De Squaresoft a Square Enix (III): pasado vs presente

Tras lo visto en las dos anteriores entregas, primero con la fusión de Squaresoft y Enix en Square Enix y después con un repaso a los distintos departamentos en los que está dividida, llega el turno de ver a grandes rasgos los cambios que se han producido en los juegos y sagas más importantes y famosos de Squaresoft en su transformación hacia Square Enix, así como las nuevas sagas que se han creado a nivel interno desde la creación de Square Enix. 

¿Qué ha pasado con cada saga de Squaresoft en Square Enix?

Tal y como vimos en Desmontando a Square Enix, Square Enix ha sido víctima de una fuga de cerebros que ha provocado que la mayoría de sus sagas actualmente estén abandonadas o sean desarrolladas por por otras personas o incluso cediendo el desarrollo a compañías externas, que les dan una visión completamente distinta a la original.

Teniendo esto en mente, vamos a repasar brevemente que ha pasado con las sagas más importantes y conocidas de Squaresoft:

Final Fantasy

 Hironobu Sakaguchi (creador) y Nobuo Uematsu (compositor) ya no trabajan en Square Enix, el primero está en Mistwalker y el segundo trabaja como freelancer.

Además, la mayoría de gente clave del estudio fueron recolocados en otros departamentos al cargo de otras sagas, como Hiromichi Tanaka (Final Fantasy Online), Tetsuya Takahashi (Xenogears), Hiroyuki Ito (Final Fantasy Tactics) o Koiichi Ishii (Mana/Seiken Densetsu). Mención especial para Hiroyuki Ito, director del FF VI y el IX, además de ser el creador del sistema de batalla ATB de FF, el sistema de materias de FF VII y el sistema de gambits de FF XII.

Hironobu Sakaguchi cedió el mando del Square Enix Product Development Division 1 a Yoshinori Kitase, un cineasta que se metió a director de videojuegos tras fracasar en el séptimo arte y que ha dado la dirección de la saga a Motomu Toriyama, básicamente por compartir la misma visión de los videojuegos como películas interactivas. Dicha visión consiste en que todo el juego gire alrededor de los personajes y una historia que guíe de la mano a los jugadores en todo momento, en detrimento de un sistema de juego variado o una excesiva libertad para explorar el mundo, ya que estos pueden romper el ritmo de la historia o hacer que el jugador pierda el interés por seguirla.

Kingdom Hearts

Tetsuya Nomura sigue al frente se la saga, pero como el Kingdom Hearts Team original no ha podido trabajar en la saga por estar ocupados con el interminable desarrollo de Final Fantasy Versus XIII, se ha creado un sub-grupo a partir del Square Enix Product Development Division 5 que se ha encargado de desarrollar los Kingdom Hearts para portátiles (Kingdom Hearts Birth by Sleep y Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance), de supervisar el desarrollo de los juegos hechos por la third party h.a.n.d. (Kingdom Hearts 358/2 Days y Kingdom Hearts coded) y la remasterización en HD.

Chrono

 Tras Chrono Cross, el Square Enix Product Development Division 3 pasó a trabajar en exclusiva en los juegos de Final Fantasy Online.

Xenogears

El creador, Tetsuya Takahashi se marchó de Square junto a gente importante de este título a Monolith Soft (Xenosaga, Xenoblade Chronicles), compañía fundada por Namco Bandai pero que Nintendo acabó comprando, convirtiéndose en una first party de Nintendo.

Final Fantasy Tactics

Su creador original es Yasumi Matsuno, que dejó Square Enix por una enfermedad y actualmente está en Level 5.

Vagrant Story

Su creador original también es Yasumi Matsuno, que ya no está en Square Enix.

Parasite Eve

Su creador, Takashi Tokita, está en otro departamento, y el equipo original (Square Enix Product Development Division 5) ahora hace los Kingdom Hearts para portátiles. Por eso, la tercera parte de Parasite Eve, The 3rd Birthday, ha sido desarrollada por una compañía third party: HexaDrive.

Musashi

Es el mismo caso de que Parasite Eve, actualmente este equipo ha dejado la creación de juegos originales en favor de los Kingdom Hearts para portátiles.

Mana/Seiken Densetsu

 Una gran parte de los trabajadores de esta saga están en Brownie Brown (Mother 3), una first party de Nintendo, mientras que el director, Koiichi Ishii, fundó su propia compañía, Grezzo Games (The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D), second party de Nintendo. Tras la marcha de Koiichi, Square Enix cerró este departamento.

SaGa

Los juegos de SaGa (Romacing SaGa, SaGA Frontier) siguen siendo desarrollados por su creador original, Akitoshi Kawazu, desde Square Enix Product Development Division 2, aunque alternándose con los Final Fantasy Chronicles.

Front Mission

 Su creador, Toshiro Tsuchida, dejó Square Enix a principios de 2011 para irse a GREE (compañía de juegos para móviles) y Square Enix decidió cerrar este departamento, por lo que el equipo de Front Mission ya no existe.

Bushido Blade

 Los desarrolladores de estos juegos son Bergsala Lightweight, una third party que no ha vuelto a trabajar con Square Enix.

Tobal

 En realidad los desarrolladores de la saga Tobal eran DreamFactory, una third party fundada por Seiichi Ishii, diseñador de Virtua Fighter y director del primer Tekken.

The Bouncer

 Es un co-desarrollo junto a DreamFactory, que no ha vuelto a trabajar con Square Enix.

Habría más juegos a destacar fuera de las sagas conocidas, como Live a Live, Bahamut Lagoon, Chocobo Racing, Chocobo Dungeon, Einhänder, Threads of Fate o sagas japonesas como All Star Pro-Wrestling o Hanjuku Hero, pero estas serían las sagas y juegos más representativas de la época de Squaresoft. Por otra parte, ¿qué nuevas IP ha creado Square Enix desde su fusión?

Nuevas sagas de Square Enix

Ya hemos comprobado anteriormente como Square Enix se ha especializado excesivamente en la saga Final Fantasy, ya sea con la saga principal, con los spin-off o a base de ports y remakes, pero aún así, también ha creado nuevos juegos o nuevas sagas, así que vamos a verlo con más detalle.

Para ello, vamos a seguir las siguientes pautas:

• Los dividiremos en 3 grupos, sagas ideadas internamente desde Square Enix, sagas creadas como una colaboración entre Square Enix y otra compañía, y sagas creadas por compañías third party.
• Nos centraremos en los títulos desarrollados en Japón, ya que es la parte que nos interesa, dejando fuera los títulos occidentales como los de Eidos.
• Nos limitaremos a juegos para consolas, dejando de lado los juegos exclusivos para móviles.

Nuevos juegos y sagas creadas por Square Enix

Final Fantasy Crystal Chronicles 

Como vimos en la primera entrega, en realidad nació como un juego de Squaresoft con el objetivo de poder hacer un Final Fantasy para consolas de Nintendo, pero al final salió publicado ya como título de Square Enix. Es un spin-off de Final Fantasy que suele contar con más elementos de acción, desarrollados por el Square Enix Product Development Division 2, los padres de SaGa.

Crystal Defenders

Otro spin-off de Final Fantasy, esta vez un “tower defense” de formato descargable.

The Last Remnant

El Square Enix Product Development Division 2 licenció el Unreal Engine para realizar este RPG de corte occidental. No es mal juego, pero por desgracia, técnicamente no estaba a la calidad que se esperaba, con unas ralentizaciones y fallos gráficos que empañaban el resultado final.

Yosumin!

Juego de puzzles para múltiples sistemas como Nintendo DS, Xbox Live Arcade y PC (Steam).

Dissidia Final Fantasy

Spin-off de Final Fantasy que es un juego de lucha donde se reúnen personajes de diversos capítulos de la saga principal. Desarrollado por 1st Production Department.

Nuevos juegos y sagas creadas en colaboración con otras compañías

Para proyectos más pequeños o arriesgados, Square Enix ha optado por colaborar con otras compañías que tienen más experiencia en un determinado campo, especialmente para máquinas arcades y consolas portátiles.

The World Ends With You

TWEWY es una idea original del Kingdom Hearts Team, el diseño del juego es suyo, pero el desarrollo fue por parte de la compañía Jupiter.

Lord of Vermillion

Juego arcade basado en cartas intercambiables desarrollado entre Square Enix y Think Garage. Aunque la mayoría de cartas son basadas en sagas de Square Enix, también hay de otras compañías, como Atlus (Shin Megami Tensei), SNK (The King of Fighters) o Arc System Works (Blazblue).

Sigma Harmonics

 Mezcla entre RPG y novela visual para Nintendo DS diseñando por 1st Production Department y desarrollado por Think Garage. No salió de Japón.

Blood of Bahamut

Ideado por el 1st Production Department, es una curiosa mezcla entre ARPG y Shadow of the Colossus desarrollado por Think & Feel. Estuvo a punto de salir de Japón, pero las malas ventas por tierras niponas provocaron que Square Enix lo descartase.

Gyromancer

Square Enix se encarga de localizar y distribuir los juegos de PopCap Games en Japón, y en una de habituales reuniones, uno de los fundadores de PopCap comentó en broma que deberían hacer un “Final Fantasy Bejeweled”.

El tema quedó así, como una broma, pero unos meses más tarde, salió a la venta Puzzle Quest, un juego que mezclaba puzzles y RPG que cosechó un gran éxito y demostró que esto no era ninguna locura, por lo que ambas compañías se dieron cuenta que la broma podría tener sentido y se pusieron en serio en esta colaboración. Es un co-desarrollo entre PopCap Games y el Square Enix Product Development Division 4.

“Lord of”

Inspirándose en la saga Monster Hunter de Capcom, Square Enix y Access Games (Deadly Premonition) nos traen estos juegos de acción como Lord of Arcana y Lord of Apocalypse. Empezó como un spin-off de Lords of Vermillion para consolas, pero parece que al final se ha ganado el derecho a ser una saga propia.

Theatrhythm Final Fantasy

Juego de ritmo basado en la música de la franquicia Final Fantasy, creado por el pequeño equipo de indieszero.

Bravely Default: Flying Fairy

RPG exclusivo de Nintendo 3DS con aroma a los Final Fantasy más clásicos, desarrollado por Silicon Studio y producido por Square Enix Product Development Division 7. La historia está escrita por Naotaka Hayashi de 5pb., creadores de novelas visuales como Steins;Gate, Chaos;Head y Robotics;Notes.

Chou Soku Henkei Gyrozetter

Nueva franquicia multimedia de Square Enix que además de un juego arcade de cartas intercambiables y juegos para consolas (desarrollados por Rocket Studio), cuenta con manga, anime y figuras.

Nuevos juegos y sagas creadas por otras compañías

Estos serían los nuevos juegos y sagas creados por Square Enix, pero tal y como hacía Enix, también ha optado por hacerse cargo de la producción y/o distribución de títulos de otras compañías, para así poder abarcar más géneros y consumidores.

Drakengard

Antes de la fusión, Enix había llegado a un acuerdo de distribución con Cavia para varios juegos, siendo Drakengard el primero. Es una curiosa mezcla entre Panzer Dragoon, Dynasty Warriros y juego de rol, con un argumento que muchos aún no saben si calificar de locura o genialidad. Lo único seguro es que vale la pena probarlo para descubrirlo por uno mismo.

Radiata Stories

De la mano de tri-ace nos llegó este RPG para PlayStation 2 que destaca sobretodo por sus más de 300 personajes y 175 personajes reclutables. Aunque oficialmente no tuvo secuela, varios miembros de tri-ace se fueron a Atlus y desarrollaron su secuela espiritual, el Radiant Historia de Nintendo DS.

Heavy Metal Thunder

Media.Vision, los creadores de la saga Wild Arms, también hicieron un juego para Square Enix. ¿Y que juego podían hacer los padres de Final Fantasy y Wild Arms juntos? Pues un juego de lucha libre japonesa con robots y escenas anime con música abanderada por los Sex Machineguns. Como era de esperar, no salió de Japón.

Fantasy Earth: Zero

MMORPG desarrollado por Fenix Soft. A destacar que las ilustraciones son obra de George Kamitani, que más tarde nos maravillaría en Vanillaware con Odin Sphere o Muramasa.

Project Sylpheed

Shoot’em-up exclusivo para Xbox 360 desarrollado por la difunta SETA y Game Arts como sucesor espiritual del Silpheed.

Nanashi no Game

Saga de juegos de terror para Nintendo DS, son al estilo The Ring, pues mezcla el mundo real con el del videojuego. Aunque no han salido de Japón, el primero puede ser jugado en inglés vía parche de traducción.

Infinite Undiscovery

ARPG desarrollado por tri-Ace. Solo está disponible en Xbox 360 porque en realidad es una licencia compartida entre Microsoft y Square Enix.

Nier

Tras los 2 Drakengard, Cavia se atrevió con Nier, uno de los juegos más infravalorados de la generación. Aunque técnicamente no es ninguna secuela, Nier tendría lugar tras los hechos del final E de Drakengard. Nier fue el último juego de Cavia, pues la compañía desapareció tras ser absorbida por AQ Interactive.

MindJack

Shooter de coberturas en tercera persona desarrollado por feelplus, está ambientado en el futuro y tenemos que “hackear” la mente de otras personas para adquirir sus habilidades. La idea era buena, el desarrollo no tanto.

Moon Diver

Desarollado también por feelplus, es un juego descargable de estilo clásico dirigido por Koichi Yotsui, creador de Strider original. Después de este juego, feelplus también desapareció al ser fusionada junto a Cavia y Artoon en AQ Entertainment.

Army Corps of Hell

Entersphere se estrenó en el mundo de los videojuegos on este “Pikmin diabólico” para PS Vita, no en vano, el juego ha sido diseñado por el ex de Nintendo Motoi Okamoto, guionista y uno de los diseñadores de la saga Pikmin.

Videojuegos occidentales

Como estamos analizando la vertiente japonesa de Square Enix, he dejado de lado expresamente los títulos occidentales, pero aún, así, recuerdo que a través de la nueva vertiente occidental de Square Enix hemos podido ver los títulos de Eidos, colaboraciones como la de Heroes of Ruin (con n-Space) o acuerdos de distribución como Quantum Conundrum (Airtight Games) o Sleeping Dogs (United Front Games).

Videojuegos para móviles

Si hay algo por lo que Square Enix ha apostado fuerte en los últimos años, eso es el mercado de los juegos para móviles. Y no es menos cierto que lo hace con muchos ports de sus juegos antiguos o de tipo social porque es una manera rápida y barata de lograr dinero, pero su apoyo cada vez es mayor y ya le dedica sagas en exclusiva, como Imaginary Range, Chaos Rings o Demons’ Score, sin olvidarnos de spin-offs como Final Fantasy Dimensions.

Conclusiones finales

Tras este repaso a los nuevos juegos y nuevas sagas, podemos decir que realmente Square Enix no solo se dedica a Final Fantasy, Kingdom Hearts o Dragon Quest, pero el problema es que a nivel interno si se han centrado en grandes proyectos de sus sagas estrella, porque saben que van a vender y es una apuesta segura en un mercado tan difícil y complicado como el actual, donde los juegos requieren de grandes presupuestos y recursos, así que han dejado casi toda la inventiva y proyectos arriesgados en manos de las colaboraciones con compañías externas, que son menos costosas de asumir y el nivel de riesgo es inferior.

Viendo todos los cambios producidos, quizá debamos dejar de comparar Squaresoft con Square Enix porque no tiene sentido, son dos compañías totalmente distintas y de dos épocas distintas. El problema es que esta forma de actuar y pensar puede ser muy perjudicial cara el futuro, ya que así es muy difícil crear nuevas sagas que puedan renovar a Square Enix sin depender de compañías externas, y lo peor de todo, así no saldrán nuevos genios que puedan ocupar el lugar que dejaron gente como Hironobu Sakaguchi (Final Fantasy), Tetsuya Takahashi (Xenogears), Yasumi Matsuno (Final Fantasy Tactics) o Koichi Ishii (Mana).

Aquí finaliza esta serie de artículos dedicados a Squaresoft y Square Enix (aunque en un futuro habrá uno dedicado a Enix), escritos con la idea de recopilar toda la información existente sobre esta histórica fusión y como está estructurada Square Enix cara al desarrollo de videojuegos. ¿Ha cambiado tu percepción de Square Enix?¿Qué opinas de su filosofía?¿Crees que los consumidores y fans también tenemos parte de la culpa?

De Squaresoft a Square Enix (I): Historia de una fusión

De Squaresoft a Square Enix (II): Desmontando a Square Enix

De Squaresoft a Square Enix (III): Pasado vs Presente