Cultivo de camu camu

El camu camu (Myrciaria dubia H.B.K.) es un arbusto frutal nativo de la Amazonía con una gran diversidad genética cuya creciente demanda en los mercados internacionales se basa en su elevado contenido de ácido ascórbico (2,700 mg / 100 gr. de pulpa) y en su buen sabor, superando en igual cantidad de pulpa en 50 veces a frutas conocidas como el limón y la naranja. La cáscara del camu camu contiene abundante tinte natural cuyo uso es aún incipiente y requiere de mayor investigación.La demanda por ácido ascórbico se debe a sus funciones antioxidantes que previenen del cáncer y enfermedades cardiovasculares. La tabla 1 muestra una comparación de contenido de vitamina C en diversas pulpas de fruta.El potasio es el elemento dominante en los frutos maduros y puede ser catalogado como relevante en términos de fisiología nutricional (Zapata & Dufour 1993). El fruto es ocasionalmente consumido crudo con sal en Sudamérica (Peters & Hammond 1990).El mayor competidor que enfrenta el camu camu es la acerola, producida principalmente por el Brasil. Aunque ésta no alcanza la elevada concentración de vitamina C que se puede encontrar en el camu camu, su producción tiene rendimientos más homogéneos y el producto cuenta con una demanda ya consolidada.El arbusto del camu camu crece en las orillas inundables de los ríos, y puede alcanzar entre 6 y 8 metros de altura. Como especie semiacuática, en períodos de grandes inundaciones puede permanecer hasta 7 meses debajo del agua, con temperaturas de entre 20 y 30 grados y con precipitaciones anuales de entre 1,700 a 3,000 mm.
La siembra del camu camu se puede producir a lo largo de todo el año. Se desarrolla a una temperatura media anual de 25 ºC y su producción empieza al tercer año de instalado el cultivo. La densidad de siembra del camu camu va desde 2 x 2 m. con 2,500 plantas/ha; a 4 x 4 m. con 652 plantas/ha.La producción, recolección y comercialización de camu camu constituye una importante actividad económica y ecológica en la amazonía, pues genera ocupación permanente al campesino ribereño (pescador, recolector y agricultor estacional) y disminuye la presión que podría producir en los bosques primarios.El ámbito de recolección y cultivo de Camu CamuLa mayor concentración del camu camu se encuentra en la amazonía peruana y brasileña, siendo estos los únicos países que actualmente exportan productos en base a esta fruta. En menor escala se le encuentra en Colombia, Venezuela y Bolivia.En el Perú, se produce camu camu en los departamentos de Loreto y Ucayali, y en pequeñas cantidades en el departamento de San Martín.Como se muestra en la siguiente tabla, las poblaciones naturales y plantaciones de esta especie se extienden por aproximadamente 1,861 ha. De este total, 1,100 ha corresponden a poblaciones naturales y 761 a plantaciones sembradas.PlantacionesTotal (aprox.)Loreto 1,300 545 1,845Ucayali 0 216 216Total 1,100 761 1,861Fuente: Ministerio de Agricultura.Loreto545 Has.*Ucayali216 Has.*Fuente: Direcciones Regionales Agrarias de Loreto y Ucayali.La cadena del Camu Camu en LoretoLa producción del camu camu reúne a aproximadamente más de 2,000 pequeños productores ubicados en los departamentos de Loreto y Ucayali.Un pequeño número de ellos se encuentran organizados en asociaciones o comités.La recolección y la siembra en pequeña escala con bajos niveles de rendimiento, con un procesamiento artesanal o semi-industrial de la pulpa de fruta que posteriormente es vendida a procesadores y a exportadores.El otro modelo corresponde a fruta cultivada a mayor escala y con mayores conocimientos técnicos, lo cual genera mayores niveles de rendimiento.Historia de la cadena y dinámicas socialesEl interés de diversas entidades gubernamentales por desarrollar actividades de investigación sobre el camu camu se inició en los 1970s, pero no fue introducido al mercado internacional hasta 1995.En 1997, el Estado tomó la iniciativa para promover la instalación de 10,000 ha de camu camu en diversas restingas ubicadas en la selva. Por ello, desde el año 1999, las Direcciones Regionales de Agricultura tienen la facultad de otorgar a las pequeñas asociaciones de productores y demás personas jurídicas, contratos de concesión hasta por 10 años renovables en los cauces, riberas y fajas marginales de los ríos. Posteriormente, en el año 2000 se aprobó el Programa Nacional para la promoción de plantaciones de camu camu.Importancia económica y distribución de beneficiosLa actividad agrícola del camu camu genera anualmente alrededor de 150,000 jornales en Loreto y Ucayali. Los pobladores de estas zonas ven en este producto una alternativa para la mejora de su economía, además de una oportunidad de trabajo temporal como recolectores en periodos de cosecha. En efecto, durante estas épocas gran parte de la población ribereña abandona otras actividades (agricultura, pesca, entre otras) para dedicarse a la recolección del camu camu.El Gobierno Regional de Loreto viene formulando un programa de financiamiento para bionegocios.y el “Programa integral para el aprovechamiento sostenible del camu camu en cuencas seleccionadas de Loreto” promueve el manejo integral de la cadena de valor de este cultivo, con acciones orientadas al incremento de la producción de rodales y plantaciones mediante la asistencia técnica con énfasis en la producción orgánica. En el marco de este proyecto ya se han certificado alrededor de 150 ha orientadas a la producción de camu camu.Agencias de cooperación como el Servicio Holandés de Cooperación SNV, vienen apoyando desde hace algunos años los trabajos de investigación y promoción de esta fruta. A esta se suma la Cooperación Alemana (GTZ) a través del proyecto Perubiodiverso”, iniciado en 2007 en forma conjunta con la Secretaria de Economía Suiza (SECO) para el fomento de la promoción y de alianzas público-privadas.