicias de los más golosos, pues la especialidad son los sabores como chocolate, vainilla o kinder bueno.

Respecto a tiendas poco que añadir. La Côte d'Azur se caracteriza por ser el punto de encuentro de la alta sociedad francesa e italiana por lo que todas las ciudades reúnen las boutiques de las firmas más prestigiosas a nivel internacional, con espacios muy cuidados, mucho personal y luciendo en los escaparates las claves de la temporada otoño-invierno del próximo año.
¡FELIZ SEMANA!