Costumbres de Azerbaiyán

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El filósofo escocés David Hume escribió: 'la costumbre constituye la guía fundamental de la vida humana'. Efectivamente, el conocimiento de las costumbres supone una guía importante para comprender el alma de un país y de sus gentes. Con el siguiente texto se intenta ofrecer una panorámica del entorno de las costumbres nacionales: cómo se desposan sus habitantes, cómo celebran las familias sus fiestas o las ocasiones festivas, qué comen, cómo se relacionan, cómo se divierten, etc.Costumbres de AzerbaiyánMatrimonio y familiaLos azerbaiyanos que viven en ciudades generalmente son libres de elegir a su pareja de boda, pero los que habitan en áreas rurales suelen seguir los deseos de sus padres. Las celebraciones de las bodas son muy elaboradas. Un grupo de música popular suele acompañar al novio y a sus familiares a la casa de la novia en varios coches decorados con flores y cintas. Allí, la fiesta se traslada al interior de la casa de ésta. La novia es acompañada por amigos y familiares, que llevan velas y un espejo decorado. Una melodía nupcial especial simboliza el adiós de la novia a sus padres y su unión al novio. Los padres de la novia, entonces, conceden sus bendiciones a la pareja. La ceremonia de la boda suele tener lugar por la noche.Para los azerbaiyanos las necesidades familiares están por encima de las individuales, y los miembros de la familia son leales al grupo, y también dependientes de él. Los hombres protegen a las mujeres de la familia. En Azerbaiyán se jura por la madre (como si fuera una deidad), ya que es considerada la persona más valiosa de la Tierra. Los padres sienten durante toda la vida la obligación de ayudar económicamente a los hijos, incluso después del matrimonio, y los abuelos cuidan de los nietos cuando es necesario.En las áreas rurales, los azerbaiyanos tienden a vivir en familias extensas. El padre es el cabeza absoluto de la familia. Los hijos casados y sus familias viven con sus padres hasta que son económicamente independientes o hasta que los padres les construyen una casa. Los hijos solteros generalmente viven con sus padres, y los hijos adultos suelen cuidar de los padres cuando éstos son mayores. Los parientes permanecen unidos, se visitan a menudo y se reúnen en las ocasiones especiales. En las áreas urbanas las familias nucleares son más frecuentes.Las comidasLa abundancia de verduras, frutas, hierbas y especias ha llevado a los cocineros azerbaiyanos a crear platos nacionales muy peculiares. El cilantro, el eneldo, la menta, el azafrán, el jengibre, el ajo y la canela se usan con frecuencia en la cocina. El plato más popular, el pilau, se prepara con arroz, cocido al vapor durante mucho tiempo, y una variedad de alimentos, como pollo, cordero, frutos secos o leche. El kebab son trozos de carne asada (cordero, pollo o esturión) ensartada en un pincho. Piti es caldo de cordero con patatas y guisantes asado al horno en ollas de arcilla. El dovga (yogur, arroz y hierbas) suele servirse después del plato principal en las celebraciones; se cree que facilita la digestión.La gente suele hacer tres comidas al día. En el desayuno se toma té con pan y mantequilla, queso o mermelada. La comida del mediodía suele incluir una sopa de carne o verduras, seguida de pilau, un plato de carne, patatas o macarrones. La cena es casi idéntica, pero sin la sopa. Puede terminar con sherbet o té, mõrebbe (confitura) y pasteles. La confitura se prepara con membrillos, higos, albaricoques, melocotones, cerezas, uvas, ciruelas, fresas, frambuesas, nueces o moras.Cuando comen, los azerbaiyanos cogen el tenedor con la mano derecha y el cuchillo con la izquierda. Los invitados no se sirven ellos mismos. Suele tomarse té al final de cada comida. En las ciudades, las mujeres y los hombres comen juntos en las grandes reuniones sociales, pero en las áreas rurales lo hacen por separado. Sólo se come en restaurantes en las ocasiones especiales, y es costumbre que el anfitrión pague por todos.Hábitos socialesCuando se saludan, los hombres se estrechan la mano y dicen Salam (Paz). Las mujeres también dicen salam, pero no se estrechan las manos. Las amigas y familiares pueden abrazarse y besarse. Otro saludo habitual es Sagh ol (Que te vaya bien), que también se usa para despedirse. Entre conocidos, el saludo se acompaña de Nejasiniz? (¿Cómo estás?). Los saludos suelen incluir preguntas sobre la salud de otros miembros de la familia.Las personas de una misma edad se llaman por el nombre de pila. Es frecuente usar Khanum (señora o señorita) o Khala (tía) después del nombre de pila de una mujer, y ami o dayi (tío) después del nombre de pila de un hombre. Bey (señor) también se usa detrás del nombre de pila de un hombre en los encuentros sociales o en el trabajo. Su uso fue prohibido cuando Rusia invadió la zona en 1920, pero en la actualidad es una forma habitual de dirigirse a un hombre.Las visitas a amigos y familiares desempeñan un papel importante en la sociedad azerbaiyana. A los amigos y a la familia se los visita sin previo aviso. A los invitados se les ofrece una comida o un té, que se toma a media tarde e incluye, además del té, pasteles, confitura, frutas y dulces. En cualquier otro momento, al invitado se le ofrecen té y dulces. El té se sirve en armudi stakan (pequeños vasos en forma de pera). En las áreas rurales, en primavera y verano, es costumbre tomar el té con los invitados en el patio. A la gente también le gusta encontrarse en casas de té al aire libre. Los hombres a veces toman el té en una chaikhana (un edificio luminoso o tienda), especialmente en verano, en Bakú, a orillas del Mar Caspio.Los invitados, especialmente aquellos que han adoptado las costumbres rusas, suelen llevar regalos a sus anfitriones, como flores, caramelos o pasteles. El regalo no se abre en presencia del donante.EntretenimientoLos deportes más populares son la lucha libre y el fútbol. En las ciudades es frecuente ir al cine o al teatro; visitar a los amigos y familiares es una de las principales actividades recreativas en todo Azerbaiyán. Las familias de clase media y alta suelen pasar las vacaciones (tres o cuatro semanas) en casas de verano a las orillas del Mar Caspio.En las reuniones sociales es frecuente recitar poemas de poetas nativos. A la gente le gusta la música popular; los azeríes tienen muchos instrumentos únicos. En las áreas rurales es frecuente que los miembros de las familias numerosas actúen como grupos de música popular.FiestasAzerbaiyán ha sustituido las fiestas de la era soviética por otras propias. Por ejemplo, el Día de la Conmemoración (19 de enero) rememora a las víctimas de la invasión soviética de Bakú, en 1990. Una de las fiestas tradicionales más importantes es Novruz bayrami, la celebración de Año Nuevo, que tiene lugar a comienzos de la primavera. Los días anteriores a la celebración, las mujeres de cada familia se reúnen para preparar pasteles. El día de Nochevieja, las familias se juntan para comer pilau y tomar té con pasteles. Los jóvenes encienden hogueras delante de las casas y saltan por encima de ellas; también bailan y practican diversos juegos. Hay dos celebraciones del Día de la Independencia: una el 28 de mayo, que recuerda la declaración de independencia de 1918, y otra el 18 de octubre, en recuerdo de la independencia conseguida en 1991, con el fin del comunismo en la URSS.Los azeríes también reconocen varias fiestas musulmanas; la más importante es la fiesta de final del mes de Ramadán. Cuarenta días más tarde, el Qurban bayrami, la fiesta del sacrificio, conmemora la temporada de la peregrinación y la decisión de Abraham de sacrificar a su hijo.

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