Cuando matas a 10 millones de africanos no te llaman Hitler

Echa un vistazo a esta foto. ¿Sabe usted quién es? la mayoría de la gente no ha oído hablar de él.

Pero deberías haberlo hecho. Cuando veas su cara o escuches su nombre debes enfermarte tanto en el estómago como cuando leas sobre Mussolini o Hitler o veas una de sus fotos. Verá, mató a más de 10 millones de personas en el Congo.

Su nombre es Rey Leopoldo II de Bélgica.

Durante su reinado como monarca constitucional de Bélgica,"poseía" el Congo. Después de varios intentos coloniales fallidos en Asia y África, se estableció en el Congo. Lo "compró" y esclavizó a su gente, convirtiendo al país entero en su propia plantación de esclavos. Disimuló sus transacciones comerciales como esfuerzos "filantrópicos" y "científicos" bajo la bandera de la Sociedad Africana Internacional. Utilizó su mano de obra esclavizada para extraer recursos y servicios congoleños. Su reinado se hizo cumplir a través de campos de trabajo, mutilaciones corporales, torturas, ejecuciones y su propio ejército privado.

A la mayoría de nosotros no nos enseñan sobre él en la escuela. No sabemos nada de él en los medios. No es parte de la narrativa repetida de la opresión (que incluye cosas como el Holocausto durante la Segunda Guerra Mundial). Es parte de una larga historia de colonialismo, imperialismo, esclavitud y genocidio en África que chocaría con la construcción social de una narrativa de supremacía blanca en nuestras escuelas. No encaja perfectamente en los planes de estudio de una sociedad capitalista. Hacer comentarios abiertamente racistas es (a veces) mal visto en una sociedad "educada"; pero está bien no hablar de genocidio en África perpetrado por monarcas capitalistas europeos.

Mark Twain escribió una sátira sobre Leopoldo llamada " El Soliloquio del Rey Leopoldo; Una Defensa de Su Regla Congo ", donde se burló de la defensa del Rey de su reino de terror, en gran parte a través de las propias palabras de Leopold. Es una lectura fácil en 49 páginas y Mark Twain es un autor popular en las escuelas públicas estadounidenses. Pero como la mayoría de los autores políticos, a menudo leemos algunos de sus escritos menos políticos o los leemos sin saber por qué el autor los escribió en primer lugar. La Granja Animal de Orwell, por ejemplo, sirve para reforzar la propaganda antisocialista estadounidense sobre cómo las sociedades igualitarias están condenadas a convertirse en sus opuestos distópicos.

Pero Orwell era un revolucionario anticapitalista de una clase diferente - un partidario de la democracia obrera desde abajo - y eso nunca se señala. Podemos leer sobre Huck Finn y Tom Sawyer, pero " El Soliloquio del Rey Leopoldo " no está en la lista de lectura. Esto no es por accidente. Las listas de lectura son creadas por las juntas de educación para preparar a los estudiantes a seguir órdenes y soportar el aburrimiento. Desde el punto de vista del Departamento de Educación, los africanos no tienen historia.

Cuando aprendemos sobre África, aprendemos sobre un Egipto caricaturizado, sobre la epidemia del VIH (pero nunca sus causas), sobre los efectos de la trata de esclavos en el nivel superficial, y quizás sobre el apartheid sudafricano (cuyos efectos, se nos enseña, ya han pasado hace mucho tiempo). También vemos muchas fotos de niños hambrientos en los comerciales del Ministerio Cristiano, vemos safaris en los espectáculos de animales, y vemos fotos de desiertos en películas y películas. Pero no aprendemos sobre la Gran Guerra Africana o el reinado del terror de Leopoldo durante el genocidio congoleño.

Tampoco nos enteramos de lo que los Estados Unidos han hecho en Irak y Afganistán, matando a millones de personas a través de bombas, sanciones, enfermedades e inanición. El recuento de cuerpos es importante. Y el Gobierno de los Estados Unidos no cuenta al pueblo afgano, iraquí o congoleño.

Aunque el genocidio congoleño no está incluido en la página de Wikipedia "Genocidios en la historia", sí menciona el Congo. Lo que ahora se llama la República Democrática del Congo está listado en referencia a la Segunda Guerra del Congo (también llamada la Guerra Mundial de África y la Gran Guerra de África), donde ambos bandos del conflicto regional persiguieron al pueblo bambenga -un grupo étnico regional- y los esclavizaron y canibalizaron. El canibalismo y la esclavitud son males horrendos que sin duda deben entrar en la historia, pero no podía dejar de pensar en los intereses de quiénes eran sus intereses cuando la única mención del Congo en la página se refería a incidentes regionales en los que una pequeña minoría de africanos se devoraba entre sí (ausencia total de las condiciones que crearon el conflicto y de las personas e instituciones responsables de esas condiciones).

Las historias que apoyan la narrativa de la supremacía blanca sobre la subhumanidad de la gente en África se les permite entrar en los registros de la historia. El hombre blanco que convirtió al Congo en su propia plantación parcial, en un campo de concentración parcial, en un ministerio cristiano y mató a entre 10 y 15 millones de congoleños en el proceso, no hace el corte.

Cuando matas a diez millones de africanos, no te llaman Hitler. Es decir, tu nombre no viene a simbolizar la encarnación viva del mal. Tu nombre y tu foto no producen miedo, odio y tristeza. No se habla de tus víctimas y tu nombre no se recuerda.

Leopoldo fue sólo una de las miles de cosas que ayudaron a construir la supremacía blanca como una narrativa ideológica y como realidad material. No pretendo que fuera la fuente de todo el mal en el Congo. Tenía generales, soldados de a pie y gerentes que cumplían sus órdenes y aplicaban sus leyes. Estaba a la cabeza de un sistema. Pero eso no niega la necesidad de hablar de los individuos que simbolizan el sistema. Pero ni siquiera lo entendemos. Y como no se habla de ello, lo que el capitalismo le hizo a África, todos los privilegios que los blancos ricos obtuvieron del genocidio congoleño, permanecen ocultos.

Las víctimas del imperialismo son invisibles, como siempre.

Vía | walkingbutterfly