Demuestran que las células as madre de grasa cardiaca regeneran el corazón

La grasa del corazón tiene células madre capaces de convertirse en músculo cardiaco y vasos sanguíneos. Ese hallazgo de investigadores del servicio de cardiología del Germans Trias i Pujol (Can Ruti) ha quedado demostrado en un trabajo con ratones y ratas de laboratorio y ha empujado a este equipo a participar en otro proyecto europeo más ambicioso: fabricar tejido cardiaco artificial a partir de esas células madre para poner parches sobre los corazones infartados.
Eso podría llegar a suponer que muchos de los candidatos a un trasplante de corazón podrían ser tratados de este modo. E incluso esos parches de tejido cardiaco podrían almacenarse en bancos para tenerlos a mano en cualquier hospital. Ese es el deseo futuro, a varios años vista. Otros muchos equipos en el mundo trabajan sobre células madre para conseguir esa regeneración deseada. "Nosotros, de momento, contamos con resultados el doble de buenos que los otros modelos de células madre ensayados", asegura el responsable del equipo investigador y cardiólogo jefe de Can Ruti, Toni Bayés-Genís. En los ratones y ratas a los que se provocó un infarto y se les inyectó células madre de la grasa cardiaca de humanos, la recuperación del funcionamiento del corazón alcanzó del 33% al 43%.
La grasa ha resultado una buena fuente de células madre, por eso este equipo buscó en la que rodea el corazón. "Durante varios años se ha trabajado con demasiadas prisas y nos hemos saltado etapas. Por eso muchas de las investigaciones se han quedado en un camino sin salida", reconoce el doctor Bayés-Genís. "Por eso hemos dado un paso atrás y hemos empezado a mirar qué tenían estas células madre que pudiera indicarnos que, efectivamente, podrían desarrollarse con dos propiedades esenciales para el corazón: transformarse en músculo y vasos sanguíneos". Y probaron. Al cultivarlas, vieron que las células madre se convertían en miocitos (en células musculares, no en grasas). "Incluso si se ponían con otros miocitos, se unían". Y cuando las cultivaban en un medio especial para generar vasos sanguíneos, las células madre de la grasa se organizaban para fabricar vasos.
Los resultados fueron publicados en el Journal of Molecular and Cellular Cardiology. La continuación de esta investigación pretende usar esas células madre no como un inyectable, sino como un tejido. "Se calcula que más del 90% de las células madre que se inyectan se pierden. Por eso, intentamos lograr cultivar esas células sobre un soporte artificial, un polímero biocompatible. Las células rellenan los poros de ese soporte y deberán convertirse en una estructura que llegue a latir y que pueda trasladarse al corazón enfermo como un injerto", explica el doctor Bayés-Genís. En este proyecto participan varios equipos europeos y empresas para gestionar patentes y avanzar en estudios clínicos.
Saben que hay mucho que estudiar antes de llegar a algo eficaz. "Aún no entendemos cómo el corazón atrae a esas células, ni cuándo es el momento adecuado para implantar las células madre", reconoce el cardiólogo Bayés-Genís. "Somos muchos equipos intentando abordar mejor la epidemia cardiológica del siglo XXI. La insuficiencia cardiaca es muy invalidante, duermes sentado, se te hinchan las piernas y se te encharcan los pulmones. Y es adonde van a parar las hipertensiones mal controladas, las valvulopatías mal controladas y los infartos".
**Publicado en "La Vnaguardia"