Deep Impact/EPOXI corrige el rumbo hacia su cita con el cometa Hartley 2

En la imagen la sonda Deep Impact/EPOXI. Después de su encuentro con el cometa Wild 2 en 2005. El buen estado de salud y una reserva de combustible permitieron que la NASA redirigiera la sonda a un nuevo objetivo
La sonda Deep Impact de la NASA rebautizada como Deep Impact/Epoxi ha realizado con éxito una maniobra de corrección de trayectoria para refinar su órbita antes de un sobrevuelo con la Tierra próximo el 27 de junio. La maniobra, junto con el sobrevuelo de la Tierra colocará a la nave en una trayectoria de vuelo final del cometa Hartley entre 2 el 4 de noviembre de este año.
La maniobra comenzó a las 2 pm EST (11 am PST) del 28 de mayo, cuando la nave encendió sus motores durante 11,3 segundos. Si bien la maniobra de propulsión cambió la velocidad de la nave espacial tan sólo 0,1 metros/segundo, fue la maniobra precisa que necesitaba el equipo de navegación de la misión solicitada para sentar las bases de una asistencia gravitatoria con la Tierra el próximo 27 de junio.
"Si bien el disparo de los propulsores fue corto, fue un gran paso y una excelente ayuda para llegar al Hartley 2," comentó Tim Larson, gerente de proyecto de la misión de la NASA Epoxi. "El Hartley 2 será el quinto cometa que la humanidad visite de una forma cercana, el sobrevuelo del cometa se producirá en menos de cinco meses."
Los cuatro cometas visitados hasta ahora son: Halley, Borrelly, Wild 2 y Tempel 1
Epoxi es una extensión de la misión de la nave espacial Deep Impact. Su nombre se deriva de sus dos tareas de investigación científica: Deep Impact Extended Investigation (DIXI) y la Observación y Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh).
Al Aprovechar una nave ya en el espacio, es posible visitar otro cometa por poco dinero, y sin necesidad de un nuevo lanzamiento. Otro caso similar es la misión Stardust/NEXT que visitará el cometa Tempel 1 a comienzos de 2011. Stardust/NEXT persigue estudiar los resultados del impacto de la sonda Deep Impact en 2005 varios años después. En el momento del impacto la observación del cráter fue casi imposible por la gran cantidad de polvo levantado.
Fuente original JPL
Publicado en Odisea cósmica¡Suscríbete Ya!