Criterios para el diagnóstico de uso problemático de sustancias

Si sientes que usas con frecuencia una sustancia como el alcohol, el tabaco o los opioides de una manera que te afecta negativamente, a tí o a los demás, posiblemente te preocupe haber desarrollado un trastorno por uso de sustancias (TUS). Los síntomas de este trastorno varían ampliamente de una persona a otra y pueden incluir signos físicos, psicológicos o conductuales.

Más de 35 millones de personas en el mundo padecen esta compleja y desafiante condición, según el último reporte de Naciones Unidas sobre drogas y delitos. En este documento también se informó que el consumo mundial aumentó a pesar de que la pandemia por COVID-19 tuvo un gran impacto en los mercados mundiales de drogas.

Las personas con desventajas socioeconómicas corren un mayor riesgo de sufrir trastornos por el uso de drogas, ya que la pobreza, la educación limitada y la marginación social siguen siendo factores importantes que aumentan el riesgo de trastornos por el consumo de drogas. Los grupos marginados y en situación de vulnerabilidad también pueden enfrentar obstáculos para obtener servicios de tratamiento debido a la discriminación y el estigma (United Nations Office on Drugs and Crime, 2022).

Erróneamente puede creerse que los TUS son causados por el comportamiento de una persona o su falta de fuerza de voluntad, pero es importante tener en cuenta que eso no es cierto. Los factores biológicos fuera del control de la persona juegan un papel fundamental. La activación del centro de recompensas del cerebro es la razón principal de la mayoría de las adicciones. Ya sea que el TUS se deba al alcohol, los estimulantes o los opioides, la sensación gratificante que se obtiene con el uso, que implica una liberación anormalmente alta de dopamina, a menudo es abrumadora.

El uso continuado de la sustancia puede provocar cambios en la estructura y función del cerebro. Esto puede resultar en antojos intensos, síntomas de abstinencia, problemas de aprendizaje y memoria y cambios de personalidad.

Aprender a reconocer los signos y síntomas del trastorno por uso de sustancias puede ser el primer paso para buscar ayuda y recibir tratamiento.

Tipos de trastorno por consumo de sustancias

Las sustancias por las cuales un individuo puede desarrollar un trastorno por uso de sustancias incluyen:

• alcohol,
• cannabis,
• alucinógenos, incluyendo LSD y fenciclidina,
• inhalantes,
• opioides, como heroína o medicamentos recetados
• sedantes, hipnóticos (medicamentos que inducen el sueño) o ansiolíticos (medicamentos contra la ansiedad),
• estimulantes como las anfetaminas o la cocaína,
• Tabaco.

La dependencia de dos o más sustancias es común. Por ejemplo, la evidencia sugiere que entre las personas con trastorno por consumo de heroína (NIDA, 2021):

• más del 66% también son dependientes de la nicotina,
• casi el 25% tiene trastorno por consumo de alcohol,
• más del 20% tienen trastorno por consumo de cocaína,

Del mismo modo, entre las personas con trastorno por consumo de cocaína:

• casi el 60% tiene trastorno por consumo de alcohol,
• alrededor del 48% son dependientes de la nicotina,
• más del 21% tiene trastorno por consumo de cannabis.

Signos y síntomas del trastorno por consumo de sustancias

Los signos y síntomas del TUS varían mucho de una persona a otra y dependen de la sustancia, la duración y la gravedad del consumo y la personalidad de la persona. A continuación se presentan algunos de los síntomas generales del consumo de sustancias.

Signos físicos del trastorno por consumo de sustancias

• Pérdida o aumento repentino de peso.
• Pupilas que son más pequeñas o más grandes de lo normal.
• Ojos inyectados en sangre.
• Cambios en el apetito y los patrones de sueño.
• Dificultad para hablar.
• Alteración de la coordinación o temblores.
• Deterioro de la apariencia física o cambios en las prácticas de aseo.
• Nariz que moquea.
• Olores inusuales en el aliento, el cuerpo o la ropa.

Signos psicológicos del trastorno por consumo de sustancias

• Sentirse paranoico, ansioso o temeroso.
• Cambio inexplicable en la personalidad.
• Sentirse drogado o borracho (mareado, colocado).
• Falta de motivación.
• Sentirse excesivamente cansado.
• Períodos de energía excesiva, inestabilidad mental o inquietud.
• Cambios repentinos en el estado de ánimo.
• Aumento de la agitación o la ira.

Signos conductuales del trastorno por consumo de sustancias

• Comenzar a actuar de manera secreta o sospechosa.
• Experimentar problemas en las relaciones debido a la condición
• Usar más de lo previsto originalmente (no poder controlar el uso de la sustancia).
• Descuidar la familia y las amistades, así como los deberes en el hogar, la escuela o el trabajo.
• Meterse en problemas legales, incluyendo conducir bajo los efectos de la sustancia, peleas o accidentes.
• Cambiar repentinamente de pasatiempos, amigos o actividades.
• Usar la sustancia en condiciones que pueden no ser seguras, como sexo sin condón u otro método de barrera, o usar jeringas que no son estériles.
• Experimentar problemas financieros repentinos e inexplicables, que pueden incluir pedir dinero o robar con frecuencia.
• Tratar frecuentemente de evitar o aliviar los síntomas de abstinencia.
• Experimentar mayor tolerancia a la sustancia, lo que puede llevar a usar cada vez más.
• Darse cuenta de que la vida gira en torno al uso de sustancias y la recuperación del uso. Por ejemplo, pensar siempre en usar, o consumir pensando cómo obtener más.
• Dejar de participar en actividades que antes disfrutaba, debido al uso de sustancias.
• Seguir consumiendo a pesar de las consecuencias negativas para su salud.

¿Cómo se diagnostica el trastorno por consumo de sustancias?

Para averiguar el riesgo de TUS de una persona, un profesional de la salud puede comenzar con una breve evaluación. Esto puede ser seguido por una evaluación integral y una derivación a un consejero, psicólogo o psiquiatra autorizado sobre alcohol y drogas.

Una prueba breve y común para el uso de sustancias es el cuestionario UNCOPE.

Aunque originalmente se desarrolló sobre la base de la cuarta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-4), la investigación muestra que también puede ayudar a identificar TUS según la quinta edición (DSM-5).

La proyección de UNCOPE hace las siguientes preguntas:

• ¿Ha continuado consumiendo alcohol o drogas por más tiempo del que había planeado originalmente?
• ¿Alguna vez ha descuidado algunas de sus responsabilidades habituales debido a su consumo de sustancias?
• ¿Alguna vez ha querido reducir o dejar de consumir la sustancia pero no pudo?
• ¿Alguna vez un ser querido o alguien más le ha dicho que se opone a su consumo de alcohol o drogas?
• ¿Alguna vez se ha sentido preocupado por la idea de consumir alcohol o drogas?
• ¿Alguna vez ha consumido alcohol o drogas para aliviar el dolor emocional, como la tristeza, la ira o el aburrimiento?

Para una evaluación más completa y para diagnosticar el trastorno por uso de sustancias, la mayoría de los médicos confían en los siguientes 11 criterios publicados en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5):

• sensación de tener que consumir la sustancia con regularidad (diariamente o varias veces al día) y más de lo planeado originalmente;
• pasar gran parte de su tiempo buscando, usando y/o recuperándose del consumo de la sustancia;
• desear la sustancia;
• necesitar más de la sustancia para obtener el mismo efecto;
• experimentar abstinencia cuando deja de consumir la sustancia;
• no poder cumplir con las obligaciones en el hogar, el trabajo o la escuela debido al uso de la sustancia;
• pensamientos recurrentes de dejar de fumar pero no lograr dejar de fumar con éxito;
• continuar consumiendo a pesar de los problemas que le causa en sus relaciones;
• continuar consumiendo a pesar de los problemas de salud mental o física causados ​​o empeorados por ello;
• abandonar o reducir las actividades sociales o recreativas debido al consumo de sustancias;
• usar la sustancia en situaciones que pueden ser inseguras, como conducir bajo sus efectos o usar jeringas que no son estériles.

Un trastorno por consumo de sustancias puede considerarse leve, moderado o grave según la cantidad de síntomas que presente una persona en un período de 12 meses. De acuerdo con el DSM-5, una persona debe tener la siguiente cantidad de síntomas descritos anteriormente para que se le diagnostique TUS leve, moderado o grave:

• Leve: 2-3 síntomas
• Moderado: 4-5 síntomas
• Grave: 6 o más síntomas

Diagnóstico dual

El diagnóstico también es más complejo para las personas con trastorno por uso de sustancias y una afección de salud mental, lo que se conoce como diagnóstico dual. Esto se debe a que a menudo es difícil desentrañar los síntomas superpuestos, como los de abstinencia y los de la enfermedad mental.

El alto índice de comorbilidad entre el trastorno por consumo de drogas y otras enfermedades mentales requiere una estrategia integral que identifique y evalúe ambos problemas. Por lo tanto, a las personas que buscan ayuda para el consumo o el uso indebido de drogas y la drogadicción o para una enfermedad mental se les deben evaluar ambos problemas y ofrecer el tratamiento apropiado (Baigent, 2012; Daley & Douaihy, 2019; Drake, 2004; Integrated Treatment for Mood and Substance Use Disorders, 2003; Ross & Peselow, 2012; Santucci, 2012; Schulden & Blanco, 2021).

Las personas con un diagnóstico dual a menudo tienen síntomas que son más graves, persistentes y resistentes al tratamiento que aquellos que tienen solo TUS. Varias terapias de comportamiento han dado resultados prometedores para tratar estados comórbidos. Estas estrategias pueden personalizarse para los pacientes según la edad, la droga específica que hayan usado y otros factores. Pueden usarse en forma independiente o se pueden combinar con medicamentos. Algunas de las terapias de comportamiento que se utilizan para tratar estos estados comórbidos incluyen:

• La terapia cognitivo conductual, que ayuda a cambiar las creencias y comportamientos dañinos.
• La terapia dialéctico conductual, diseñada específicamente para reducir los comportamientos autolesivos, entre ellos, cortarse, consumir drogas o tener intentos, pensamientos o impulsos suicidas.
• El tratamiento asertivo comunitario, que enfatiza el acercamiento a la comunidad y las estrategias individualizadas de tratamiento.
• Las comunidades terapéuticas, que son modalidades comunes de tratamiento residencial de largo plazo que se enfoca en la “resocialización” de la persona.
• El control de contingencias, que proporciona cupones u otros premios a las personas que practican comportamientos saludables.

Puntos para recordar y empezar a actuar

Los signos y síntomas del trastorno por consumo de sustancias varían de una persona a otra. Los signos más notables incluyen:

• desinterés en la escuela, el trabajo u otras actividades;
• problemas de salud física como ojos inyectados en sangre, falta de energía o pérdida o aumento de peso;
• falta de interés en arreglarse o mantenerse limpio;
• cambios de comportamiento como actuar de manera reservada, aumento de la irritabilidad o cambios en el estado de ánimo, tener miedo o paranoia;
• problemas financieros.

Reconocer estos signos y síntomas puede ser el primer paso hacia la recuperación. Si sospechas que tienes un trastorno por uso de sustancias, considera comunicarse con un profesional de la salud de confianza para una evaluación. Juntos, pueden desarrollar el plan de tratamiento adecuado.

Si aún no estás listo para ver a un profesional de la salud o estás buscando más información, puedes consultar distintas organizaciones que ofrecen recursos adicionales y grupos de apoyo, como Alcohólicos Anónimos, Narcóticos Anónimos (en Google encontrarás los grupos más cercanos a tu domicilio).

Referencias bibliográficas: 

• Baigent, M. (2012). Managing patients with dual diagnosis in psychiatric practice. Current Opinion in Psychiatry, 25(3), 201-205. https://doi.org/10.1097/YCO.0b013e3283523d3d
• Daley, D. C., & Douaihy, A. (2019). Treatment of Co-occurring Psychiatric Disorders. En Managing Substance Use Disorder (pp. 161-174). https://doi.org/10.1093/med-psych/9780190926717.003.0017
• Drake, R. E. (2004). Integrated Treatment for Mood and Substance Use Disorders. En Psychiatric Services (Vol. 55, Número 5, pp. 595-595). https://doi.org/10.1176/appi.ps.55.5.595
• Integrated Treatment for Mood and Substance Use Disorders. (2003). https://doi.org/10.1353/book.20641
• NIDA. 2021, August 30. What are some approaches to diagnosis? Recuperado de https://nida.nih.gov/publications/research-reports/common-comorbidities-substance-use-disorders/what-are-some-approaches-to-diagnosis el 9 de marzo de 2022
• Ross, S., & Peselow, E. (2012). Co-occurring psychotic and addictive disorders: neurobiology and diagnosis. Clinical Neuropharmacology, 35(5), 235-243. https://doi.org/10.1097/WNF.0b013e318261e193
• Santucci, K. (2012). Psychiatric disease and drug abuse. En Current Opinion in Pediatrics (Vol. 24, Número 2, pp. 233-237). https://doi.org/10.1097/mop.0b013e3283504fbf
• Schulden, J., & Blanco, C. (2021). Epidemiology of Co-Occurring Psychiatric and Substance Use Disorders. En The American Psychiatric Association Publishing Textbook of Substance Use Disorder Treatment. https://doi.org/10.1176/appi.books.9781615373970.kb43
• United Nations Office on Drugs and Crime. (2022). World Drug Report 2021 (Set of 5 Booklets). United Nations. https://books.google.com/books/about/World_Drug_Report_2021_Set_of_5_Booklets.html?hl=&id=LMNdEAAAQBAJ

Fuente: Psychcentral