Das Boot: la guerra en un submarino

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Tras la II Guerra Mundial, el Primer Ministro Británico Winston Churchill escribió:  ”The only thing that really frightened me during the war was the U-boat peril”. U-Boot es el nombre que recibía la flota de submarinos alemanes a partir de la Primera Guerra Mundial y que fue un elemento clave en la II Guerra Mundial durante “La Batalla del Atlántico” (1939-1945). El mismo término “La Batalla del Atlántico” fue acuñado por Churchill para describir la dificultad que tuvieron los aliados para defender las rutas de navegación a través del atlántico. En este contexto se desarrolla la película Das Boot (Wolfgang Petersen, 1981), adaptación de la novela del mismo título escrita en 1971 por Lothar-Günter Buchheim.

Das Boot esta narrada desde el punto de vista del novato corresponsal de guerra Lt. Werner que es enviado en Octubre de 1941 a La Rochelle para registrar las proezas de los marinos que embarcarán en el submarino U-96 comandado por el capitán Lt. Henrich Lehmann. A modo de introducción la película nos sitúa en esta ciudad francesa en la que los alemanes mantienen una base de submarinos en un país ocupado; los marinos que se embarcaran en sus respectivas misiones celebran la que quizás sea la última juerga de sus vidas en un club nocturno.

La desmedida juerga a la que asistimos será una de las pocas escenas desarrollada en tierra firme. Una vez embarcados en la misión, prácticamente no saldremos de los estrechos pasillos del U-96 y su claustrofóbica atmósfera. Y es esta atmósfera, y la dificultad asociada a grabar en tan minúsculos pasillos con los marinos corriendo, tropezándose y sin el más mínimo espacio para la intimidad, uno de los aspectos más interesantes de la película.

Jost Vacano, Director de Fotografía de Das Boot, encargo a Arri Group el diseño de una cámara especial que por sus dimensiones le permitiera grabar mientras corría por el interior del submarino siguiendo la frenética actividad de los marinos. Como él mismo ha confesado, esas escenas en el interior del submarino son probablemente los mejores planos rodados en su carrera, incluso habiendo participado posteriormente en grandes producciones norteamericanas.

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Otro de los aspectos interesantes de este filme es que quizás sea una de las pocas películas que retrata a personajes al servicio de la causa nazi y en la que sin embargo el espectador se puede identificar con ellos. La respuesta es que desde los medios de comunicación y infinidad de películas bélicas se ha introducido en el imaginario popular la mentira de que un soldado es y será siempre patriota, amará su bandera, etc. La gran mayoría de los marinos que embarcan en el submarino son casi niños. Al comienzo de la odisea el capitán Lt. Henrich Lehmann recrimina a el corresponsal Lt. Werner que tome instantáneas de los marinos al comienzo de la misión. “It’s better to take photos on our return from the mission, no when we are going out…they’ll have grown beards by then. The British will be ashamed to see these shaven faces. Pale- faced kids. Innocents dragged from mama’s skirt. Sailing with them makes you feel so old. It’s like a children’s crusade”

La película no refleja a patriotas de la causa nazi matando a inocentes. Das Boot es un alegato contra lo absurdo de la guerra y en todo el metraje tan solo asistimos a la lucha de un grupo de jóvenes, todos salvo uno apolíticos o indiferentes ante lo que el nazismo significa, que tratan de sobrevivir a este absurdo. No vemos prácticamente el enemigo (en este caso la flota británica) salvo en contadas ocasiones. La gran motivación de la mayoría es volver junto a sus novias, sus mujeres, pasar la navidad con la familia o disfrutar de los escasos momentos de celebración propiciados por puntuales situaciones de calma o la exaltación por la alegría de seguir vivos. Salvo en la escena inicial en la que los marinos se corren una juerga antes de embarcar no vemos a una sola mujer en toda la película pero sin embargo están presentes ya sea en fotos o en el pensamiento, como una de las pocas válvulas de escape. Mientras tanto, sufren lo indecible por sortear temporales, ataques enemigos o problemas técnicos del U-96, lo que les llevará a situaciones límite de las que saldrán gracias a la maestría, personalidad, y liderazgo del gran capitán Lt. Henrich Lehmann, buen papel interpretado por el actor Jürgen Prochnow, y todo su equipo.