Cotahuasi, el Cañón de las Maravillas, cuarta parte: Judiopampa y las Cataratas de Sipia

Con las energías ya recargadas para seguir por el cañón, me puse como meta explorar la parte baja de Cotahuasi, osea los bosques de cactus de Judiopampa y las famosas cataratas de Sipia.
Judiopampa es un bosque de cactáceas donde abundan diversas especies de cactus, cactus que quería ver con mis propios ojos, así que tome la movilidad que lleva por una larga y polvorienta carretera, recorriendo 1 hora de camino, transitando por la parte mas angosta del cañón y los poblados son muy escasos.
El sol recién salia, había tomado mi emoliente en el terminal terrestre con su clásico pan con queso, el día pintaba bien, así que con muchos ánimos me fui a Judiopampa, la carretera es muy sinuosa, de las cataratas de Sipia hasta Judiopampa la carretera pasa por la parte alta y el río apenas se ve por lo profundo que se encuentra. Luego de cruzar algunos campos verdes y algunos caseríos, llego a Judiopampa, el panorama simplemente es único, parece un escenario de las antiguas películas de Clint Eastwood, lo único que faltaban era que aparecieran los vaqueros en caballos y empiecen a dispararse.
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El río Cotahuasi
Bosque de Cactaceas
El bosque de cactáceas tiene  diversas especies como: cactáceas columnares (weberbau ecereus rahuii), sapamwarmi (neoraimondia arequipensis), chuna (corryio cactus brevistylus), sanqui (armatocereus ghiesbreghtii), sintil frutilla (melocactus Peruvianus), los tamaños van desde los 5 cm. hasta cactus que alcanzan casi 15 metros de altura. Aunque de dia no se note, pero este bosque es un habitat natural del murciélago que al alimentarse del néctar y del polen de las flores de los cactus, generan dos hechos importantes: la polinización de la flor y su fertilización y la dispersión de la semilla hacia lugares lejanos. El bosque de cactus ocupa una extensión de 48.4 ha y ubicado a 1936 m.s.n.m; ojo que por estar a una altitud relativamente baja y ser un cañón, estamos hablando que en la zona hace un calor tremendo, como yo fui en la mañana no sentí mucho el impacto, así que es mejor ir siempre en este horario ya que no hay pueblo cercano ni lugar para conseguir agua.
Paradero de judiopampa
Bosque de cactus
Caminando por el bosque note que hay muchas piedras de colores por su terreno, pero lejos de ser piedras preciosas o algún metal valioso, son piedras que han sido "coloreadas" por otro mineral que no tiene valor comercial, llamado "pirita". La lluvia que cae en la zona, mas el oxigeno del ambiente en combinación con este mineral, genera esta pigmentación en las demás rocas que puede engañar a los que tienen poco conocimiento de mineralogía. Por otro lado hay piedras que brillan de un color muy atractivo, yo me lleve un par a casa para tenerlos de muestra.
Pasando Judiopampa esta Velinga, sitio hasta donde llega la carretera, ademas de Quechualla, la zona mas profunda del cañón, que se sitúa a 2 horas y media de Velinga caminando a pie (no existe carretera) por el sendero inca, ese camino ya lo dejare para otro viaje, porque ademas de ser largo, tienes que caminar por un sendero bastante estrecho, donde un paso en falso te haría caer al profundo cañón. No esta mas decir que de Velinga a Quechualla hay muchos restos arqueológicos, incluida la famosa "Cárcel del Inca" y los restos de Huaña.
Después de tomar fotos por aquí y por allá, vi lo profundo que se encuentra el río, debe ser un desnivel como de 100 m desde el bosque de cactus al río. Al frente ya casi en la punta del cerro si vez bien, se observa una antena que me dijeron es de celular y pertenece al distrito de Charcana.
¿Se observa la antena?
Camino Sipia - Judiopampa
Ya después de admirar el bosque, me dirigí hacia las cataratas de Sipia, el camino entre Judiopampa y Sipia dura alrededor de media hora, pasas por una sección de carretera que casi no notas el rio porque esta profundo, algunas curvas sinuosas y vez un letrero que te indica que estas cerca de la catarata, algo curioso en este sitio, es que la huella que dejo un huayco tiempo atrás, es usado actualmente de estacionamiento.
Catarata de Sipia
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Estacionamiento en Sipia
Paradero de Sipia
El camino a Sipia esta bien señalizado, no hay forma de perderse, es un camino como de 1 km desde la carretera, que va paralela al río, hasta que al fin a lo lejos se ve un mirador con unos asientos y un techo, es el mirador de las cataratas, el ruido es fuerte. El cauce del río en esa parte es de aproximadamente 5 m de ancho y se precipita repentinamente en una caída libre de 150 metro y dos caídas mas pequeñas que están escondidas por la geografía accidentada, estrellándose violentamente con las rocas. Este es un lugar de paz, tranquilidad y que se siente la energía de la naturaleza, incluso minutos antes de llegar a la catarata ya se escucha el bullicio de las aguas impactando en las rocas y la humedad en todo ese ambiente.
En el aniversario de Cotahuasi, realizan actividades como rapel, ademas cruzan el cañón por encima de la catarata con cuerdas haciendo una especie de canopy. Cabe señalar que de aquí hasta Quechualla (poblado de grandes viñedos y mucho calor) se encuentra lo mas profundo del cañón de Cotahuasi. Como dato adicional les diré que de Quechualla hay que caminar hasta Ushua, agua abajo del rio, donde encontraran la catarata del mismo nombre y es la zona mas profunda, 3535 m. de profundidad, este es un tour comercial, casi todos los extranjeros que llegan a Cotahuasi lo hacen y muchos incluso hacen canotaje hasta la zona de Iquipi.
Al lado del río Cotahuasi
Camino a Sipia
Catarata de SipiaLa catarata de Sipia es el sitio mas famoso del cañón y es su carta de presentación, es un sitio fácil de llegar, ya sea con carro propio o con transporte publico. Para llegar aquí solo tienes que tomar la couster que sale de Cotahuasi a Velinga en las mañanas a las 7 am, te deja en Sipia, desde ahí tienes como 1 hora para caminar hasta Sipia, observar, tomar foto y regresar al paradero para tomar la misma couster que esta de vuelta, ya que si se te pasa esta couster, no habrá forma de regresar a Cotahuasi, ni de poder ir a otro lado, esta movilidad solo pasa una vez al día por el lugar y en toda esa zona no hay casi habitantes ni hospedajes. Por ultimo, si van con movilidad propia, cierren bien las ventanas, el camino es extremadamente polvoriento, si desean acampar me imagino que lo pueden hacer, pero lleven comida y agua, por cierto en esa parte del río hay truchas, así que si desean se ponen a pescar con mallas.
Mas fotos: Cañon de Cotahuasi