Declaraciones del profesor Chris Ham, director ejecutivo en The king’s Fund, de Reino Unido, en el marco de las XXXII Jornadas de Economía de la Salud

Las XXXII Jornadas de Economía de la Salud, que hoy se clausuran en Bilbao organizadas por la Asociación de Economía de la Salud (AES), han acogido una conferencia de uno de los principales expertos mundiales en sistemas de atención sociosanitaria al paciente crónico, el profesor Chris Ham, director ejecutivo en The King’s Fund. En su alocución, relativa a la integración de los ámbitos sanitario y social con el fin de conformar un sistema de atención al paciente crónico altamente eficiente, ha señalado que, “con respecto a la crisis, soy optimista. Creo que la crisis económica y su impacto en el sector público crean oportunidades para poder llevar a la práctica muchas de las innovaciones en este sector de las que estamos hablando desde hace tiempo”.
Para el experto, “la crisis significa que no podemos seguir haciendo las cosas de la manera en la que las veníamos haciendo hasta ahora. Tenemos que empezar a pensar en hacer las cosas de modo diferente y necesitamos que, realmente, se hagan de forma diferente. Y creo que la atención al paciente crónico es uno de los ámbitos en los que esto más se tendría que poner en práctica”.
Recursos suficientes y sostenibilidad del sistema sociosanitario Tal y como ha afirmado el profesor Ham en las Jornadas organizadas por la Asociación de Economía de la Salud, “considero que tenemos ya suficientes recursos en el sistema para su funcionamiento; creo que hay suficiente dinero. Sin embargo, tenemos una gran cantidad de recursos despilfarrados y bastantes bolsas de ineficiencia en el sistema. Y una de las razones por las que el la integración sociosanitaria es importante es para tratar de reducir el despilfarro y la ineficiencia, para tratar de usar ese dinero de una manera más efectiva”.
“El mayor desafío al que nos enfrentamos es el de hacer el sistema sostenible”. Ante un futuro en el que no se va a disponer de más dinero para el sistema, teniendo a la vez un aumento de la demanda, “va a haber una distancia creciente entre ambos (los recursos disponibles y la demanda de cuidados de salud). Por lo que tenemos que ser más eficientes en qué coberturas damos y en qué empleamos los recursos”.
En este sentido, el profesor Ham ha indicado que “no deberíamos hablar de si es necesario excluir a ciertos grupos de población ni de cómo se pueden financiar ciertos servicios hasta que reduzcamos el despilfarro y la ineficiencia que tenemos actualmente en el sistema”.
Desempleo y demanda de servicios sociosanitarios Una de las preocupaciones que existen actualmente es qué va a ocurrir “con los problemas económicos y las altas tases de desempleo”, ya que, según ha manifestado, “las tasas altas de desempleo tienen una repercusión negativa en la salud de la gente. En España, por ejemplo, hay altos niveles de paro, especialmente entre la gente joven, y esto provoca una mayor demanda sobre el sistema sociosanitario, no sólo sanitario, con depresión y otras consecuencias”.
Más demanda “justo en el momento en el que no entran más recursos para el sistema de salud. Así que es necesario incidir en la modificación de los hábitos de vida hacia estilos, decisiones y comportamientos más saludables, y mucho de eso pasa por una alimentación adecuada, realización de ejercicio, reducción del alcohol y del tabaco, pero también pasa por la acción en la economía y en la sociedad, de modo que esas acciones puedan ayudar a la gente a vivir de unas vidas más saludables”, ha declarado.
El experto ha puesto como ejemplo que “la gente mayor se enfrenta en muchas ocasiones al problema de la soledad, que con frecuencia viene acompañada por depresiones y otras consecuencias en la salud. Aquí se ve cómo el origen no está en un problema de salud sino en un problema de la sociedad o la comunidad en la que vive esa persona mayor. En este caso, la sociedad civil debe jugar un rol más activo en ayudar a la gente para vivir de manera independiente, y con calidad vida, creando nuevas oportunidades y espacios”.
Más autocuidado y prevención Para el experto, se debe hacer “más énfasis en el autocuidado y en que los ciudadanos y los pacientes gestionen buena parte de su propia salud. Pero tampoco les debemos abandonar: hemos de darles apoyo para el autocuidado. Y podemos usar la tecnología para hacer esto más fácil. Podemos usar Internet, Twitter, etc. para ayudar a los pacientes en su autocuidado. Hay diversas herramientas para crear redes o comunidades virtuales de pacientes, en las que se puedan ayudar unos a otros, en vez de dejar recaer todo el peso en el sistema sanitario estándar. En muchos países hemos sobremedicalizado el cuidado de la salud”.
En lo relativo a la prevención, “necesitamos hacer una aproximación en todo el ciclo de vida de la persona, en todas sus etapas vitales: tanto en la infancia y la adolescencia como en la edad de jubilación, en la adultez, etc. Nunca es demasiado tarde para dar apoyo a las personas y a las comunidades en lo concerniente a prevención. Mucho del trabajo se ha de hacer junto con la familia y, en el caso de los más jóvenes, también con el colegio. Sin embargo, todavía es necesario hacer más estudios para tener más certezas de qué es lo más adecuado y lo más efectivo”.