Danza macabra

Marguereti y el cine gótico italiano

Año: 1964. Duración: 87′ País: Italia. Director: Antonio Margheriti.  Guión: Sergio Corbucci, Giovanni Grimaldi. Música: Riz Ortolani. Fotografía: Riccardo Pallottini (B&W). Reparto: Barbara Steele, Georges Rivière, Margarete Robsahm, Arturo Dominici, Silvano Tranquilli, Sylvia Sorrente.

Un periodista británico que intenta entrevistar a Edgar Allan Poe durante la visita que el escritor americano hace a Londres termina liado en una curiosa apuesta. Un noble llamado Lord Blackwood le desafía a pasar esa noche (la de difuntos) en una de sus propiedades: una mansión supuestamente embrujada. De la que, por cierto, no ha salido vivo ninguno de los que, con anterioridad, han intentado hacer lo mismo. Como es natural, el periodista acepta el reto.

El cine itailano de los años sesenta y de los setenta, contrariamente a lo que se cree, resulta ser una amalgama de variopintas sorpresas, no solamente en lo referido al cine fantástico, también a otros géneros como “la comedia a la italiana”, el “spaguetti-western” o el “poliziesco”. Dentro del cine de terror, la variedad de sus temas, estéticas y formatos también da muestras de lo que fue una industria que exhibía cierto vigor y regularidad en sus producciones. Si esta etapa del fantástico se tuvo como enseña el prolífico género del “giallo”, los directores que se harían ultrafamosos por esta vertiente genérica -más cercana al thriller que al terror- se toparían previamente con la ejecución de un tipo de cine menos conocido hoy en día, quizás por contar con un número menor de producciones, que en algunos casos rozaban una artesanía cuasi primitiva.

Podemos hablar con propiedad de la existencia y consolidación del cine de terror gótico italiano, deudor de la estética universal y del morbo “hammeriano”, que contó como puntas de lanza con directores que después se reciclarían para la industria en el citado giallo; entre estos nombres suenan con fuerza y entrañable recuerdo Ricardo Fredda, Mario Bava o Antonio Margheriti. Si el nombre de los dos primeros aparece en las crónicas de género como auténticos visionarios de esta revisión a la italiana del terror gótico, Margueriti siempre fue un realizador más ecléctico y todoterreno, que contó sólo con un puñado de títulos para defender su lugar en el podio de este género.

Firmando como Anthony Dawson -pseudónimo que Margueriti solía usar para rubricar sus obras de cara al mercado exterior-, el realizador romano filma en 1964 lo que sería una de las piezas clave del gótico italiano, Danza Macabra (1964), cinta en la que se combinan con maestría algunos de los tópicos del género, amén de tener un excelente tratamiento fotográfico y un elenco muy bien escogido: Barbara Steele y Georges Rivière como protagonistas principales, y Silvano Tranquili interpretando al mismísimo Edgar Allan Poe, personaje clave en el film y, aparte, motivo de sonoro homenaje al escritor, inspirador sin duda de esta historia de carácter necrófilo y de amor de ultratumba.  Margueriti apuesta por que en parte de la cinta el principal protagonista, Alan Foster (Rivière) sea un espectador pasivo de los trágicos hechos que motivan la maldición que recae sobre la familia Blackwood. Barbara Steele interpreta a Elisabeth Blackwood, en un papel más conciliador y dulce que el que luce en otra de las obras fundamentales del gótico italiano, La Máscara del Demonio (La Maschera del Demonio, 1960), firmada por Mario Bava.