CSS_J173401.0+320716, una estrella variable de corto periodo

Las variables tipo Delta Scuti de gran amplitud (HADS) son estrellas pulsantes que muestran variaciones en su luminosidad, generalmente menores a una magnitud, en un período de pocas horas. Son consideradas como cefeidas de poca masa con un tipo espectral que va desde A0 hasta F6.
Mi amigo Juan-Luis González Carballo (Observatorio Cerro del Viento, MPC I84), experto variabilista y gran observador, desde Badajoz me animó a observar uno de estos sistemas.
El reto que nos propusimos era algo difícil, ya que se trataba de CSS_J173401.0+320716. Una estrella que brilla con la magnitud 13,6 y que en un período de casi dos horas tiene un descenso de solo 0,13 magnitudes. Además, el día de la observación fue especialmente caluroso con unos 38ºC de máxima que dejaron un cielo poco transparente. ¿Cuál es la temperatura máxima a la cual se puede practicar la astronomía de precisión? Esa es la típica pregunta del verano en los lugares donde sufrimos las penalidades de las altas temperaturas.

Imagen de la variable CSS_J173401.0+320716 (señalada con una flecha) el 9 de julio de 2014. La línea brillante que atraviesa el campo estelar es el trayecto de un satélite. Pulsa en la imagen para ampliarla y verla mejor
Y así lo hicimos. Hubo que esperar a que pasaran las doce de la noche (hora local) y la temperatura y estabilidad atmosférica permitiesen este tipo de observación. Estas son las medidas remitidas a la American Association of Variable Star Observers (AAVSO) representadas en una gráfica, donde las cruces azules son mis observaciones y los círculos verdes las de Juan-Luis. Aunque pueda parecer en un principio que nuestras medidas no cuadran en el primer máximo, las diferencias son como máximo de 0,05 magnitudes, así que el acuerdo es casi total.

Las observaciones representadas en la curva de luz de la AAVSO de Juan-Luis González Carballo y Rafael Benavides
En nuestras observaciones detectamos un rango mayor de variación (casi 0,2 magnitudes) y un periodo prácticamente idéntico al oficial de 0,08060 días (1,93 horas).

Diagrama de fase con el periodo calculado por Juan-Luis en base a nuestras observaciones gracias a la ayuda del insustituible Fotodif, software desarrollado por Julio Castellano imprescindible para trabajar en el campo de las estrellas variables
Como podemos comprobar, incluso en las noches más calurosas del verano, se puede realizar un trabajo interesante donde podemos aportar datos útiles para la comunidad científica.
No te la pierdas la crónica de Juan-Luis con muchísima más información. Imprescindible.