Crónica Gamepolis: el ‘showfloor’

Han sido nuevamente tres días intensos en un evento en el que los videojuegos eran los protagonistas. Después de disfrutar en marzo de RetroMadrid 2013, en este caso no se trataba únicamente de destacar nuestro pasado, sino que el espacio se compartía con otras formas de entender el videojuego, desde campeonatos con el último Call of Duty, hasta el cosplay y unas más que interesantes charlas de temática muy variada.

Primera edición de Gamepolis

Y es que la primera edición de Gamepolis ha tenido de todo, los torneos multidinarios con suculentos premios para los ganadores, una zona de exposición donde stands de grandes y pequeñas compañías mostraban sus productos, tiendas en las que comprar videojuegos y merchandising, charlas y talleres, un escenario para música y la presencia de youtubers… y por supuesto nuestros queridos rincones dedicados al retro, donde la verdad es que pudimos disfrutar con más material del que esperábamos en un principio. Nada más entrar por la atestada puerta nos identificamos a la organización y nos fuimos corriendo a buscar la zona retro, cuyo centro eran unas series de mesas en las que podíamos admirar un buen puñado de modelos del MSX, el estándar que cumple 30 años y al que se dedicaba esta parte de la exposición. En las esquinas de estas mesas Toni y Gaby habían colocado unos televisores con ordenadores MSX conectados que estaban mostrando a todo tren algunos de los juegos más representativos en la vida de este fantástico estándar como Aleste  2 de Compile, el impresionante Space Manbow de Konami y el no menos clasicazo Yier Kung Fu, también de Konami.

"¡Es difícil pero lo conseguiré!"

Toni hizo de maestro de ceremonias y nos fue mostrando lo que allí había expuesto: “En el lado derecho de la mesa tenemos la serie de MSX1, son ordenadores con un corazón con un procesador Z80 y un chip de vídeo que permite manejar sprites y 16 colores. Estos ordenadores tienen además un diseño muy variado ya que cada marca aportaba su propio diseño al sistema, así que tanto Sony, como Philips o Sanyo presentaban carcasas diferentes aunque todos fueran compatibles entre sí”. Los dos MSX1 de Sony expuestos tenían además un par de cartuchos Megaflash insertados en sus ranuras: “Estos cartuchos permiten grabar los juegos directamente en la memoria ROM del cartucho. Para los desarrolladores es una forma muy sencilla de probar los juegos que creamos directamente en el ordenador real”. Diseñados por Manuel Plazos en colaboración con Armando Pérez las últimas versiones incorporan ranura para tarjetas SD y son compatibles con el fantástico sistema operativo Nextor, que ya fue presentado en Mallorca Game por Néstor Soriano (Konamiman) con quien hablamos hace un tiempo. Al otro lado de la mesa nos encontramos con la segunda generación de ordenadores, los MSX2: “Poseen la misma CPU, un Z80, para hacerlo compatible con el anterior, aunque incorporan por ejemplo un mayor número de colores llegando hasta los impresionantes 256. El MSX2+ en su mayoría incluyen una tarjeta de sonido FM que incluyen nueve canales adicionales. Posee más modos gráficos y scroll por hardware en todas las direcciones. Es el más potente de la familia de 8 bits en el estándar del MSX”.

También habían expuestos algunos de los juegos más representativos del estándar

No dejaba de llamarnos la atención los últimos ordenadores dispuestos, tanto por su espectacular diseño como por la aparente robustez que aparentaban. Eran los famosos TurboR, continuaba Toni con su explicación: “La única diferencia con respecto al MSX2+ era la CPU, un procesador RISC, mientras que las capacidades gráficas eran las mismas. Además existen dos versiones diferentes, la ST y la GT con MIDI y un SO parecido a Windows que se llama MSX View. El Turbo era posiblemente un ordenador desubicado que salió demasiado tarde”. Mientras Toni nos hacia este rápido repaso nos fijamos en otro par de ordenadores diferentes al resto de lo que allí había expuesto, con un teclado fuera de la carcasa del propio ordenador: “Algunos fabricantes metían en los MSX características especiales que aunque guardaban la compatibilidad le añadían por ejemplo en el Philips 8280 se incluía un digitalizador de vídeo y genlock para superponer gráficos sobre las imágenes, así que fue muy utilizado por las televisiones de la época al poder crear diferentes efectos en un ordenador relativamente barato. Este otro Hitachi incluye una pequeña tableta digitalizadora con la que poder escribir directamente los caracteres kanji japoneses. Hay otros modelos de MSX que incluyen un teléfono, ya que incorporan su propia centralita”.

Uno de los MSX con teclado y carcasa separados

Curiosidades aparte llegamos de nuevo al rincón donde estaba expuesto Aleste 2 funcionando en un MSX2 con un robusto joystick Telematch conectado: “Me atrevería a decir que es uno de los mejores juegos del sistema y que haría sonrojar a muchos títulos de Amiga y Atari ST por sus rápidos gráficos, scroll suave y jugabilidad increíble. De todas formas una máquina no es solo el hardware, es también el software y los desarrolladores nipones es que eran muy buenos”, concluye Toni al final de la visita.

Gaby también disfrutando con Aleste 2

Una vuelta rápida pero intensa a la vida del MSX que al día siguiente se encargaría de reforzar Gaby con su estupenda charla, pero ya que estábamos junto a la zona de exposición de consolas, decidimos acercarnos a Edu para que nos contara todo lo que habían traído para deleite de los visitantes. Josua (Kultur) de Retro Entre Amigos nos presentó amablemente a Eduardo a quien pedimos que nos fuera mostrando la colección de unas 190 consolas expuestas, y que se detuviera en lo más curioso o en aquellos aparatos que fueron más complicados de conseguir. Eduardo lleva coleccionando desde hace unos 20 años: “Desde chico cuando salía con mi padre a quien le gustaban mucho las maquinitas, disfrutaba con PacMan o Space Invaders. La primera consola que compré fue una Super Nintendo que adquirí en Irlanda en un viaje que hice para aprender inglés. A partir de ese momento me entró el gusanillo de coleccionar sistemas y en cada viaje que hacia con mis padres visitaba tiendas de segunda mano o centros comerciales buscando algún juego o consola siempre según las posibilidades económicas de un niño de 14 o 15 años”.

Eduardo había traído su colección desde Sevilla

Más adelante cuando Eduardo comenzó a trabajar siguió viajando mucho y aprovechaba para seguir comprando nuevos aparatos, esta vez sí, aprovechando su mayor poder adquisitivo: “He tenido mucha suerte con mis padres, he viajado a sitios exóticos muy lejanos de Asia o América del Sur donde he comprado consolas que ahora son difíciles de conseguir. He traído solo consolas consolas con cartuchos o discos intercambiables, me he saltado la generación anterior porque entonces necesitaría mucho más espacio”. Al principio de la exposición nos podemos encontrar con las famosas consolas de Atari como modelos distintos de Atari 2600, luego otros sistemas como Intellivision o Atari 7800, donde “había juegos más ya más complejos que incluso poseían scroll direccional como Choplifter”. A continuación NES, Famicom, las ediciones Twin de la consola de Nintendo licenciada a Sharp, las primeras de Sega hasta llegar a Master System, y por supuesto una representación gigantesca de las consolas de NEC empezando por la PC-Engine y siguiendo con las unidades CD-ROM, Turbo Duo, etc.

No faltó tampoco la curiosa Vectrex funcionando

Edu se detuvo un momento en la Playdia de Bandai, una rareza destinada sobre todo a los juegos audiovisuales interactivos: “En aquella época fue conocida gracias a los juegos conversiones de series de anime como Sailor Moon o Dragon Ball. El mando es muy sencillo y cuenta con infrarrojos”. Antes de pararnos en la siguiente curiosidad de la colección Edu tuvo tiempo de mostrarnos varios modelos de NeoGeo y NeoGeo CD, además de la Super Nintendo con la que disfrutó en su infancia. De entre los dos CDI mostrados uno de ellos era un modelo poco frecuente, utilizado por Philips para mostrar productos en las ferias donde exponían y que suele costar bastante conseguirlo, pero no podíamos apartar los ojos de una impresionante PC Engine LT corriendo un juego en su pequeña pantalla LCD: “Esta es otra de las joyas de mi corona. Tuve la suerte de comprarlo en el momento justo completa con su caja y manuales en un viaje a Hong Kong. Es una de las consolas de NEC más caras que hay”. Luego llegábamos a diferentes modelos de 3DO, una consola que es de las favoritas de Eduardo que fracasó por falta de software y por el precio según él. En esta parte de la colección también nos llamaba la atención un combo de televisor con PlayStation, un electrodoméstico no muy conocido a pesar de que se pudo comprar fácilmente en nuestro país, de hecho Edu la consiguió un día de compras en Carrefour en Sevilla. ¡Casi nada!

¡Si buscabas algún modelo de PC-Engine aquí lo encontrarás!

Pero más atractivo era el impresionante Laser Disc de Pioneer expuesto un poco más arriba, completo con todos sus módulos de expansión: “El módulo de karaoke no lo he traído por que no venía a cuento, pero aquí están los módulos de Megadrive y PC Engine. Tengo seis juegos en formato Laser Disc que aprovechaban el espacio de los discos para presentar gráficos basados en animaciones y mucho vídeo, llamando muchísimo la atención. Baste decir que en ocasiones este aparato se incorporaba en algunas máquinas recreativas”. Todavía nos aguardaban algunas sorpresas más, y es que un par de sistemas más adelante nos esperaba una flamante FM Towns Marty, la ‘consolización’ del FM TOWNS de Fujitsu que no es muy difícil de conseguir aunque desgraciadamente los juegos originales tienen unos precios por las nubes. “Lo que si es más complicado es la CAR MARTY, un GPS para coches que incorporaba la consola. Tiene PCMCIA para los mapas, conexiones para los mandos, teclados y por supuesto para la antena de GPS”.
Un poquito más adelante Sega volvía a ganar protagonismo con consolas de mercados emergentes como Brasil, los famosos ‘combos’ de Megadrive y finalmente una Dreamcast presidiendo aquel rincón, “posiblemente mi consola favorita, aunque es una pena como fracasó”. También vimos una Pippin, aquel híbrido entre Apple y Bandai que fracasó estrepitosamente, otras consolas de Nintendo como Nintendo 64 y su versión china iQue, una estupenda Super Grafx, una ‘PanaCube’ inmaculada y la blanca PSX, “es una pieza de salón para colocarla debajo de la TV. Posee sintonizador, disco duro interno para grabar películas, puerto USB, mando a distancia… y por supuesto una PlayStation 2. Apareció casi al mismo tiempo que PS3, de hecho el sistema operativo es muy similar al de la última consola de Sony”. Para terminar el recorrido nos encontramos con una serie de consolas más curiosas además de una pequeña colección de sistemas dirigidos para los más pequeños de la casa, sobre todo de la marca V-Tech.

Vista de las mesas con los MSX

Aún nos faltaba la sorpresa final, y era el combo de Sharp entre televisor y Super Nintendo que se utilizaba en algunos hoteles japoneses. Una entrada en la parte superior de la pantalla permite introducir los cartuchos, mientras que la parte inferior se encontraban las conexiones de los mandos: “Recientemente he adquirido otro de los combos de Sharp también para hoteles pero algo diferente a este modelo. En el nuevo hay una cajetilla con cartuchos que se activan al echar unas monedas”.

El combo de televisión y Super Nintendo

Cuando le preguntamos por la especulación en el mercado de la compra venta de material retro, a Edu le parece que esto se ha salido del tiesto y que en Ebay y páginas similares de subastas en internet la mayoría de vendedores son especuladores que tratan de sacar el máximo dinero a costa de coleccionistas y aficionados que simplemente quieren recordar viejos tiempos. Eduardo también había traído algunas consolas portátiles, en este caso expuestas en vitrinas, “tengo aproximadamente unas 60, desde la primera llamada Blockbuster, una especie de clon de Pong portátil con una resolución de 20x20 puntos tan sólo”. Más arriba vimos prácticamente todas las versiones disponibles de GameBoy y Game Boy Advance, Nintendo DS, la famosa Turbo Express con sintonizador de televisión, un buen puñado de consolas ‘libres’ como GPH, y otras preciosas rarezas. Lo cierto es que la colección de Edu impresiona por la cantidad y por el buen estado en que se encuentran prácticamente todos. Increíble.

Los visitantes disfrutaron de esta colección de ilustraciones

Nos despedimos de Eduardo para visitar la siguiente zona dedicada al retro, una galería de ilustraciones originales de los juegos de Dinamic, enmarcadas y que brillaban desde luego con luz propia. Un pedazo de nuestro pasado en el que se paraban muchos curiosos de todas las edades, padres explicando a sus hijos la dificultad del Profanation, o los comentarios jocosos sobre los problemas de censura en la portada de Game Over. Un toque de distinción sin duda para los amantes del retro.

Nuestro compañero JM Asensio recordando viejos tiempos

Pasamos de nuevo entre el gentío que se arremolinaba frente a la zona de campeonatos para llegar hasta la otra esquina de la sala donde se ubicaban los chicos de Mundo Arcade, un grupo de entusiastas mayormente malagueños amantes de las recreativas, los muebles y el arcade en general, encantados de echar siempre una mano a todo aquel interesado en tener un mueble, construirlo, repararlo, etc. Ángel, Juanfra y José Manuel nos contaban que a raíz del anuncio de la desaparición de un conocido foro sobre máquinas recreativas, decidieron continuar con la actividad en su propio foro donde “dar soporte, ayudar a la gente interesada en hacerse una máquina, e incluso construirla desde cero para el que sea menos manitas. Nuestra motivación principal es que no se pierda en el olvido este magnífico hobby y nos mueve sobre todo ayudar a la gente, dejando de lado la parte comercial”. A este grupo le encanta restaurar máquinas sobre todo, las buscan y ayudan a la gente a buscarlas, ya que es una pena que los recreativos hayan desparecido de esta forma: “Buscamos las máquinas en almacenes e intentamos esperar a conseguir algunos interesados para que pueda salir más asequible la compra”.

Difícil resistirse al encanto de las recreativas

En la exposición pudimos admirar varias máquinas de concepto muy diferentes: “hemos traído por ejemplo una First Games Light sin modificar nada del exterior, manteniendo el monitor original y con un PC en el interior que substituye a la placa NeoGeo con la que venía, también una VideoSonic con un cartucho multijuego a la que se había substituido el monitor original, además de una Videosonic restaurada completamente con una placa jamma también original, una joya”. Curiosamente otra de las máquinas expuestas, una Vimen con el Metal Slug, se pasó toda la feria con el mismo juego insertado, fue imposible cambiarlo ante la demanda del público que deseaba echarse unas partidas con el frenético juego de acción para NeoGeo. Al equipo de Mundo Arcade le encantaría poder llegar a establecer una especie de local donde todos pudiéramos disfrutar de las máquinas arcades de toda la vida, pero por el momento se antoja algo muy complicado debido a temas legales y económicos. ¡No perdamos la esperanza de volver a disfrutar de un salón en toda regla!

Jugando a dobles los más jóvenes disfrutaron como 'enanos'

No podíamos abandonar la sala sin antes hacer una pequeña parada en el stand de matamarcianos.es donde se agolpaba un gentío alrededor de algunas pequeñas máquinas tipo bartop con tabletas en su interior que servían al mismo tiempo de procesador para los emuladores y de pantalla para visualizar los juegos. Toda una cucada. Manuel nos explicó como comenzó con esto de la construcción de los pequeños muebles que presentaba: “desde pequeñito me encantaban las maquinitas arcades. En un momento quise adaptar una grande que compre de un recreativo y me di cuenta que se me daba bien, así que comencé con los bartops con ordenadores dentro hasta que he llegado a hacer estos muebles pequeños que veis aquí con unas tabletas baratas pero lo suficientemente potentes como para hacer correr MAME”. Y la verdad es que por un lado el tamaño, más reducido que las habituales bartops, y por el otro, utilizar una tableta como soporte tecnológico, juegan a su favor para que los indecisos o aquellos que no tienen mucho espacio en casa se decidan por este formato.

Las 'maquinitas' de Manuel estaban muy bien rematadas

Manuel se ocupa de todo el proceso, desde el diseño de las plantillas mediante Sketch Up, hasta el montaje del mueble, la instalación de la electrónica arcade y la impresión de los artes: “Después de algunos prototipos y pruebas con madera, terminé por utilizar  metacrilato, pulir los diseños iniciales y abaratar costes con los proveedores que utilizo”. Las máquinas de Manuel llevan por defecto un Tablet barato de unos 50€ con sistema Android, pero puede ser substituido por el nuestro si lo preferimos. Manuel tiene unos nuevos muebles que se adaptan al tamaño de las tabletas mediante un soporte deslizante que es una maravilla. Internamente coexisten un teclado desmontado y mapeado junto a la electrónica arcade habitual para un solo jugador, “yo animo a cualquiera que tenga ya una tableta y esté interesado en esto, que se ponga en contacto conmigo a través de la web, me diga las medidas y modelo de su dispositivo y yo se la fabrico adaptándola”. Manuel envía a toda España y el precio aproximado es de tan solo 150€ con una tableta incluida. Impresionante.

Sergio probando Metal Slug en una de ellas.
¿Se la llevaría luego?

Con los deberes cumplidos nos acercamos a los stands donde vendían algo de material retro, y que desgraciadamente resultó ser escaso y excesivamente caro. Además, todos los productos estaban cubiertos por celofán, seguramente para evitar daños o substracciones, pero que resultó ser muy incómodo para cualquiera que con toda su buena intención quisiera echar un vistazo tranquilamente a lo expuesto. Normalmente los mercadillos de juegos y sistemas retro en estos eventos no suelen ser nada del otro mundo, con precios altos o material poco atractivo, y en esta ocasión para nuestro pesar no ha sido diferente.

Después de esta exhaustiva visita a la cara más nostálgica de Gamepolis en la sala expo y zona retro, mañana os contaremos lo más interesante de las charlas y talleres impartidos, la grabación del podcast del Club Vintage y nuestras conclusiones.