Cultos de Salud en los Santuarios Griegos

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Relieve votivo de Asklepieion del Pireo, siglo IV aC Museo Arqueológico, El Pireo, Grecia.

Asclepio y ofrendas votivas

Los principios hipocráticos se oponían directamente a la magia y el ritual. Sin embargo, el éxito continuo del culto de Asclepio a lo largo de la antigüedad muestra claramente que la medicina nunca estuvo completamente divorciada de la religión. Comenzando en el siglo VI aC, balnearios, o santuarios, conocidos como Asklepia (porque fueron presididos por Asclepio, el dios de la curación) surgieron en todo el Mediterráneo.
El culto de Asclepio era a la vez una religión y un sistema de terapéutica. En el panel de la izquierda, un médico del templo masajea el hombro de un paciente mientras una sacerdotisa, que sirve de enfermera, observa.

Tableta del exvoto de Epidauros, siglo III BCE, Museo Arqueológico Nacional, Atenas. Tenga en cuenta la gran vena en la pierna.

Aunque el tratamiento médico fue gratuito en Asklepia, se esperaba que un paciente recuperado hiciera una ofrenda votiva , que a veces tomaba la forma de una réplica del órgano o extremidad afligida. Se muestra a un paciente dedicando una gran pierna votiva a Asclepio en agradecimiento por curar sus venas varicosas. En estos Asklepia, se observaron ritos especiales. Después de los baños de purificación, el ayuno y los sacrificios, el paciente pasaría la noche en la sien del dios, un proceso llamado enkoimesis, incubatio ("dormir adentro"). Durante la noche Asclepio se aparecería al paciente dormido en un sueño y le aconsejaría. Por la mañana, los sacerdotes interpretaban el sueño y explicaban los preceptos del dios. Los pacientes agradecieron a Asclepio arrojando oro a la fuente sagrada y colgando exvotos en las paredes del templo.

Tetradracma de plata, Epidauro, 350-330 aC

Esta moneda fue acuñada en Epidauro , el sitio del gran santuario de curación de Asclepio. El dios se convirtió en un símbolo de la ciudad. Él se muestra en el reverso de la moneda acompañado por una serpiente. La letra E a la derecha de la figura es la abreviatura de Epidauros.

La curación de Archinus, tableta exvoto, c. 370 aC, Museo Arqueológico Nacional, Atenas

Esta famosa dedicación fue hecha por Archinus en el santuario de curación de Amphiaraus en Oropus, en las fronteras de Boeotia y Attica. El culto en Oropus fue uno de incubación, y a la derecha, vemos al paciente dormido en un sofá. En el primer plano de la izquierda, Amphiaraus, como un médico humano, está tratando el hombro derecho del paciente: esta escena representa el supuesto contenido del sueño de Archinus. Pero, en la misma escena, una serpiente sagrada, un animal sanador, se muestra lamiendo o mordiendo el mismo hombro derecho del paciente que duerme: esta es la cura que supuestamente le habría parecido a un observador despierto. Detrás, en un pilar, una estela votiva conmemora el acto de curación del dios. La figura de la derecha tal vez sea todavía una tercera representación de Archinus, en este caso, dedicando con gratitud su estela.

Hay cientos de inscripciones existentes y relieves votivos que relatan las curas individuales de los pacientes en Asklepia. Los siguientes ejemplos fueron encontrados en las ruinas del Asklepion en Epidauro:

Ambrosia, una mujer de Atenas, estaba ciega de un ojo. Después de reírse de algunas de las curas por las cuales los cojos y los ciegos fueron curados, mientras soñaba, ella ve a Asclepio parado a su lado. Él le dice que la curará si luego promete dedicar un cerdo de plata como un recordatorio de su ignorancia. Luego cortó el globo ocular enfermo y vertió una droga. Cuando llegó el día, ella salió del sonido.

Agestratus se curó de dolores de cabeza tan severos que no pudo dormir.

Gorgias, que tenía una herida supurante hecha por una flecha que le había perforado el pecho, dormía junto a un altar y despertaba con una piel sana, sosteniendo la punta de la flecha en su mano.

A Euhippus le habían clavado una punta de lanza en la mandíbula durante seis años. Mientras dormía en el templo, Asclepio sacó la punta de lanza. Cuando llegó el día, Euhippus salió curado y sosteniendo la punta de lanza en sus manos.

Ofrendas votivas de terracota de Cerveteri, Etruria, ahora en el Museo Gregoriano Etrusco, siglo III. Pie.

Ofrendas votivas de terracota de Cerveteri, Etruria, ahora en el Museo Gregoriano Etrusco, siglo III. Mano.

Ofrendas votivas de terracota de Cerveteri, Etruria, ahora en el Museo Gregoriano Etrusco, siglo III. Órganos digestivos.

La mano (izquierda) y el pie (derecha) de esta colección de terracotas votivas están pintadas de rojo. Por lo tanto, representan las extremidades de un hombre; en el arte mediterráneo antiguo, la carne de los hombres estaba pintada de rojo y la carne de las mujeres, blanca o rosada. La escultura fue hecha en un molde que había sido reutilizado varias veces; en consecuencia, los detalles esculpidos, como las uñas, son apenas visibles. El esófago, el estómago, el intestino y los riñones son visibles en esta curiosa representación de los órganos digestivos. Fue ofrecido como un regalo a una divinidad, ya sea en gratitud o como una súplica por la curación.

El culto a Asclepio también existió en Roma después del 291 a. No hay rastro del santuario de Asclepio en Roma, pero el culto fue inmensamente popular, como lo demuestra el número de terracotas. Estas ofrendas representaban partes del cuerpo humano, a menudo a mayor tamaño que la vida real, y fueron dedicadas por los afligidos en santuarios de curación. Se conocen más de 100 santuarios en Italia, la mayoría en el centro-oeste de Italia, y está claro que la inspiración para estos templos provino en última instancia del templo en la misma Roma.

Otros centros de culto surgieron en toda Italia. El estudio de las terracotas de estos recintos revela la aparición de algunos centros especializados en la curación. En Ponte di Nona, por ejemplo, un complejo rural a unos 15 kilómetros al este de Roma, las colecciones están dominadas por pies y manos, precisamente las partes del cuerpo que es probable que sufran daños en el curso del trabajo agrícola. En la ciudad de Veii , por otro lado, las terracotas del santuario de Campetti contienen una gran proporción de órganos sexuales masculinos y femeninos. Si no se asocia con alguna forma de culto de la fertilidad, estos pueden insinuar una alta incidencia de enfermedades de transmisión sexual, de un tipo que bien podría ser recogido en un burdel urbano.

Gracias a exhibits.hsl.virginia

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