Descripción de Chimborazo

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Las notas que Antonio de Alcedo aporta respecto a cuestiones de geografía, historia, etnología, climatología, etc. del continente americano, son de gran valor no sólo por la información fidedigna que contienen, sino también por ofrecer la visión que sobre estas cuestiones tenía un ilustrado español de la segunda mitad del siglo XVIII.
Fragmento de Diccionario geográfico-histórico de las Indias occidentales o América.De Antonio de Alcedo.RIOBAMBA, Provincia y Corregimiento del Reyno de Quito, confina por el N con la de Tacunga, por el S con la de Cuenca, por el E con el Asiento de Chimbo, y por el O con el Gobierno de Quixos y Macas; tiene de extension 30 leguas E O y 16 de ancho N S; es de temperamento frio, así por la altura de su terreno, como por estar en ella el monte ó páramo de Chimborazo, aunque no faltan algunos Pueblos que gozan de un clima templado: se devide esta jurisdiccion en dos partidos, y en el segundo hay un Teniente del Corregidor que reside en Ambato, Capital de él: es muy abundante de ganados, de cuyas lanas fabrican los naturales mas de 1 piezas de paño en sus obrages, como tambien medias y otras manufacturas de que mantienen un lucroso comercio, pues se computa en cada año que sacan 14 arrobas de lana: produce tambien muchas cañas dulces de que hacen porcion considerable de azucar y aguardiente, trigo que es el de mejor calidad que se conoce, maiz, cebada y toda especie de frutas y hortalizas exquisitas, y pocos años hace que se han descubierto minas de plata que prometen mucha riqueza, aunque no se trabajan por falta de espíritu; de modo que no falta nada en esta Provincia de quanto pueden discurrir los hombres para comodidad y regalo de la vida, en un terreno sumamente fértil, delicioso y ameno: estaba muy poblada de los Indios Curuayes, muy valerosos, que en el llano de Tiocajas dieron una batalla á Sebastian de Belalcazar para defender que no entrase en su territorio, y con mucha pérdida de ambas partes quedó indecisa; despues de reducidos al dominio Español son de los mas aplicados y laboriosos: la Poblacion consta de diez y ocho Pueblos en el partido de Riobamba, y seis en el de Ambato.La Capital es la Villa del mismo nombre, fundada en el extremo de un dilatado valle al pié de la sierra, y enfrente del páramo nevado de Chimborazu que la hace de temperamento frio, pero sano; fué Poblacion de los Indios Puruayes, la conquistó el Adelantado Sebastian de Belalcazar el año de 1533, y el siguiente dió principio á su poblacion el Mariscal Diego de Almagro, es muy abundante de pastos y frutos regalados, tiene muchos obrages en que fabrican paños, bayetas y demas texidos de lana, particularmente medias que tienen mucha estimacion en todo el Reyno; es Poblacion grande y hermosa, las calles regulares anchas y rectas, los edificios de piedra y cal, la mayor parte baxos por el temor de los terremotos: tiene ademas de la Iglesia mayor que es magnífica otra Parroquia con nombre de San Sebastian, quatro Conventos de Religiosos de las Órdenes de San Francisco, Santo Domingo, San Agustin y la Merced, Colegio que fué de los Regulares de la Compañia, dos Monasterios de Religiosas, el uno de Carmelitas con la advocacion de Santa Teresa, y el otro de la Concepcion, y un Hospital de San Juan de Dios, hoy casi abandonado: ha sido arruinada esta Villa casi enteramente dos veces que ha rebentado el volcán de Cotopaxi en los años de 1698 y 1746; la riega un riachuelo que nace de la laguna llamada Colta, que está en una llanura á la parte del Sur que tendrá una legua de largo y tres quartos de ancho, de la qual se proveen de aves de agua, y sus orillas están pobladas de haciendas, entre las quales hay una muy grande que llaman Sisapongo: el vecindario se compone de cerca de 20 almas con muchas familias de distincion, pues la mayor parte de las establecidas en Quito derivan su origen de esta Villa ó están desde el principio de la conquista se avecindaron y establecieron allí las mas lucidas que fueron de España, y permanecen como en lugar solariego, procurando con mucho cuidado no manchar su nobleza por las alianzas que por lo regular se hacen entre parientes de los apellidos ilustres de Villaroel, Velasco, Zambrano, Villagomez, Flores, Vallejo, Dávalos, Villavisencio &c. Sus naturales son de genio dócil y agudo ingenio, corteses y afables: fué patria de Don Fr. Gaspar de Villaroel, del Órden de San Agustin, Arzobispo de Chuquisaca, célebre escritor; de Don Gaspar de Escalona y Aguero, Oidor de la Audiencia de Chile, y autor del Gazophylacio Regio Peruvico: está en 1 gr. 42 min. de lat. merid.Fuente: Alcedo, Antonio de. Diccionario geográfico-histórico de las Indias occidentales o América. 5 vols. Madrid: Imprenta de Benito Cano, 1786-1789.r

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